У Грузії тривала четверта ніч вуличних протестів і серії публічних відставок, викликаних рішенням правлячої партії призупинити поштовх до початку переговорів про вступ до Європейського Союзу.
Коли десятки тисяч грузинів повернулися на вулиці кількох міст, прем’єр-міністр Іраклій Кобахідзе заявив, що вони стали жертвами брехні опозиції, і відкинув заклики до нових виборів.
Він підтвердив повідомлення про те, що посол Грузії в США Давид Залкаліані став останнім високопоставленим дипломатом, який подав у відставку, заявивши, що на нього чинився значний тиск.
Але Комбахіче спробував заперечити причину протестів, заявивши в неділю, що “ми нічого не призупиняли, це брехня”.
Всього за три дні до цього партія «Грузинська мрія» звинуватила ЄС у використанні переговорів про членство як «шантаж» і заявила, що уряд вирішив не ставити це питання на порядок денний до кінця 2028 року.
У неділю ввечері проєвропейські протестувальники знову вийшли у великій кількості, і коли на будівлю парламенту, а також на поліцейські дільниці були націлені фаєри, поліція відповіла водометами.
Великі групи спецназу зібралися на бічних вулицях біля парламенту, і лише рано в понеділок протести на головному проспекті Руставелі розійшлися.
Коли протестувальники залишили територію, було заарештовано низку людей, у тому числі Зураба Джапарідзе, одного з лідерів опозиційної коаліції «Коаліція за зміни».
ГІОРГІ АРЦЕВАНІЦЕ/AFPЄС і США звинуватили все більш авторитарний уряд Грузії у відступі від демократії. У суботу США зробили важливий крок, припинивши стратегічне партнерство з Грузією.
Комбахіце наполягав на тому, що «Грузинська мрія» все ще «прагне до європейської інтеграції… і ми продовжуємо наш шлях до європейської мрії».
І все ж усе більше державних службовців, здається, не думають, що це так. Кілька послів подали у відставку, а сотні державних службовців і понад 3000 вчителів підписали листи із засудженням рішення призупинити членство в ЄС.
Антон Чичеров/BBCБагато грузин були шоковані рівнем насильства, спрямованого проти грузинських журналістів, а також протестувальників. Десятки журналістів побили або забризкали перцевим газом, а деяким знадобилося лікування в лікарні.
Уповноважений з прав людини Грузії Леван Іоселіані заявив, що “це варварство” і закликав поліцію не зловживати своєю владою.
Прем’єр-міністр заявив, що опозиційні групи, а не поліція, розв’язали “системне насильство”.
Колишній посол Грузії в ЄС Наталі Сабанадзе, яка зараз працює в Chatham House у Великій Британії, вважає, що рівень насильства, низка відставок і громадянська непокора свідчать про “якісні зміни” в протестах, які зараз відбуваються.
«Можливо [the government] він думав, що люди будуть налякані, але це не так”, – сказав він BBC. «Вчора громадські активісти та митці підійшли до Суспільного мовника, захопили його та силоміць увійшли в прямий ефір. Я бачив це раніше, в дореволюційній Грузії [in 2003].”
Прозахідний президент Грузії Саломе Зурабішвілі має піти у відставку за кілька тижнів, але після спірних парламентських виборів минулого місяця, які опозиційні партії засудили як сфальсифіковані, вона стала впливовою фігурою, згуртовуючи антиурядових протестувальників і закликаючи до нове голосування.
Вона та протестувальники звинувачують уряд у прагненні повернути їхню країну в сферу впливу Росії, хоча переважна більшість населення підтримує членство в ЄС.
Населення Грузії становить близько 3,7 мільйона осіб, і 20% її території перебуває під російською військовою окупацією у двох сепаратистських регіонах.
Протягом дня в неділю невелика група протестувальників зайняла транспортну розв’язку перед Тбіліським державним університетом.
«Я тут заради майбутнього моєї країни та майбутнього мого трирічного сина», — сказала 29-річна Саломе, яка протестувала. «Я не хочу, щоб він витратив своє життя на протести, і я не хочу російського уряду».
Хоча «Грузинська мрія» категорично заперечує будь-які зв’язки з Кремлем, минулого року вона прийняла закони російського зразка, спрямовані проти груп громадянського суспільства, які фінансуються з-за кордону, а також прав ЛГБТ.
За півгодини ходьби від демонстрації серед білого дня невелика армія прибиральників намагалася зчистити графіті зі стіни перед парламентом Грузії.
Деякі з вікон будівлі були розбиті в суботу ввечері, і було підпалено опудало Бідзіни Іванішвілі, мільярдера, якого вважають рушійною силою «Грузинської мрії» протягом 12 років при владі.
Питання в тому, що станеться далі в умовах поглиблення політичної та конституційної кризи в Грузії.
Відносини уряду «Грузинської мрії» з західними партнерами серйозно зіпсовані.
Новий верховний представник ЄС із зовнішньої політики Кая Каллас попередила в неділю, що дії уряду матимуть «негайні наслідки для ЄС», а рішення США призупинити своє стратегічне партнерство також буде широко відчутним.
У грузинського прем’єр-міністра було мало часу для президента чи її заклику до нових виборів.
«У пані Саломе Зурабішвілі чотири п’ятниці [as president] і він не може до цього звикнути. Я розумію її емоційний стан, але, звісно, 29 грудня їй доведеться виїхати».
