ВАШИНГТОН — Багнисті сліди, залишені в кенійському озері, свідчать про те, що двоє наших найдавніших предків людини були близькими сусідами приблизно 1,5 мільйона років тому.
Сліди були залишені в мулі двома різними видами “протягом годин або максимум днів”, – сказала палеонтолог Луїза Лікі, співавтор дослідження, опублікованого в четвер у журналі Science.
На основі скам’янілостей вчені раніше знали, що ці дві вимерлі гілки еволюційного дерева людини — Homo erectus і Paranthropus boisei — жили приблизно в один час у басейні Туркана.
Але датування скам’янілостей не є точним. “Це плюс-мінус кілька тисяч років”, – сказав палеонтолог Вільям Харкорт-Сміт з коледжу Леман і Американського музею природної історії в Нью-Йорку, який не брав участі в дослідженні.
Однак зі скам’янілостями “зберігається реальний момент часу”, сказав він. «Це дивовижне відкриття».
За словами Лікі, який працює в Університеті Стоуні Брук у Нью-Йорку, сліди скам’янілостей були виявлені у 2021 році на території сучасної Кообі-Фора, Кенія.
Незалежно від того, чи дві особи пройшли через східний берег озера Туркана одночасно — чи з різницею в день чи два — вони, швидше за все, знали про існування одна одної, сказав співавтор дослідження Кевін Хатала, палеоантрополог з Університету Чатема в Піттсбурзі.
“Вони, напевно, бачилися, напевно знали один одного там і, напевно, якось вплинули один на одного”, – сказав він.
Вчені змогли відрізнити ці два види завдяки формі слідів, які містять підказки про анатомію стопи та те, як вона використовувалася.
H. erectus, здається, ходив подібно до того, як ходять сучасні люди – спочатку вдаряючись об землю п’ятою, потім перекидаючи вагу на підошву стопи та пальці ніг, і знову відштовхнувшись.
Інші види, які також ходили прямо, рухалися «по-іншому, ніж будь-що, що ми бачили раніше, де-небудь ще», – сказала співавтор Ерін Марі Вільямс-Хатала, анатом еволюції людини в Чатемі.
Серед інших деталей, сліди свідчать про більшу рухливість великого пальця ноги порівняно з H. erectus або сучасними людьми, сказав Хатала.
У наших звичайних предків-приматів, ймовірно, були руки та ноги, пристосовані для хапання за гілки, але з часом ноги предків людини еволюціонували, щоб вони могли ходити прямо, кажуть дослідники.
Нове дослідження доповнює зростаючу кількість досліджень, які припускають, що цей перехід до біпедалізму – ходьби на двох ногах – не відбувся миттєво, одним способом.
Натомість, можливо, існувало кілька способів, якими ранні люди навчилися ходити, бігати, спотикатися та ковзати на доісторичних багнистих схилах.
«Виявляється, існують різні механізми ходьби — різні способи бути двоногим», — сказала Харкорт-Сміт.
___
Департамент охорони здоров’я та науки Associated Press отримує підтримку від науково-освітньої медіа-групи Медичного інституту Говарда Хьюза. AP несе повну відповідальність за весь вміст.
