Понад 10 років Абу Мохаммад жив у наметі зі своєю родиною на півночі Сирії, вигнаної через тривалу громадянську війну. Не маючи можливості заробити достатньо, щоб утримувати їх, як і сотні інших, він вирішив поїхати через Туреччину до Нігеру, щоб працювати найманцем.
Абу Мохаммад (не його справжнє ім’я), якому 33 роки, і його дружина мають чотирьох маленьких дітей – у них немає водопроводу чи туалету, і вони покладаються на маленьку сонячну панель, щоб зарядити свій телефон. Їхній намет розбухає влітку, а взимку замерзає та протікає під час дощу.
«Знайти роботу стало надзвичайно складно, — каже він. Він є частиною підтримуваних Туреччиною опозиційних сил, які ведуть боротьбу з президентом Башаром Асадом більше десяти років.
Фракція, на яку він працює, платить йому менше 50 доларів (40 фунтів стерлінгів) на місяць, тож коли з’явилися турецькі рекрутери, які пропонують 1500 доларів на місяць за роботу в Нігері, він вирішив, що це найкращий спосіб заробити більше грошей.
Він каже, що лідери сирійських фракцій допомагають полегшити процес, і після «податків фракції та агентів» він все одно отримає принаймні дві третини грошей. «А якщо я загину в бою [in Niger]моя родина отримає 50 000 доларів компенсації», – додає він.
Насильство в Сахельському регіоні Західної Африки загострилося останніми роками внаслідок конфлікту з джихадистськими групами. Нігер та його сусіди Малі та Буркіна-Фасо постраждали – останніми роками всі три країни зазнали військових переворотів, частково внаслідок нестабільності.
Абу Мохаммад не єдиний, хто хоче поїхати до Нігеру.
Алі (його не справжнє ім’я), який живе в наметі в сільській місцевості Ідліб, приєднався до сил сирійської опозиції 10 років тому, коли йому було 15 років. Він каже, що йому також платять менше 50 доларів на місяць, на що йому вистачає п’ять днів. Йому довелося брати позики, щоб утримувати свою сім’ю, і вважав Нігер єдиним способом розплатитися з боргами. «Я хочу взагалі залишити професію військового і почати власну справу», — каже він.
А для Рейда (його не справжнє ім’я), іншого 22-річного борця з опозицією, поїздка до Нігеру є єдиним способом зібрати достатньо грошей, щоб «здійснити свою мрію одружитися та створити сім’ю».
З грудня 2023 року понад 1000 сирійських бойовиків вирушили до Нігеру через Туреччину, згідно з даними Сирійської обсерваторії з прав людини (SOHR), розташованої у Великій Британії, яка спостерігає за конфліктом у Сирії через мережу джерел на місцях. Зазвичай підписують на півроку, але зараз деякі продовжили контракт до року.
Турецька зв’язок
Перед від’їздом офіційна лінія полягає в тому, що вони захищатимуть турецькі проекти та комерційні інтереси в Нігері.
Туреччина розширила як свій політичний вплив, так і бізнес у регіоні, продаючи Нігеру таке обладнання, як безпілотники, щоб допомогти йому боротися з угрупованнями джихадистів. Він також займається видобутком природних ресурсів країни, до яких відносяться золото, уран і залізна руда.
Але новобранці знають, що, незважаючи на те, що їм говорять, коли вони прибувають до Нігеру, реальність може бути зовсім іншою.
SOHR та його колеги-найманці, які вже працювали в Нігері, розповіли BBC, що сирійці опинилися під російським командуванням, воюючи з групами джихадистів у прикордонному трикутнику між Нігером, Малі та Буркіна-Фасо.
Демократично обраного президента Нігеру Мохамеда Базума було скинуто рік тому, і з тих пір хунта розірвала відносини із Заходом.
«Нігер почав шукати нових союзників і знайшов відповідну альтернативу в Росії», — пояснює Натаніель Пауелл, дослідник Сахелю в Oxford Analytica. «Російська зброя дешевша за західну. Росія також надає військові ресурси та навчання, а також демонструє готовність адаптуватися до місцевих вимог, не висуваючи жорстких умов, на відміну від своїх західних колег».
Перспектива воювати під російським командуванням ставить перед сирійськими бійцями опозицію до сирійського режиму дилему, оскільки Росія була рішучою прихильницею президента Асада.
