&w=120&resize=120,86&ssl=1)
З березня по вересень було відчутне, всеосяжне хвилювання.
Жіночий баскетбол, від коледжу до WNBA та Олімпійських ігор, здавалося, прорвався крізь шум і став культурним пробним каменем — попри все (в основному) хороше і (дещо) погане, що тягне за собою.
У центрі всього цього була Кейтлін Кларк, суперзірка штату Айова, чиї фірмові 3-очкові кидки привели її команду до національної гри, перш ніж її задрафтували першою в загальному залі на Indiana Fever і встановили результативний рекорд, вигравши WNBA Rookie of the WNBA. Рік року. .
Кларк швидко став справжньою знаменитістю в списку A, таким хлопцем він і є найкращі платежі в LPGA Tour pro-am поруч з тезкою турніру Аннікою Сорренстам.
Однак Кларк — практично не з її власної вини — також стала предметом суперечок. змагання з продуктом LSU та форвардом Chicago Sky Енджелом Різом у деяких дивне висвітлення в ЗМІ а насправді а м’яка яловичина з легендарною Діаною Тауразі.
Це був не лише Кларк. Фінал WNBA, виграний Нью-Йорк Ліберті над Міннесотою Лінкс у миттєвій класичній серії з п’яти ігор, отримав значні телевізійні рейтинги.
Рух
Загалом, жіночий баскетбол утвердився як рух. WNBA у відповідь оголосила про приєднання до ліги ще двох команд розширення на додаток до франшизи Golden State у 2025 році.
Один із цих нових клубів базуватиметься в Торонто, а інший – у Портленді.
Торонто є відповідним вибором – протягом року Канадієнс грали ключові гравці.
Бріджит Карлтон з Чатема, штат Онтаріо, стартувала у всіх п’яти фінальних іграх за «Лінкс» і виконала пару штрафних кидків, які закріпили перемогу в грі 4.
Алія Едвардс з Кінгстона, Онтаріо, увійшла до ліги як частина першокурсників, які виділялися разом із Кларком і Різом після того, як допомогли UConn дійти до Фіналу чотирьох.
Карлтон і Едвардс брали участь в деяких з найбільш цікавих і популярних баскетбольних ігор року — і Едвардс сказала, що відчула підвищену увагу до спорту.
«Я вважаю, що це велика річ, що ми відзначили цей сезон, особливо мій історичний клас новачків», – сказав Едвардс. «Ми залучили багато нових баскетбольних уболівальників і прихильників, [and] більше того, більше людей підтримують жіночий баскетбол і більше людей поважають жіночий баскетбол».
Едвардс дійшла висновку, що розвиток Women’s March Madness, коли її вікова група проходила навчання в коледжі, дала їй можливість впоратися з подібним явищем на рівні WNBA.
«Я думаю, що клас новачків дуже вплинув на те, щоб ми залишалися вірними людям, не кажучи вже про те, що ми робимо на корті», — сказала Едвардс, яка має фіолетово-жовті коси через любов до Кобі Брайанта ще до смерті.
«І я думаю, що наш досвід і те, що нам доводилося орієнтуватися в коледжі, ще більше посилилися, коли ми потрапили в лігу і мали позитивний вплив».
Тим часом шестирічний ветеран WNBA Карлтон сказав Анастасії Буксіс з CBC Sports, що ліга готова до вибуху, викликаного Кларком і Різом.
«Ви відчули це цього літа. Це було очевидно на аренах і в соціальних мережах… Це був ідеальний час, щоб підірвати нас. У нас було стільки талантів, стільки захоплюючих ігор, стільки легенд гри», сказав Карлтон.
«Нам просто потрібні були люди, щоб дати нам можливість спостерігати за нами, звернути на нас увагу. І вони зробили це цього літа».
ГОДИННИКИ | Карлтон у захваті від першої збірної Канади WNBA:
Зірка збірної Канади та зірка Міннесоти Лінкс Бріджит Карлтон завершує сезон прориву в WNBA, де вона відіграла важливу роль у виведенні своєї команди до 5-ї гри фіналу WNBA. Тепер, коли пил улягся, ми поспілкувалися з канадкою, щоб дізнатися її думку про те, що означає для Канади мати власну команду WNBA.
