ШАРЛОТТА, Північна Кароліна — Після того, як Тайлер Реддік боровся зі шлунковою хворобою під час Southern 500, щоб отримати перевагу в одне очко над Кайлом Ларсоном у чемпіонаті регулярного сезону NASCAR, він і команда власників 23XI Racing вирушили за трофей.
Реддік стояв біля трофею разом із співвласником команди Майклом Джорданом. З іншого боку були співвласники Денні Хемлін і Кертіс Полк. Невже ніде? Директор NASCAR представить матеріал.
«Ви знаєте, звичайно, я дуже розчарований тим, що не бачив, щоб хтось із NASCAR подарував Тайлеру його трофей», — сказав Хемлін.
Це було особисте? Він не знав, але не міг пригадати інший раз, коли велика людина NASCAR не була готова пробігтися по новому блискучому матеріалу.
Оскільки в неділю на автодромі Atlanta Motor Speedway розпочинається плей-офф з 10 гонок, NASCAR та його команди залишаються втягнутими в багаторічну суперечку щодо розширення системи франчайзингу, яка є серцевиною бізнесу. Команди хочуть більшої частки пирога прибутку, місця за столом переговорів і для чартеру – гарантованого місця в будь-якому матчі серії кубків і, отже, частини гаманця – щоб зробити це постійним.
Кожна пропозиція, надіслана групам, була визнана неприйнятною. Як це сталося, Полк, який допоміг зробити Джордана однією з найвідоміших знаменитостей у світі, є неофіційним лідером команди опору, термін дії статуту якого закінчується наприкінці року.
NASCAR представив командам нову пропозицію, і Полк явно не був вражений: він приклеїв до спини своєї сорочки аркуш паперу з написом: «Будь ласка, не питайте мене про мою карту. Я не хочу недооцінювати NASCAR і втратити його».
Хемлін сказав, що Полк носив значок через «розчарування», і зазначив, що знадобляться значні поступки, щоб наблизити команди та NASCAR до угоди.
«Одна сторона повинна прокинутися і бути розумною. Ось і все», – сказав він. Коли його запитали, яка сторона має відповісти взаємністю, Хемлін відповів прямо: «Не наша».
Зараз у NASCAR проводиться 36 чартерів на 40 автомобілів щотижня в серії Кубка найвищого рівня. Чартер гарантує участь усіх 36 автомобілів у всіх 38 гонках кожного сезону, а також частину телевізійного пакету та гаманців відповідно до чартерної вартості кожної команди.
Чотири статути залишаються позаду NASCAR, призначені для майбутнього виробника, який міг би приєднатися до Chevrolet, Ford або Toyota у Cup Series. Літня пропозиція від NASCAR запропонувала, щоб ці статути були передані NASCAR і щоб французька родина, яка керує серією, могла приймати команди.
Гемлін у своєму щотижневому подкасті сказав, що найновіша пропозиція NASCAR містить пункт про заборону дискваліфікації.
«Вони не хочуть, щоб ви говорили негативно. Це нове доповнення до чартерної угоди», — сказав Хемлін Actions Detrimental. «NASCAR має своє ставлення, а команди своє. Ми просто побачимо, куди це піде протягом наступних кількох тижнів».
Останні статути були підписані в 2015 році і діють до кінця року, коли закінчується термін дії поточних телепакетів. Переговори тривали більше двох років, і команди погодилися дозволити NASCAR спочатку домовитися про новий медіа-пакет, щоб команди мали чітке уявлення про те, скільки грошей надходить.
«Я думаю, протягом довгого-довгого часу NASCAR казав, що це наш сімейний бізнес, і якщо вам це не подобається, ви не повинні в ньому брати участь», – сказав Хемлін. «Я думаю, що світ змінився з тих пір, як таке мислення було створено давним-давно Біллом Франсом-старшим. І хоча я, безумовно, поважаю все, що вони створили, і те, що вони зробили хорошу роботу, у певний момент вам доведеться оновити своє мислення, інакше ви затримаєте спорт».
Хемлін є єдиним водієм/власником, який бажає публічно говорити про суперечку. Бред Кеселовскі є частковим власником RFK Racing, але керівник команди Стів Ньюмарк веде переговори. Джастін Маркс з Trackhouse Racing належить до нової хвилі молодих пілотів, але всі запитання зазвичай задає Хемлін.
Гемлін сказав, що вважає, що NASCAR навмисно затягувала переговори, щоб менші команди панічно боялися підписувати будь-які пропозиції NASCAR.
«Ймовірно, є кілька команд, які раді виконати будь-яку угоду, яку вони можуть отримати, і є інші, які мають певний бізнес-сенс, які кажуть, що це абсурд», — сказав Хемлін.
Тож більші групи відступають. Коли NASCAR знімає свій другий сезон на Netflix, команди чітко дали зрозуміти, що вони не віддадуть права на використання зображень свого бренду або подібностей без угоди про чартер. Тим часом NASCAR заявив, що команди не можуть використовувати свій бренд для рекламних матеріалів.
Хемлін зазначив, що “наразі NASCAR володіє цим, а команди – тим, і ми змагаємось за тих самих спонсорів”.
«Все, що ми робимо, — це змагатися один з одним, а не триматися за руки й разом розвивати спорт», — сказав він. «На мою думку, поки ми цього не зробимо, ми будемо продовжувати обертати свої шини».
Ніхто насправді не впевнений, що станеться, коли термін дії чартерів закінчиться наприкінці року.
Хемлін сказав, що він не впевнений, як NASCAR може законно витребувати чартер у команди, яка не тільки купила його, але й виконала всі вимоги до продуктивності, щоб зберегти його протягом терміну дії існуючих угод. Він вважає, що NASCAR чекає сюрприз, якщо він почне захоплювати чартери і перейде до 2025 року без угоди.
«Я думаю, що це просто розчарування через відсутність визнання того, що команди створили цей вид спорту. (Рік) Хендрік і (Джо) Гіббс виставляють суперзірок на трасу – це те, на чому побудований спорт», – сказав Хемлін. «Вболівальники не приходять, щоб побачити, як машини їдуть на кола. Якби це було, ми б розпродали гонки ARCA, але вони цього не роблять. Вони приходять розпродати в неділю, щоб подивитися на Чейза Елліотта, Кайла Ларсона і Кайла Буша.
«То хто їм дає машини? І це групи. Хто витрачає гроші? Ось ці команди. Чиї спонсори збираються купити номер? Ось ці команди. Чиї спонсори активізуються на своїй половині? Це команди», – сказав він. «Це найскладніше, вони просто не цінують нас».
___
Автоперегони AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
&w=120&resize=120,86&ssl=1)
