Як готувалися до обміну російськими полоненими

«Це питання краще вирішувати мовчки».

Цю фразу вибирають російські чиновники, коли їх просять прокоментувати потенційний обмін полоненими між Сходом і Заходом. Слова, які ми чуємо місяцями.

Так подобається Кремлю: за зачиненими дверима, «дипломатія заручників» подалі від уваги ЗМІ. Інтелект розмовляє з інтелектом. уряд до уряду.

Поки Москва не отримає те, що хоче, точніше, кого вона хоче.

Але попри «тишу» сигнали були. Щось рухалося.

В інтерв’ю з колишнім ведучим Fox News Такером Карлсоном минулого лютого Володимир Путін розповів про Евана Гершковича, репортера Wall Street Journal, якого заарештували в Росії та звинуватили у шпигунстві.

“Я не виключаю, що пан Гершович може повернутися на батьківщину”, – сказав Путін. «Ми хочемо, щоб спецслужби США подумали про те, як вони можуть сприяти досягненню цілей, які переслідують наші спецслужби».

Це був дуже публічний і тонкий натяк: Москва відкрита до угоди.

Керівник Кремля не назвав. Але він досить чітко дав зрозуміти, кого Росія хоче натомість: Вадима Крашикова, підозрюваного російського агента, який відбуває довічне ув’язнення за вбивство — не в Америці, а в Німеччині.

Через кілька днів російський опозиціонер Олексій Навальний помер у віддаленій арктичній колонії. Ходили чутки, що перед його смертю почалися переговори про обмін пана Навального, Евана Гершковича та колишнього морського піхотинця США Пола Велана, усіх ув’язнених у Росії, на Вадима Красікова в Німеччині.

Чи німецька влада почала переговори про обмін полоненими?

Перемотайте вперед до червня. У Єкатеринбурзі нарешті розпочався закритий шпигунський процес над Еваном Гершковичем, який Wall Street Journal і уряд США назвали «шахрайством». Розгляд справи швидко перенесли на середину серпня.

Але минулого місяця суд несподівано скасував друге слухання за понад три тижні. В кінці блискавичного триденного суду Еван Гершковіч був визнаний винним і засуджений до 16 років колонії суворого режиму.

Того ж дня суд у Казані засудив американсько-російську журналістку Алсу Курмашеву до шести з половиною років позбавлення волі. Суд над нею тривав лише два дні.

Хтось явно поспішав. Це був найвагоміший знак того, що угода укладена, що торгівля можлива. Російська влада зазвичай розглядає засудження як умову будь-якого обміну полоненими.

Раніше цього тижня з’явилося більше повідомлень про те, що низку відомих російських політв’язнів вивели з колоній чи слідчих ізоляторів.

Спекуляції зростали. Чи можуть ці дисиденти бути частиною більшого обміну полоненими, ніж вважалося спочатку?

У Білорусі прокотилася новина: лідер країни Олександр Лукашенко погодився помилувати громадянина Німеччини Ріко Крігера, засудженого до смертної кари за тероризм та інші звинувачення. Чи може це бути частиною обміну?

Це найбільший обмін полоненими між Сходом і Заходом з часів холодної війни.

Західні уряди вітатимуть звільнення іноземців, а також свободу деяких із найвідоміших політичних в’язнів Росії.

Москва святкуватиме повернення своїх агентів.

Обидві сторони будуть стверджувати, що це вигідна угода.

Але якщо Росія виявить, як це було в минулому, що «дипломатія заручників» працює, то викликає занепокоєння те, що це навряд чи востаннє, коли ув’язнених тут – як іноземців, так і росіян – використовують як розмінну монету.