«Ми найманці тут і найманці там, — каже Абу Мохаммад, — але я в турецькій місії, я не виконуватиму наказів від росіян».
Але у нього може не бути вибору, як визнає Рейд. «Я ненавиджу ці сили, але я змушений піти з фінансових причин», — каже він.
Усі вони все ще чекають, щоб підписати свої контакти, що вони зроблять «безпосередньо перед або під час поїздки», каже Рейд. Він пояснює, що процес секретний, і він знає людину, яка була ув’язнена фракцією сирійської опозиції “за розголошення деяких деталей операції в Африці та механізму запису”.
Новобранці, з якими ми спілкувалися, сказали, що лідери їхніх кланів сказали їм, що турецька компанія під назвою SADAT подбає про них після підписання контрактів і допоможе організувати їхні поїздки та логістику.
Близько п’яти років тому Абу Мохамад поїхав до Лівії, де він працював найманцем протягом шести місяців, і каже, що це також було організовано SADAT.
SOHR також стверджує, що, виходячи з інформації інших найманців, які вже вирушили до Нігеру, SADAT бере участь у цьому процесі.
Ми не змогли незалежно перевірити ці заяви. Ми зв’язалися з SADAT, який категорично заперечив вербування або розміщення сирійських бойовиків у Нігері, заявивши, що звинувачення «не мають жодного відношення до правди… ми не здійснюємо жодної діяльності в Нігері». Він також сказав, що у нього не було жодної діяльності в Лівії, окрім програми «військового спорту» більше десяти років тому, з якої йому довелося відмовитися через кризу там.
Компанія додала, що вона «не надає послуги недержавним суб’єктам», але надає «консультаційні, навчальні та матеріально-технічні послуги для збройних сил і сил безпеки у сфері оборони та безпеки відповідно до Торгового кодексу Туреччини».
Однак уряд в Анкарі використовує приватні компанії для вербування та відправки сирійських найманців до Нігеру, повідомляє SOHR. Директор організації Рамі Абдул Рахман звинувачує турецьку державу в експлуатації сирійців без грошей і жахливих фінансових перспектив.
BBC передала ці звинувачення в МЗС Туреччини, але ми не отримали відповіді.
Це не перший випадок, коли уряд Туреччини звинувачують у відправці сирійських бойовиків за кордон. Кілька звітів, у тому числі звіт Міністерства оборони США, задокументували сирійських бойовиків, яких підтримує Туреччина, у Лівії — Туреччина раніше визнавала присутність там сирійських бойовиків, але не визнавала їх вербування. Він також заперечив вербування та розміщення сирійських найманців у спірному регіоні Нагірного Карабаху на Кавказі.
Життя в Нігері
Умови в Нігері означають, що зв’язатися з родинами в Сирії може бути дуже важко. За словами Абдула Рахмана з SOHR, коли новобранці прибувають, їхні телефони конфіскують. А Абу Мохаммад каже, що його друзі в Африці «можуть зв’язуватися зі своїми родинами раз на два тижні, іноді рідше».
Він додає, що вони не можуть самі спілкуватися зі своїми дружинами чи батьками, і зв’язок має проходити через їхнє начальство в Нігері, «яке запевняє родини бійців, що з ними все гаразд».
Алі додає, що деякі його друзі, які їздили до Нігеру, сказали йому, що вони проводили більшу частину свого часу «на військових базах, чекаючи наказу воювати».
І не кожен добирається додому. За даними SOHR, з грудня 2023 року в Нігері було вбито дев’ятьох. Тіла чотирьох із них повернули в Ідліб, але їх ще не ідентифікували.
Раед і Алі кажуть, що їхні сім’ї не хочуть їхати, тож вони можуть збрехати й удавати, що їдуть до Туреччини тренуватися на кілька місяців.
Родина Абу Мухаммеда також не зацікавлена в цій ідеї. «Якби в мене були кошти жити гідним життям, я б не виконував цю роботу, якби ви запропонували мені мільйон доларів», — каже він, але додає: «Якби мій син попросив у мене велосипед, я б ніколи не зміг дозволити собі це. саме ці речі змушують мене йти».
Імена Абу Мохаммада, Алі та Раеда були змінені з міркувань безпеки.
&w=120&resize=120,86&ssl=1)
