БУН, Північна Кароліна — Фредді Пелл допомагає підняти старовинний дерев’яний стілець з тротуару та повернути назад у свою художню галерею. У центрі Буна починається дощ, і він знову не хоче промокнути.
Усередині кімната розтікається величезними каламутними калюжами, коли працівники швабрами виштовхують воду з дверей. Тонка темна лінія на стіні — приблизно на фут над підлогою — показує, наскільки високо піднялася вода, коли пройшов тропічний шторм Хелен у п’ятницю, сказав Пелл.
«На щастя, більшість нашого мистецтва на стінах», — сказав Пелл у понеділок, маючи на увазі яскраві картини та гравюри, створені місцевими художниками.
У дні після того, як Хелен спустошила більшу частину західної Північної Кароліни, деяким власникам магазинів у центрі міста Бун доводиться багато прибирати, і вони не знають, чи побачать вони щось у найближчому майбутньому — критична проблема для міста приблизно 19 000 людей, які покладаються на туризм, особливо восени.
Подібно до багатьох міст, усіяних горами Блакитного хребта, Бун бачить зграї відвідувачів, які прагнуть побачити каскад яскравих кольорів мінливого осіннього листя, починаючи з жовтня. Багато хто також приходить вболівати за різні спортивні команди в університеті штату Аппалачі. Туристичний потік приносить місту, як і державі, мільйони доларів.
Але катастрофа Хелен ставить усе це під сумнів.
В окрузі Ватауга, де розташований Бун, багато жителів залишилися без електроенергії та мобільного зв’язку. Кілька доріг розмито, люди залишаються в пастці або змушені шукати інший вихід. Співробітники ДСНС безупинно працювали над порятунком людей.
На шосе, яке в’ється в центр міста Бун, на схилі гори вздовж дороги невпевнено лежать повалені дерева. У деяких місцях під ними, як з рогатки, звисають лінії електропередач.
Коли ви опинитеся на Кінг-стріт — головній магістралі, що прорізає центр міста Бун — тьмяний, брудний блиск тротуарів нагадує бурхливу каламутну воду, яка затопила вулицю під час шторму.
Кілька людей блукають тротуаром, цікавлячись тим, до яких підприємств вони можуть зайти. Багато з них були закриті в понеділок, і невідомо, коли вони знову відкриються.
Співвласник Пол Таттл сказав, що задні двері Melanie’s, закладу для сніданку на Кінг-стріт, затоплює під час звичайного дощу. Побачивши «апокаліптичну» шкоду від Хелен, Таттл очікував найгіршого, коли вирушив у місто в суботу.
Він увійшов і знайшов будівлю, яка датується початком 1900-х років, майже неушкодженою. За його словами, килимок Tuttle, який приклали до дверей, щоб закрити їх, несподівано зупинив проникнення води.
Ресторан знову відкрився в неділю, але його не цікавило заробляти гроші саме тоді. Незважаючи на те, що у нього немає Інтернету та працює згідно рекомендацій щодо кип’ятіння води, Таттл сказав, що хоче залишатися відкритим для постраждалих від шторму, яким потрібна гаряча їжа.
Це не означає, що він не нервує з приводу того, що наступні кілька тижнів принесуть каву. Таттл вже обговорює зі своїм партнером, чого очікувати. Більшу частину прибутку ресторан отримує з липня по жовтень — жовтень є другим найкращим місяцем для бізнесу, сказав він.
«Я не знаю, чи захоче хтось приїхати сюди, якщо зазвичай вони приходять, щоб побачити одне з найкрасивіших місць у всій країні, а тепер вони приходять, щоб побачити руйнування», — сказав Таттл.
Деякі помічають попереджувальні знаки, які можуть спричинити проблеми для туризму в Буні та навколишніх гірських містах.
60-річний Курт Каунат подолав шторм зі своєю дружиною в їхньому кемпінгу з видом на озеро Ватауга в Теннессі. У них не було мобільного зв’язку, і в один момент вона сказала, що хвилюється, що вітер знесе караван в озеро, але подружжю вдалося благополучно вибратися.
Коли в неділю вони повернулися до його дому на околиці Бловінг-Рок — приблизно за 8 миль (13 кілометрів) на південь від Буна — світла все ще не було. Його робота парамедиком у центрі міста Бун стала притулком — дала йому доступ до проточної води та кондиціонера.
Однак Каунат сказав, що для Airbnb, яким він володіє в цьому районі, відбувалося «скасування за скасуванням». Він сказав, що на жовтень його було майже повністю заброньовано до шторму.
«Саме тоді всі ці підприємства заробляють гроші, і саме тоді всі люди тут підтримують готелі та всю інфраструктуру, яка є тут», – сказав він. — А цього не станеться.
Жовтень — найактивніша пора року для Lililu on King, бутіка одягу в центрі міста Бун, який не постраждав, сказав менеджер Кім Грін. У понеділок у магазині не було доступу до Інтернету для роботи каси, тому Грін разом зі своєю працівницею Сарою Джексон збирала товари для розпродажу, щоб пожертвувати жертвам шторму.
Проте все ще є багато невизначеності щодо того, коли вони зможуть знову відкритися – і чи буде у них достатньо працівників для роботи магазину.
У деяких магазинах, як-от Lililu on King, переважно працюють студенти з Аппалачського державного університету, який скасував заняття принаймні до п’ятниці. Оскільки студенти повертаються додому, власникам магазинів поки що доведеться обходитися без них.
«Це залежить від нас обох, — сказав Грін, усміхнувшись перед тим, як додати, — чи ми знову відкриємося, і ми зможемо, коли зможемо».
Університет, у якому навчається понад 20 000 студентів, у понеділок здавався майже порожнім. Університетська арена, Holmes Convocation Center, була перетворена на надзвичайний притулок Червоного Хреста, а пожертви накопичуються біля входу. Деякі студенти, які жили в квартирах за межами університету, залишилися без даху над головою після повеней.
Ейдан Муллейн, 19-річний другокурсник АДУ, сумнівається, що заняття відновляться взагалі цього семестру. У понеділок вона отримала електронний лист від професора, який сказав, що їхній дім «значно пошкоджений» і обмежить їхні можливості відповідати студентам. Маллейн сказав, що його професор є одним із багатьох, хто стикається з такою ж проблемою.
«Я не знаю, куди ми підемо звідси», — сказав Маллейн. «Якщо професори не можуть тут жити, що ти робиш?»
&w=120&resize=120,86&ssl=1)
