НАЙРОБІ, Кенія (AP) — Коли Бенсон Ванджала два з половиною десятиліття тому почав займатися землеробством у своєму селі на заході Кенії, його ферма площею 10 акрів могла дати щедрий урожай 200 мішків кукурудзи. Це число зменшилося до 30. Він каже, що його колись родючий ґрунт перетворився на майже мертве поле, яке більше не приносить йому грошей на життя.
Як і багато інших фермерів, він звинувачує підкислювальні добрива, які рекламуються в Кенії та інших африканських країнах останніми роками. Він сказав, що почав використовувати добрива, щоб збільшити врожайність, і це спрацювало, поки не сталося. Уряд Кенії вперше запровадив субсидію на добрива в 2008 році, зробивши хімічні добрива більш доступними для дрібних фермерів.
За даними міністерства сільського господарства, близько 63% орних земель Кенії в даний час є кислими, де спостерігалося зниження виробництва основних продуктів харчування, таких як кукурудза, і основних експортних товарів садівництва та чаю. За даними Продовольчої та сільськогосподарської організації, виробництво кукурудзи впало на 4 відсотки до 44 мільйонів тонн у 2022 році, але не повідомляє, чому.
Міністерство сільського господарства не відповіло на запитання, особливо після скандалу з фальшивими добривами у квітні. Виявилося, що добриво було кар’єрним брудом у мішках з оманливими етикетками, які роздавали фермерам через національну схему субсидій. Президент Вільям Руто сказав, що близько 7000 фермерів купили підроблені добрива і отримають компенсацію за правильний продукт.
Проблеми зі здоров’ям ґрунту зростають, оскільки африканський континент намагається прогодувати себе. За даними Африканського банку розвитку, в Африці залишається 65% необроблених орних земель, але на імпорт продуктів харчування витрачається близько 60 мільярдів доларів на рік. Очікується, що до 2025 року витрати зростуть до 110 мільярдів доларів через зростання попиту та зміни споживчих звичок.
У травні Кенія прийняла загальноафриканський саміт щодо здоров’я ґрунту, на якому обговорювали зниження виробництва, зміну клімату та інші питання, які викликали занепокоєння щодо продовольчої безпеки. Сільське господарство є ключовою частиною економіки Кенії, на нього припадає понад чверть ВВП.
На саміті Стівен Мучірі, виконавчий директор Федерації фермерів Східної Африки, виступив за повернення до традиційних методів землеробства, щоб відновити безплідні ґрунти, включаючи висаджування різноманітних культур і використання якомога меншої кількості енергії для порушення землі.
«Неорганічні добрива ніколи не були основою рослинництва», — сказав він, пізніше додавши, що через «комерційне землеробство наші ґрунти тепер бідні, кислі, з низьким вмістом біомаси та неживі!»
Він сказав, що фермери повинні чергувати посіви на своїй землі та отримувати компостний матеріал із таких тварин, як кози: «Потрібно відбутися певний перехід і адаптація, щоб повернути нашим ґрунтам родючість».
Експерти кажуть, що кислотність ґрунту спричиняє деградацію землі, зменшуючи доступність рослин і основних поживних речовин, роблячи ґрунт більш вразливим до структурної деградації та ерозії.
Координатор програм Альянсу за продовольчий суверенітет в Африці Бріджит Мугабе порадила відмовитися від хімічних добрив.
«Здоров’я ґрунту виходить за рамки швидких рішень, які забезпечують хімічні добрива. Насправді хімічні добрива завдали значної шкоди нашим ґрунтам в Африці. Ми повинні думати про наші землі більш цілісно», – сказав він.
Саміт Африканського союзу щодо здоров’я ґрунтів, який у 2006 році рекомендував членам використовувати більше хімічних добрив, схвалив 10-річний план, який вимагає збільшення інвестицій у місцеве виробництво органічних і хімічних добрив і потроєння їх використання для збільшення виробництва.
Під час саміту комісар Африканського союзу з питань сільського господарства Жозефа Леонель Коррейя Сако стверджувала, що континент «втрачає понад 4 мільярди доларів поживних речовин у ґрунті щороку».
Кенія значною мірою покладається на імпортні добрива через низький рівень місцевого виробництва. Основним постачальником є Європейський Союз, за ним йдуть Саудівська Аравія та Росія.
Директор «Альянсу за зелену революцію в Африці» в Кенії Джон Мачарія сказав, що нещодавній скандал із добривами в Кенії не повинен збентежувати фермерів.
«Ще більш важливо, щоб ми могли працювати з урядом, щоб гарантувати, що потрібні добрива надходять у наші магазини», — сказав Махарія. Він рекомендував як хімічні, так і органічні засоби, якщо вони вирішують конкретну проблему в ґрунті, і сказав, що аналіз ґрунту буде керувати фермерами.
Зниження якості ґрунту є проблемою продовольчої безпеки по всій Африці.
У Зімбабве, колись регіональній житниці, за даними уряду, близько 70% ґрунтів кислі. Раніше уряд запроваджував хімічні добрива, намагаючись зміцнити ґрунти, але неправильне використання спричинило зменшення органічної речовини.
«До введення мінеральних добрив наші предки знали та розуміли, що якщо додати органічний гній, ґрунт стане родючим, а посіви принесуть кращий урожай», — сказав Вондер Нгезімана, доцент кафедри рослинництва в Університеті сільськогосподарських наук Марондера та Зімбабве. Технологія «Це було традиційним правилом у Зімбабве та інших країнах Африки, де люди збирають будь-яку органічну речовину для додавання в ґрунт».
Сюди входять гній, трава, листя та гілки, пожнивні залишки, зола та компост. Проте багато фермерів у Зімбабве більше не мають великої рогатої худоби через нещодавню посуху, сказав Нгезімана: «Фермерам важко підтримувати здоров’я ґрунту, оскільки вони не можуть виробляти достатньо органічної речовини».
AGRA порадила фермерам перевірити кислотність ґрунту та застосувати вапно, щоб зменшити високу кислотність.
Але фермери кажуть, що обидва обмежені та дорогі. Послуги з тестування ґрунту доступні державним сільськогосподарським установам, державним університетам і приватним організаціям за ціною від 20 до 40 доларів США.
Ванджала, фермер, сказав, що не може знайти грошей на гній і ледве на насіння.
«Я не можу дозволити собі більше витрат», — сказав він.
___
Фараї Муцака з Хараре, Зімбабве, зробив внесок у цей звіт.
___
Більше про Африку та розвиток: https://apnews.com/hub/africa-pulse
___
Associated Press отримує фінансову підтримку для висвітлення глобальної охорони здоров’я та розвитку в Африці від фонду Білла та Мелінди Гейтс. AP несе повну відповідальність за весь вміст. Знайдіть стандарти AP для роботи з благодійними організаціями, список прихильників і зони фінансування на AP.org.
