Getty ImagesПрезидент США Джо Байден заблокував поглинання US Steel більшою японською компанією, виконавши політичну обіцянку, незважаючи на побоювання, що цей крок може зашкодити відносинам Вашингтона з Токіо та відлякати інших іноземних інвесторів.
Байден послався на загрози національній безпеці, відмовившись від купівлі Nippon Steel, заявивши, що американська власність важлива для підтримки міцності сталеливарної промисловості США та її ланцюжків поставок.
Його втручання відбулося після тиску з боку профспілки United Steelworkers, яка виступала проти угоди, яка була чутливим політичним питанням під час президентської кампанії в США 2024 року.
Уряд Японії назвав рішення Байдена “незрозумілим”.
Nippon Steel і US Steel заявили, що рішення Байдена свідчить про те, що перегляд угоди був «зіпсований» заради політичної вигоди.
Дві компанії, які раніше погрожували подати до суду на уряд, якщо угода не відбудеться, заявили в п’ятницю, що вживуть “належних заходів для захисту своїх законних прав”.
«Ми вважаємо, що президент Байден пожертвував майбутнім американських сталеливарників заради власної політичної програми», — йдеться в заяві компаній, додаючи, що цей крок надіслав «страшне повідомлення будь-якій компанії, що базується в союзнику США, яка вважає, що значні інвестиції в Сполучені Штати».
Японські чиновники також висловили розчарування цим рішенням.
“Існують серйозні занепокоєння як японських, так і американських ділових кіл, і особливо японської промисловості, щодо майбутніх інвестицій між Японією та США, і японський уряд не має іншого вибору, крім як серйозно поставитися до цього питання”, – сказав він торгівлі Японії. Про це Йодзі Муто заявив у заяві Reuters.
Рішення Байдена прийшло через рік Nippon Steel вперше оголосила про угоду на 14,9 мільярдів доларів (12 мільярдів фунтів стерлінгів). щоб купити свого меншого конкурента в Пенсільванії.
Це піднімає важливі питання щодо подальшого розвитку компанії, 124-річна назва, яка колись була символом американської індустріальної могутності, але зараз її значно зменшилося.
Вона витратила місяці на пошуки покупця, перш ніж оголосити про партнерство з Nippon Steel, четвертим за величиною виробником сталі у світі, у грудні 2023 року.
US Steel попередила, що їй, можливо, доведеться закрити заводи без інвестицій, які прийдуть із новим власником, занепокоєння, яке повторюють деякі працівники та місцеві політики.
Дві компанії пообіцяли не скорочувати робочі місця та пішли на інші поступки, намагаючись заручитися підтримкою угоди. Буквально цього тижня вони запропонували фінансувати центр навчання робочої сили – і, як повідомляється, дали уряду право накласти вето на потенційне скорочення виробництва.
Але ці аргументи не змогли переконати Байдена, який виступав проти угоди на початку минулого року, коли сезон виборів розпалювався, і штат Пенсільванія збирався зіграти ключову роль.
Угоду також розкритикували новообраний президент Дональд Трамп і майбутній віце-президент Джей Ді Венс, чиї заклики до працівників профспілок були значною частиною їхнього передвиборчого послання.
Урядовий комітет США, якому доручено переглянути угоду щодо ризиків для національної безпеки, не зміг досягти консенсусу до кінця грудня, залишивши рішення за Байденом, який мав 15 днів, щоб вжити заходів.
У своїй заяві в п’ятницю він сказав, що іноземне володіння становить ризик, і наказав компаніям вийти з угоди протягом 30 днів.
«Міцне володіння сталеливарною продукцією всередині країни є ключовим пріоритетом національної безпеки та має вирішальне значення для стійких ланцюгів постачання», — сказав він.
«Це тому, що сталь дає силу нашій країні: нашій інфраструктурі, нашій автомобільній промисловості та нашій оборонно-промисловій базі. Без внутрішнього виробництва сталі та домашніх металургів наша нація менш сильна та менш безпечна».
Профспілка United Steelworkers назвала це рішення «правильним кроком для наших членів і нашої національної безпеки», заявивши, що його опозиція викликана занепокоєнням щодо довгострокової життєздатності своєї галузі.
«Ми вдячні за готовність президента Байдена вжити сміливих дій, щоб зберегти сильну національну металургійну промисловість, і його довічну відданість американським робітникам», — сказав президент Девід МакКолл.
Професор Стівен Нагі з відділу політичних міжнародних досліджень Міжнародного християнського університету в Токіо назвав рішення Байдена «політикою», зазначивши, що адміністрація з самого початку обіцяла зовнішню політику «для середнього класу».
«Це була пряма відповідь і продовження плану Трампа MAGA, щоб зробити Америку знову великою», — сказав він. «Адміністрація Байдена не могла здаватися слабкою для іноземного бізнесу, чи то союзником, чи супротивником».
Речник Білого дому Джон Кірбі відкинув припущення, що цей крок може зашкодити відносинам США з союзниками, заявивши, що Байден чітко дав зрозуміти, що рішення стосується не «Японії».
«Мова йде про виробництво сталі в США і збереження американської компанії одним із найбільших виробників сталі в Сполучених Штатах», — сказав він на прес-конференції.
У п’ятницю акції US Steel впали більш ніж на 5%.
Але аналітики вважають, що цей крок може не означати закінчення угоди. У розпорядженні Байдена йдеться, що Комітет з іноземних інвестицій у США може продовжити 30-денний термін для скасування транзакції.
Професор Надь вважає, що компанії можуть вирішити спробувати ще раз за Трампа, можливо, запропонувавши інші умови, які дозволять новому президенту стверджувати, що він домовився про кращу угоду.
Політолог Террі Хейнс з Pangea Policy також сказав, що Трамп, незважаючи на його критику угоди, може мати причини переглянути рішення.
«Одна з складних речей у цьому рішенні полягає в тому, що Японія є дуже близьким союзником США», — сказав він. «Адміністрація, відверто кажучи, має важкий тягар доказів, щоб виправдати те, що вони роблять сьогодні — і це шкодить двостороннім відносинам з Японією, чого Трамп хоче уникнути».
