НЬЮ ЙОРК — Коли SmileDirectClub закрився рік тому, десятки існуючих клієнтів компанії, що вирівнює зуби, залишилися в безвиході. Тепер десятки тисяч ось-ось отримають полегшення.
Генеральний прокурор Нью-Йорка Летиція Джеймс оголосила, що її офіс повернув 4,8 мільйона доларів для розподілу по всій країні серед понад 28 000 споживачів. За словами Джеймса, SmileDirectClub незаконно стягнула плату з цих клієнтів після припинення діяльності.
«Стоматологічна допомога коштує дорого, і SmileDirectClub пообіцяв клієнтам, що надасть доступну, якісну допомогу без цінника, але замість цього вони здирали тисячі доларів у працьовитих людей», — сказав Джеймс у підготовленій заяві в понеділок. «Сьогодні ми повертаємо гроші в кишені людей, яких ошукали».
SmileDirectClub, колись публічна компанія, відома продажем прозорих зубних елайнерів, закрила свої двері в грудні 2023 року — лише через кілька місяців після подачі заяви про банкрутство відповідно до глави 11. Компанія різко скасувала незавершені замовлення та оголосила про «довічну гарантію усмішки». більше не існував би. У той час SmileDirectClub також заявив, що клієнти SmilePay мали продовжувати здійснювати платежі, що викликало плутанину та розчарування.
Відповідно до релізу Джеймса, більшість клієнтів платили за лікування елайнерів через програму SmilePay, яка загалом складала понад 2500 доларів США між початковим внеском і наступними платежами.
Після того, як компанія припинила роботу в грудні 2023 року, офіс Джеймса повідомив, що отримав скарги від споживачів з Нью-Йорка, яким було наказано продовжувати сплачувати щомісячні внески, незважаючи на те, що більше не отримували лікування, і що незабаром він надіслав до SmileDirectClub листа про припинення та відмову.
У відповідь SmileDirectClub направив свій офіс до HPS Investment Partners, забезпеченого кредитного агента компанії та постачальника послуг SmilePay Healthcare Finance Direct. Компанія також переглянула свої онлайн-поширені запитання, щоб видалити примітку про продовження платежів і натомість направити подальші запитання клієнтів до HFD.
Згідно з веб-сайтом HFD, укладена в понеділок мирова угода означає, що постраждалі споживачі незабаром відчують певне полегшення у вигляді «часткового або повного відшкодування платежів, або зменшення їхніх майбутніх платіжних зобов’язань».
Якщо ви відповідаєте вимогам, сума грошей, яку ви отримаєте, залежатиме від кількох факторів. До них входить дата, коли ви вперше отримали елайнери від SmileDirectClub, чи розпочалися ваші послуги, яка частина вашого плану лікування була виконана на момент припинення діяльності компанії та будь-які непогашені залишки на вашому рахунку.
І не всі відшкодування будуть здійснюватися у формі розрахункового чека. Відшкодування спочатку буде застосовано до непогашеного залишку на вашому рахунку — це означає, що майбутні виплати, хоча й зменшені, все ще можуть залишатися для тих, хто перебував на лікуванні далі. Однак споживачі, які мають право на відшкодування, що перевищує непогашений залишок на їхньому рахунку, побачать цю додаткову суму, надіслану на банківський рахунок, дебетову або кредитну картку. Якщо це не вдасться, зазначає HFD, буде надіслано поштовий чек.
Також важливим фактором є те, скільки людей в кінцевому підсумку підписується на врегулювання. Загальна сума компенсаційної програми обмежена 4,8 мільйонами доларів США, тому, можливо, відшкодування буде трохи нижчим або вищим, ніж початкові оцінки, коли всі претензії будуть завершені.
Частина цих відшкодувань відбуватиметься автоматично, але інші клієнти зможуть лише подати запит безпосередньо до HFD. Кінцевий термін подання цього запиту – 31 березня 2025 року. Хоча HFD, ймовірно, зв’яжеться з відповідними споживачами електронною поштою, додаткову інформацію можна знайти на офіційному веб-сайті постачальника послуг.
Перш ніж закрити свої двері, SmileDirectClub обслуговував понад 2 мільйони людей із моменту свого заснування в 2014 році. Колись компанія пообіцяла зробити революцію в галузі догляду за порожниною рота, продаючи чисті стоматологічні вирівнювачі поштою та великим роздрібним торговцям, які доступні на комерційній основі як швидші та більші доступна альтернатива брекетам.
Проте згодом підприємство рік за роком виявлялося збитковим. До моменту банкрутства SmileDirectClub у вересні 2023 року повідомлялося про майже 900 мільйонів доларів боргу.
Крім фінансових проблем, стоматологічні асоціації в усьому світі також продовжують закликати до обережності або висловлювати опозицію до елайнерів, що пропонуються безпосередньо споживачам, — те, що деякі називають стоматологією «зроби сам», посилаючись на ризики, пов’язані з послугами, які не потребують особистого візиту до лікаря. стоматолог або ортодонт. Це призвело до великої кількості критики навколо SmileDirectClub, особливо після того, як клієнти побачили, що минулого року лікування було припинено, хоча інші компанії все ще надають подібні напрями до споживачів сьогодні.
