МЕЛЬБУРН, Австралія — Страшно холодний грудневий день у центрі Манхеттена, у холі готелю біля Центрального парку.
23-річна жінка дивиться з клубного крісла біля ліфта. Вона в бейсболці, трохи возиться з телефоном.
— Привіт, — каже він.
Подивіться ще раз. О, так, це Емма Наварро: півфіналістка US Open і топ-10 серед жінок після всього одного повного сезону турнірів вищого рівня. Вона розслабилася перед напруженою вечором фотосесій, зграями преси та появою на грі НБА «Нью-Йорк Нікс» з деякими іншими тенісистами, про яких ви могли чути — Карлосом Алькарасом, Беном Шелтоном і Джесікою Пегулою.
Це може бути весело. Знову ж таки, сидіти в цьому зручному кріслі, анонімно спостерігаючи за суєтою її рідного міста, теж дуже круто. Є багато причин, чому Наварро, який грає з Онс Жабером у третьому раунді Відкритого чемпіонату Австралії в суботу, переслідував теніс. Бути знаменитим не було одним із них.
«З точністю до навпаки», — сказала вона днями після перемоги у другому раунді в Мельбурні над китаянкою Ван Сію, її другий поспіль трисетовий бій з результатом, який був у повітрі до останнього очка.
Він знову був у цьому в суботу, коли відкрив переповнену Маргарет Корт Арену проти Онса Жабера, триразового фіналіста Великого шолома та фаворита спорту, який повертався після виснажливої кількамісячної травми. Вигравши 20 з перших 24 очок, щоб повести 5-0 у першому сеті, йому довелося відіграватися в третьому, щоб перемогти, врятувавши три брейк-поінти під час подачі при рахунку 1-2.
Коли вона закінчила, вона віддала належне своїм батькам, які брали її та її братів і сестер на шестигодинну велосипедну прогулянку, коли вони були дітьми, за її здібності в третьому сеті. Потім він написав на телекамеру «me heart 3 sets». Це повинно бути. Він показав 19-6 в іграх, які вийшли на дистанцію минулого сезону. Виходячи з поля, він роздавав автографи прямо вболівальникам, які висять над трибунами. Матч відбувся в обідній перерві в Мельбурні, і Наварро ще не повністю звик до того, щоб бути в центрі уваги день у день.
«Це те, над чим я справді наполегливо працюю, щоб почуватися комфортно, перебуваючи в центрі уваги. Це протилежність моїй природі. Це виглядає неприродно”, – сказав він.
Таке іноді буває в тенісі. Не все розвивається синхронно. Не всі, хто може стріляти форхендом і бекхендом на дроті, здавалося б, цілий день є екстравертними альфа-собаками, які дозволяють своєму життю розгортатися в серії публікацій в Instagram і відео TikTok.
Так само і з Наварро, чиє тенісне життя було дослідженням інкременталізму до літа минулого року. У 18 років, після чудової юніорської кар’єри, включаючи фінал Відкритого чемпіонату Франції в одиночному розряді та титул у парному розряді, вона все ще не була впевнена, що хоче стати професійною тенісисткою. Тому вона на два роки навчалася в Університеті Вірджинії, де виграла Всегрецький чемпіонат серед жінок серед студентів NCAA.
Коли вона стала професіоналом, вона вирішила не шукати заявок із підстановкою, які могли бути легко досягнутими, враховуючи, що її батько, Бен, займається тенісним бізнесом і володіє турнірами ATP і WTA 1000 рівня Cincinnati Open. Це було добре, коли вона піднялася на турніри другого рівня на ITF і WTA 125.
ПИНРАЙТЕ В
Виграти чи програти, Емма Наварро хоче відбити ще один м’яч
Наварро була за межами топ-100 до квітня 2023 року. Вона закінчила той рік як номер. 32 у світі, магічне число для Великого шолома, і виграла свій перший турнір WTA Tour у Гобарті, Тасманія, за день до початку Australian Open 2024.
Потім вона потрапила в центр уваги. Вона записала послідовні перемоги над Коко Гауф, спочатку на Вімблдоні, а потім на Відкритому чемпіонаті США, де Гауфф, тепер її подруга, була чинною чемпіонкою. Він вперше увірвався в топ-10. І тоді все почало ставати трохи зайнятим.
Емма Наварро розуміє, як жити в центрі уваги тенісу. (Деніел Покетт/Getty Images)
Потік інтерв’ю та запитів на явку. Комерційне портфоліо, яке тепер включає угоди з Fila, Yonex, Red Bull, Dove, Fanatics, De Bethune і, станом на п’ятницю, Mejuri, провідним ювелірним брендом, який знімав її для фотосесії в Чарльстоні, штат Южная Кароліна, у грудні. . Наварро є першим спортсменом-амбасадором компанії.
Для Серени Вільямс і Марії Шарапової, Наомі Осаки і Гауфф, Іги Святек і Чжен Ціньвен це просто ще один день, який закінчується на «Y». Для Наварро це, за її словами, “коригування”.
