БЕЙКЕРСВІЛЛЬ, Північна Кароліна — Майже через два тижні після того, як ураган Хелен обірвав лінії електропередач і розмив дороги в горах Північної Кароліни, постійне дзижчання газового генератора стає надто важким для Боббі Ренфро.
Важко почути медсестер, сусідів і волонтерів, які проходять через громадський ресурсний центр, який він створив у колишній церкві для своїх сусідів на Тіптон-Хілл, перехресті в Національному лісі Пісга на північ від Ешвіля. Набагато гірша ціна: він витратив 1200 доларів на його покупку та ще тисячі на паливо, яке привезли волонтери з Теннессі.
Вимкнути єдине джерело живлення не можна. Цей генератор запускає холодильник з інсуліном для сусідів з діабетом і живить кисневі апарати та небулайзери, необхідні для підтримки дихання деяких із них.
Пенсіонер-залізничник хвилюється, що сторонні люди не розуміють, у якому вони відчаї, юрмляться без світла на вершинах пагорбів і внизу в «мисливцях».
«У нас немає ресурсів ні на що», — сказав Ренфро. — Це буде довге випробування.
За даними Poweroutage.us, понад 43 000 з 1,5 мільйона споживачів, які втратили електроенергію в західній Північній Кароліні, все ще залишалися без електроенергії в п’ятницю. Без нього вони не можуть охолоджувати ліки, постачати медичне обладнання чи брати воду з колодязів. Вони не можуть зарядити свої телефони або подати заявку на федеральну допомогу в разі лиха.
Бригади з усієї країни та навіть Канади допомагають Duke Energy та місцевим електричним кооперативам у ремонті, але це йде повільно в густих гірських лісах, де деякі дороги та мости були повністю розмиті.
«Екіпажі не роблять того, що вони зазвичай роблять, тобто ремонтних робіт. Вони перебудовують з нуля», – сказала Крісті Олдрідж, віце-президент із комунікацій компанії North Carolina Electric Cooperatives.
Мешканці, які можуть отримати газові та дизельні генератори, залежать від них, але це нелегко. Паливо дороге, і їхати можна довго. Пари генератора забруднюють навколишнє середовище та можуть бути смертельними. Малі домашні генератори розраховані на роботу годинами чи днями, а не тижнями й місяцями.
Тепер допомога надходить більше. Renfro цього тижня отримав нове джерело живлення, яке буде чистішим, тихішим і вільнішим. Волонтери некомерційного проекту Footprint і місцевої компанії, що займається установкою сонячних батарей, доставили сонячний генератор із шістьма 245-ватними сонячними панелями, 24-вольтовою батареєю та інвертором змінного струму. Тепер панелі лежать на трав’янистому пагорбі біля будівлі громади.
Ренфро сподівається, що його громада може отримати певний комфорт і безпеку, «побачивши та знаючи, що у них є електрика».
Проект Footprint розширює свою реакцію на цю катастрофу за допомогою стійкої мобільної інфраструктури. Він розгорнув десятки великих сонячних мікромереж, сонячних генераторів і машин, які можуть витягувати воду з повітря, наразі в 33 місцях, а також десятки менших портативних батарей.
Завдяки пожертвам компаній із встановлення сонячного обладнання та обладнання, а також обладнання, придбаного за рахунок пожертвувань, некомерційна організація закуповує ще сотні маленьких батарей і десятки інших більших систем, навіть промислові сонячні генератори, відомі як «Крила Дракона».
Вілл Хігард і Джеймі Сузі – команда чоловіка та дружини, яка стоїть за проектом Footprint. Heegaard заснував його в 2018 році в Новому Орлеані з місією скорочення викидів парникових газів для реагування на надзвичайні ситуації. Однак катастрофа Хелен настільки руйнівна, що Сузі сказав, що ця робота більше стосується доповнення генераторів, ніж їх заміни.
“Я ніколи не бачила нічого подібного”, – сказала Сузі, дивлячись на дошку з написаними списками запитів, волонтерів та обладнання. «Це все на палубі з усім, що ви можете використовувати для палива, будь-що, що вам потрібно».
Внизу, біля міжштатної траси на Марс-Хілл, власник складу дозволив Свізі та Хігаарду створити бізнес і спати всередині. Вони прокидаються щоранку, переглядаючи електронні листи та повідомлення з усього регіону. Запити на обладнання варіюються від людей, яким потрібно живити домашній кисневий апарат, до імпровізованих клінік і громадських центрів, які роздають матеріали.
Допомагають місцеві волонтери. Гейден Вілсон і Генрі Ковач, склодуви з Ешвіля, прибули з вантажівкою та причепом, щоб зробити поставки цього тижня. Двоє інсталяторів із сонячної компанії Sundance Power Systems, розташованої в Ешвіллі, їхали у фургоні.
Їм знадобилося більше години звивистими дорогами, щоб дістатися до Бейкерсвілла, куди прямує Джулі Віггінс, центр громади, який підтримує близько 30 родин. Багатьом її сусідам знадобилися дні, щоб дістатися до неї, прориваючи шлях через повалені дерева. Дехто був настільки відчайдушний, що кинув свій інсулін у річку, щоб охолодити її.
Панелі та батарея від Footprint Project тепер живлять її маленький холодильник, водяний насос і систему зв’язку Starlink, яку вона створила. “Це змінює правила гри”, – сказав Віггінс.
Потім волонтери поїхали до центру міста Ренфро в Тіптон-Хілл перед останньою зупинкою біля церкви Бейкерсвілла, яка працювала на двох генераторах. В інші місця набагато важче дістатися. Хігард і Свізі навіть спробували з’ясувати, скільки портативних акумуляторів може перенести мул на гору, і влаштували, щоб деякі були доставлені гелікоптером.
Вони знають, що ставки високі після того, як Хігард виступив волонтером у Пуерто-Ріко, де кількість загиблих від урагану Марія зросла до 3000, оскільки деякі гірські громади залишилися без світла на 11 місяців. Екіпажі Duke Energy також відновили інфраструктуру в Пуерто-Ріко та використовують тактику, навчену там, наприклад, використовують гелікоптери для скидання нових стовпів, сказав речник комунального підприємства Білл Нортон.
Найважче допомогти людям, чиї будинки та підприємства занадто пошкоджені, щоб підключитися, тому проект Footprint залишатиметься в цьому районі стільки, скільки їм потрібно, сказав Сузі.
“Ми знаємо, що є люди, які потребуватимуть допомоги ще довго після повернення електроенергії”, – сказав він.
___
Associated Press висвітлює філантропію та некомерційні організації завдяки партнерству AP із The Conversation US, що фінансується Lilly Endowment Inc. AP несе повну відповідальність за цей вміст. Щоб отримати всі відомості про благодійність AP, відвідайте https://apnews.com/hub/philanthropy.
&w=120&resize=120,86&ssl=1)
