У п’ятницю Верховний суд заслухає аргументи щодо долі TikTok, надзвичайно популярного відеододатку, який, на думку Конгресу, становить загрозу безпеці нації.
Якщо судді не втручаться до крайнього терміну 19 січня, встановленого федеральним законом, додаток має бути продано або закрито.
У законі, прийнятому в квітні за підтримки обох партій, говориться про необхідність термінових заходів, оскільки материнська компанія TikTok, ByteDance, фактично контролюється урядом Китаю, який може використовувати додаток для збору конфіденційної інформації про американців і поширення прихованої дезінформації.
Стверджуючи, що закон порушує як права Першої поправки, так і права його 170 мільйонів американських користувачів, TikTok закликав суд скасувати закон.
Суд прискорив розгляд справи та, ймовірно, ухвалить рішення до кінця наступного тижня. Його рішення буде одним з найбільш важливих у цифрову епоху, оскільки TikTok став культурним явищем, що живиться складним алгоритмом, який надає розваги та інформацію, яка торкається майже всіх аспектів американського життя.
«Американці використовують TikTok для спілкування на будь-які теми — від культури та спорту до політики та права, комерції та гумору», — повідомили суддям юристи програми. «Наприклад, люди різних віросповідань використовують TikTok, щоб обговорювати свої переконання з іншими. Лікуючі алкоголіки та люди з рідкісними захворюваннями створюють групи підтримки. Багато хто також використовує платформу для обміну відео про продукти, бізнес і подорожі».
Верховний суд неодноразово розглядав справи про застосування принципів свободи слова до гігантських технологічних платформ, хоча він не виносив остаточних рішень. Він також боровся із застосуванням Першої поправки до іноземних ораторів, вважаючи, що вона, як правило, не має конституційного захисту, принаймні для промов, виголошених за кордоном.
Колегія з трьох суддів Апеляційного суду округу Колумбія на початку грудня відхилила оскарження закону, постановивши, що це виправдано міркуваннями національної безпеки.
«Перша поправка існує для захисту свободи слова в Сполучених Штатах», — написав суддя Дуглас Х. Гінзбург для більшості, до якої приєдналася суддя Неомі Рао. «Тут уряд діяв виключно для захисту цієї свободи від іноземної нації-супротивника та для обмеження можливості цього супротивника збирати дані про людей у Сполучених Штатах».
У своїй згодній думці голова Верховного Суду Шрі Шрінівасан визнав, що внаслідок заборони закону «багато американців можуть втратити доступ до засобу самовираження, джерела спільноти і навіть засобу доходу».
«Конгрес визнав за необхідне піти на цей ризик, — писав він, — враховуючи серйозні загрози національній безпеці, які він бачив. І оскільки записи свідчать про те, що рішення Конгресу було обдуманим, таким, що відповідає давній регулятивній практиці та не має законодавчої мети придушення певних повідомлень чи ідей, ми не можемо залишити його осторонь».
ByteDance повідомила, що більше половини компанії належить глобальним інституційним інвесторам і що уряд Китаю не має прямої або опосередкованої частки власності в TikTok або ByteDance.
В урядовому документі визнається, що ByteDance зареєстрована на Кайманових островах, але вказується, що її штаб-квартира розташована в Пекіні та працює переважно з офісів у Китаї.
Кінцевий термін, встановлений законом, припадає на день до інавгурації новообраного президента Дональда Дж. Трамп. Минулого місяця в незвичайній короткій заяві, номінально не підтримуючи жодну партію, він попросив суддів тимчасово заблокувати закон, щоб він міг взятися за це питання, коли вступить на посаду.
«Президент Трамп виступає проти заборони TikTok у Сполучених Штатах на даний момент, — йдеться в записці, — і прагне вирішити проблеми, з якими він зіткнувся, політичними засобами, коли він вступить на посаду».