Календар жіночого баскетболу
Через те, як працює щорічний жіночий баскетбольний календар, 22-річна Едвардс майже не мала перерви між своїм останнім сезоном з UConn, кампанією новачка з Washington Mystics і поїздкою на Олімпійські ігри в Парижі з канадською командою, яка заблокувала між ними.
“Ростити важко”, – зазначив він.
Але навіть зараз, у передбачуваний міжсезоння, Едвардс не зупиняється. Раніше в листопаді вона прибула до Торонто на міні-збір національної збірної, а потім попрямувала прямо до Кінгстона на другий щорічний тренувальний табір у своїй старій школі.
«Я хотіла повернути свою громаду і допомогти підняти не тільки жіночий спорт, але й просто навчити та створити можливості для наступного покоління, яке буде позаду мене», — сказала вона про табір, яким керувала її колишня тренерка та вчителька. Місіс Пікслі. .
У січні Едвардс стане одним із 36 гравців, які змагатимуться в першому сезоні Unrivaled, лізі «три на три», що базується в Маямі і заснована зірками WNBA Нафізою Коллієр і Бріанною Стюарт.
Едвардс сказав, що головна привабливість ліги полягає в тому, що вона орієнтована на гравців, а також є місцем, де можна заробляти гроші в міжсезоння, а не грати професійно за кордоном.
«Ми контролюємо наші бренди та свою кар’єру. І я думаю, що частка доходу цієї ліги майже 50 на 50, ми можемо отримати капітал і реально продемонструвати свої навички та отримувати за це справедливу винагороду», — сказав він. сказав.
Можлива шкода
Її відповідь натякає на деякі з потенційних проблем, які можуть виникнути через сплеск інтересу WNBA.
Через день після того, як Liberty виграла титул, Асоціація гравців звільнення від колективного трудового договорускасування поточної угоди з кінця кампанії 2025 року.
У липні WNBA забила a нова угода про права на ЗМІ в США яка може коштувати 200 мільйонів доларів США — можливо, це стимул для гравців шукати більшу частку пирога.
Едвардс, на тому ж подиху вона висловила своє захоплення зростаючим ентузіазмом щодо ліги, також звернулася до ділової сторони.
«Я радий, що, будучи новим гравцем у цій лізі, я зміг таким чином вплинути на лігу та допомогти просунути ці важкі розмови про вирівнювання частки доходу чи рівну оплату праці чи навіть пріоритетність нашого тіла як жінок. вони змогли замовити чартерні рейси», – сказав він.
Потенційна трудова суперечка також може вплинути на франшизу Торонто, якщо переговори проваляться в майбутньому міжсезонні або призведуть до втрати будь-яких ігор.
Наразі нова команда зустрічається з чистим ентузіазмом.
“Я сподіваюся, що це буде неймовірне відчуття”, – сказав Едвардс про те, що він міг би потрапити на гру WNBA в Торонто. «Мені завжди подобається грати на полі та на землі. баскетбол і любить бачити, як перемагають жінки».
Карлтон сказала, що люди протягом усього її життя задавали їй запитання про групу, хоча вона не мала відповідей.
«Я радий, що маю можливість грати десь так близько від дому — поки що в дорозі, з «Міннесотою». Хто знає, що станеться в майбутньому? Це просто неймовірно, чогось у мене не було під час дитинства, і я люблю гра, і це дуже весело.
«Люди люблять Торонто навколо WNBA».
Цикл новин жіночого баскетболу продовжить надходити в найближчі місяці. Сезон NCAA тільки починається – і з великою кількістю канадських талантів – тоді як у міжсезоння WNBA буде представлено драфт розширення Голден Стейт на додаток до звичайного вільного агентства та торгового золота.
Представник команди сказав, що Торонто може розкрити його особу та підписати контракт на початку нового року.
Безсумнівно, буде ще більше інтриг, драм і суперечок. Але Едвардс точно знає одне.
«Ніхто більше не міг назвати мене новачком».
