Серед динозаврів юрського періоду вчені виявили найстарішу з відомих скам’янілостей гігантського пуголовка, який рився понад 160 мільйонів років тому.
Нова скам’янілість, знайдена в Аргентині, застаріла попереднього стародавнього рекордсмена приблизно на 20 мільйонів років.
На плиті з пісковика відбиті частини черепа та хребта пуголовка, а також відбитки його очей і нервів.
«Це не тільки найстаріший відомий пуголовок, але й найбільш чудово збережений», — сказала автор дослідження Маріана Чулівер, біолог з Університету Маймоніда в Буенос-Айресі.
Зразок, що належить до відомого раніше виду, наз Notobatrachus degiustoi.
Скам’янілість була знайдена в 2020 році під час розкопок останків динозаврів на ранчо в провінції Санта-Крус, приблизно за 2300 кілометрів на південь від Буенос-Айреса у великому південному регіоні Аргентини Патагонія.
Дослідники знають, що жаби стрибали 217 мільйонів років тому. Але як саме і коли вони еволюціонували, щоб стати пуголовками, залишається неясним.
Це нове відкриття вносить певну ясність у цей графік. Пуголовок довжиною приблизно півфута (16 см) є молодшою версією вимерлої гігантської жаби. (Американська жаба-бик, найбільша нині існуюча жаба в Канаді, досягає максимум 20 см, а більшість інших видів набагато менші.)
«Це починає допомагати звузити часові рамки, за які жаба стає жабою», — сказав Бен Клігман, палеонтолог зі Смітсонівського національного музею природної історії, який не брав участі в дослідженні.
Результати були опубліковані в середу в журналі Nature.
Скам’янілість разюче схожа на сучасних пуголовків — вона навіть містить залишки системи риштувань, яку сучасні пуголовки використовують для відсіювання частинок їжі з води.
Це означає, що стратегія виживання амфібій залишалася випробуваною протягом мільйонів років, допомагаючи їм протистояти багатьом масовим вимиранням, сказав Клігман.