Коригування також має вигляд тенісу, що може певною мірою пояснити перші два матчі Наварро тут цього місяця. Обидва зрештою стали тенісними квестами, спочатку на Rod Laver Arena, а потім на другій стадії сайту, Margaret Court Arena.
Він програв брейк на подачі в третьому сеті в обох матчах. Пейтон Стернс, ще одна колишня чемпіонка NCAA, мала матч-пойнт проти неї на тай-брейку другого сету, який вона не змогла взяти. Потім Стернз подав на матч у третій, але не зміг пройти через лінію.
В обох випадках Наварро брала участь у першому бою дня, що призвело до того, що вона повернулася в прайм-тайм у Сполучених Штатах на ESPN — слот, у якому Гауфф часто грає. судові завдання та прайм-тайм несуть не надто тонке повідомлення про очікування.
В обох матчах Наварро, як правило, стабільно розпилювала м’ячі з середини базової лінії, яку вона відкидала більшу частину минулого року, виснажуючи суперницю за суперницею. Потім вона знайшла спосіб, зібравши свої найкращі удари вечора в кілька вирішальних очок, які двічі зробили різницю.
Проти Жабер вона виграла перший сет з рахунком 5-0, перш ніж Джабер почала грати з витонченістю, що підвело її на межу найбільших призів у спорті. Повернутися до 5-4. Наварро все ж взяв сет.
Майже все своє тенісне життя Наварро була дівчиною, потім жінкою, яка була схвильована, коли прийшла на турнір і дізналася, що грає на корті 35 у глибині залу.
«Посадіть мене в ліс», — сказав він.
Це вже не так.
«Ви проводите 20 років, працюючи над чимось, переважно за зачиненими дверима, і раптом ви стаєте формою розваги для людей», — сказав він. «Люди платять, щоб прийти побачити, як ви робите те, що ви робите. Це, безперечно, коригування».
Тренер Наварро Пітер Айерс працював з нею останні вісім років. Він сказав, що його спосіб звикнути Наварро бути новою версією себе в міжсезоння полягає в тому, щоб дотримуватися формули, яка привела її сюди.
“Це завжди був дуже методичний підхід”, – сказав Айерс під час інтерв’ю в Мельбурні. «Ми хочемо, щоб вона одужала, не нехтуючи своїм хлібом і маслом. Це завжди баланс».
Для Наварро, яка ніколи не стане одним із гігантів Туру WTA, це означає намагатися грати більше й агресивніше в межах параметрів своїх можливостей. Вона не збирається починати стріляти лазерами, як зазначають деякі її однолітки.
«Я дуже вагаюся, чи варто просто гнатися за швидкістю», — сказав Айєрс.
Є й інші шляхи.
Айерс — бейсболіст. Одним із його улюблених пітчерів був Грег Меддакс, ас Атланти Брейвз у 1990-х роках, який був далеко не найважчим гравцем, але ніхто не міг так добре розмістити м’ячі на межі зони удару. «Він може багато чого зробити, будучи більш точним», – сказав Айерс.
Так само і її хіти.
Наварро не потрібно намагатися перегравати таких гравців, як Аріна Сабаленко чи Святек. Але вона може завдати великої шкоди, якщо її ноги частіше перебувають на крок або два ближче до базової лінії або навіть всередині неї.
Айєрс, як і Наварро, знає, що життя буває іншим, коли біля твого імені в таблиці лідерів є одна цифра. Минуло багато часу з тих пір, як Наварро підкрадався до будь-кого, як вона це зробила в Gauff у сутінках на південному заході Лондона шість місяців тому. Люди більше не бояться програти їй, сказав Айерс. Коли цей страх зникне, опоненти можуть грати вільно, не турбуючись про наслідки.
“Ви отримуєте найкращий удар для кожного”, – сказав він. «Ідея полягає в тому, що це робить вас кращими».
Емма Наварро йшла їй на п’яти у своїх двох матчах Australian Open на сьогоднішній день. (Деніел Покетт/Getty Images)
Наварро завжди була чимось на кшталт вирішення проблем, будь то пошук суперника, як вона хоче проводити свій час і ким вона хоче бути як тенісистка. У певному сенсі те, що вона робить зараз, — це з’ясувати іншу проблему — як існувати як ця нова версія себе, версія, яка була кращою за всіх, крім кількох гравців у жіночій грі за останні шість місяців.
«Однозначні цифри мене трохи турбують», — сказав він. «Це так далеко поза сферою моїх очікувань щодо мене самого».
Однак останнім часом з’явилися деякі відкриття, які, сподіваюся, незабаром почнуть приносити певні дивіденди. Є спосіб грати в певний вид тенісу і бути тією жінкою, яка сидить у клубному кріслі у холі готелю й анонімно спостерігає за тим, як проходить світ.
«Мій теніс може стати альфа-версією, і я дозволю йому робити свою справу, і я можу просто бути собою», – сказала вона. «Якщо я не буду почуватися собою, я, ймовірно, не буду грати в свій найкращий теніс».
(Верхнє фото: Ng Han Guan/Associated Press)
