ТУНІС, Туніс — Офіційний початок сезону президентської кампанії в Тунісі розпочався в суботу, через день після того, як жителі Тунісу вийшли на вулиці столиці, щоб засудити, як кажуть протестувальники, погіршення ситуації в країні.
Сотні тунісців у п’ятницю вийшли на мирний марш, який став найбільшим протестом з тих пір, як влада розпочала багатомісячну хвилю арештів на початку цього року, закликаючи покласти край тому, що вони назвали поліцейською державою.
«Ми тут, щоб сказати «ні» і показати, що не всі згодні з тим, що насправді відбувається в країні», — сказав Associated Press Халед Бен Абдеслам, батько та консультант з міського розвитку.
У 2011 році багаторічний президент Тунісу Зін Ель-Абідін Бен Алі був скинутий у результаті загальнонаціональних протестів, які спровокували повстання в арабському світі.
Понад десять років потому Бен Абдельслам сказав, що він стурбований зростанням кількості політичних діячів, ув’язнених за президента Каїса Сайєда, і сказав, що хоче переконатися, що Туніс «перегорне сторінку» заради своїх дітей.
«Сьогодні ніхто більше не наважується щось сказати чи зробити», — сказав він, коли протестувальники підійшли до потужного міністерства внутрішніх справ Тунісу.
Він та інші протестувальники критикували як економічні, так і політичні негаразди Тунісу, демонструючи знаки, які згрупували разом зростання вартості товарів першої необхідності та зростаюче занепокоєння щодо громадянських свобод.
«Де цукор? Де олія? Де свобода? Де демократія?» знаки читаються.
Деякі тримали плакати, які повідомляли уряду, що «права людини не є необов’язковими», а інші відроджували популярні гасла, які мобілізували маси Тунісу проти Бен Алі.
Цього разу, однак, вони звернули свою зневагу до Саїда.
Протести закінчилися тиждень, протягом якого найбільша опозиційна партія північноафриканської країни Еннахда заявила, що її високопоставлені члени були масово арештовані в небачених раніше масштабах.
Вони приходять, коли Сайєд готується до кампанії за переобрання 6 жовтня, коли він проситиме виборців надати йому другий термін.
Коли він був вперше обраний у 2019 році, Саїд використовував обіцянки боротися з корупцією, щоб залучити людей, розчарованих політичними чварами, які переслідували молоду демократію Тунісу в роки після Арабської весни.
З моменту вступу на посаду 66-річний колишній професор права доклав чимало зусиль, щоб консолідувати власну владу, заморозивши парламент країни та переписавши конституцію. Під час його перебування на посаді влада арештовувала журналістів, активістів, діячів громадянського суспільства та політичних опонентів усього ідеологічного спектру.
І хоча він пообіцяв намітити новий курс для країни, рівень безробіття в ній стабільно зростає до одного з найвищих у регіоні – 16%, причому особливо сильно постраждали молоді тунісці.
Економіка продовжує стикатися зі значними проблемами, але Сайеду вдалося підбадьорити прихильників популістською риторикою, часто звинувачуючи іммігрантів з Африки на південь від Сахари у насильстві та злочинності та прагнучи змінити демографічну ситуацію в країні.
За кілька місяців до його переобрання політичні репресії розширилися.
Його опоненти були заарештовані, поміщені під накази або зіткнулися з кримінальними розслідуваннями, які спостерігачі назвали політично мотивованими. Людей, які заявили, що планували кинути йому виклик, засудили за порушення закону про фінансування кампанії. Інших виборча влада Тунісу визнала нездатними кинути йому виклик.
Навіть ті, хто був схвалений владою, згодом були арештовані.
Аячі Заммел, бізнесмен, який планував кинути виклик Саїду, був заарештований незабаром після того, як його було оголошено одним із двох кандидатів, дозволених для участі у виборчому бюлетені разом із Саїдом. Його адвокат Абдесаттар Мессауді сказав Associated Press, що він боїться, що суд може довічно заборонити йому займатися політикою, як це було з іншими претендентами на Саїда.
Туніська мережа захисту прав і свобод — новонароджена коаліція груп громадянського суспільства та політичних партій — організувала п’ятничну акцію протесту, щоб привернути увагу до того, що вона назвала хвилею авторитаризму.
Серед багатьох членів мережі спалахнув гнів після того, як виборчий орган країни, який складається з осіб, призначених Сайєдом, відхилив ухвалу суду про відновлення трьох претендентів Сайєда.
Влада кинула виклик суддям, які винесли рішення на користь кандидатів, які оскаржили її рішення, і пообіцяли не дозволити Мондхеру Зенаїді, Абделлатіфу Ель Меккі та Імеду Даймі з’явитися в бюлетені разом із Саїдом наступного місяця.
Очікується, що менш ніж за місяць туніські виборці зроблять свій вибір на виборчих дільницях 6 жовтня на тлі широкого занепокоєння та сумнівів щодо політичного майбутнього країни.
Хаджер Мохамед, 33-річний помічник юриста, сказала, що вона та її друзі були нажахані тим, у якому напрямку Туніс пішов так, як вони не могли собі уявити, коли люди насолоджувалися свободами, здобутими 13 років тому.
“Ми ніколи не думали, що після революції 2011 року ми доживемо до задушливого стану країни”, – сказав він. «Навіть за колишнього диктатора Зіна Ель-Абідіна Бен Алі ситуація не була такою скандальною, як сьогодні».
___
Сем Мец брав участь у цьому звіті з Рабату, Марокко.
