Мікайла Блейкс ідеально витримала свій стрибок, схопила відскок перед ободом і перекинула м’яч за 0,8 секунди до кінця. Через кілька хвилин він святкував першу перемогу Вандербільта над суперником Теннессі з 2019 року.
Потім сталося щось смішне.
“Після лінії рукостискання я сказав: “Хто ця лиса голова на полі?” Присягаюся, я бачив таку реакцію раніше”, – сказав він про пристрасного вболівальника Вандербільта, який штурмував поле. «Я думав: хто це? Я його знаю».
«Тоді я підійшов і сказав: «Вау. Батько щойно прибув до суду. Звідки це взялося?»
Монро Блейкс, колишній гравець і член Залу слави Division II St. Michael’s College у Вермонті, вона зазвичай більш стримана за своєю природою. Блейки — скромна родина, і ідея про те, що її батько підірвав охорону, щоб увірватися до будівлі суду, змусила Мікайлу накинутися. Але Монро не втримався в неділю, коли його донька, феномен першокурсниці Коммодорів, вдарила переможця гри в найбільший момент її кар’єри в коледжі.
Так само, як він не зміг стримати емоцій у суботу, коли старший брат Мікайли, захисник Стенфорда Джейлен Блейкс, розігнав весь корт у Dean E. Smith Center і збив переможного гравця, який стрибав з лівого флангу. проти Північної Кароліни за 0,9 секунди до кінця.
Двоє дітей, двоє зумерів за два дні, один щасливий тато під рукою, щоб побачити їх обох зблизька.
«Слово, яке я постійно використовую, це «Дивовижно». Благословенний. І я не впевнена, чи це справедливо”, – сказала Монро Блейкс. «Я почав грати в баскетбол у 13 років, тож граю в нього вже понад 40 років. … Але вони двоє піднесли мене до нових вершин і нових спогадів, яких я не відчував за попередні 40 років.
«Які шанси, що брат і сестра зроблять (це) разом?»
Обличчя гордого тата🥹
Мікайла Блейкс і брат Джейлен Блейкс забили переможні удари протягом 24 годин один від одного.#ЯкірВниз https://t.co/jJZZnnXulp pic.twitter.com/mCSB9OxHe1
— Вандербільт ВББ (@VandyWBB) 19 січня 2025 року
МІКАЙЛА БЛЕЙКС З ПОСТАВЛЕНИМ НАЗАД ДОРСОМ#ЯкірВниз pic.twitter.com/uCXnEgAiXw
— Вандербільт ВББ (@VandyWBB) 19 січня 2025 року
Джейлен, який провів три роки в Duke, перш ніж перевестися в Стенфорд як аспірант для свого останнього сезону права, не був чужою грою в Dean Dome. Він виграв 2-1 у трьох іграх у Чапел-Хілл з Дюком і мріяв про свій власний великий момент на одному з найвідоміших спортивних майданчиків.
Увечері перед тим, як Стенфорд вийшов на поле, Джейлен деякий час думав про колишнього захисника «Блакитних дияволів» Остіна Ріверса, чий знаковий переможний удар проти UNC у 2012 році все ще живе в історії Дюка. Він також згадав переможну гру Венделла Мура в Smith Center у 2020 році, яка дала Дюку перемогу над Тар Хілз у додатковий час.
“Це те, про що я мріяв”, – сказав Джейлен. «І бути в цій миті було чимось особливим».
Коли Стенфорд поступався з рахунком 71-70 за сім секунд до кінця, Джейлен поклав м’яч під кошик Кардинала. Він відібрав м’яч назад і пробіг лівим боком.
«У мене був справді хороший захисник у особі Сета Трімбла. Тож я подумав: «Добре, він збирається порізати мене», — сказав Джейлен. «І як тільки він підрізав мене, я відчув, що його імпульс повертається назад, тож я вирішив відійти назад і зробити удар.
«Це було неймовірно. Це був неймовірний момент. Одна річ, коли ви робите цей знімок, це не просто ви. Це всі, хто підтримував вас на цьому шляху».
З трибуни Монро відчував, ніби спостерігає за розгортанням п’єси в уповільненій зйомці. Йому знадобилася секунда, щоб зрозуміти те, що він щойно побачив.
«Цей м’яч увійшов усередину. Він увійшов», — пригадує він думки. «Це переможець гри».
У Нешвіллі Мікайла щойно закінчила тренування та дивилася гру на своєму мобільному телефоні, перш ніж піти в Меморіал Гімназіум, щоб спостерігати за поєдинком чоловічої команди Вандербільта з Теннессі пізніше того дня. Вона пропустила зйомку в прямому ефірі, тому що її трансляція постійно зависала. Але коли почався наплив текстових повідомлень і телефонних дзвінків, він припустив, що Стенфорд виграв, і помчав до роздягальні для кращого обслуговування, щоб включити канал.
«Я побачив, як він завдав удару, і був просто схвильований», — сказав Мікайла, колишня п’ятизіркова перспектива, яка лідирує серед першокурсників у країні з 20,2 очками за гру. «Я почав FaceTiming для свого тата, а потім почав дзвонити братові, тому що на той час він уже дійшов до роздягальні. Тож я просто зателефонував на телефон свого брата та написав йому повідомлення, дуже схвильований».
Джейлен і Мікайла Блейкс. (Вандербільт Атлетик)
Наступного дня Монро прилетів до Нешвілла, де до нього приєдналася його дружина Нікія, на гру Мікайли. Блейки, які живуть у Нью-Джерсі, уклали угоду, що принаймні один із них зробить усе можливе, щоб бути присутнім на кожній ігрі їхніх дітей — не маленький подвиг, враховуючи, що Джейлен і Мікайла грають на різних кінцях країни.
Коли в четвертій чверті Вандербільт перевищив 10 очок і стало зрозуміло, що гра закінчиться, один із друзів Блейків промовив цю тиху частину вголос.
«Це було смішно, хтось із нас сказав: «А що, якщо Мікайла вдарить переможця гри?» Я сказав: «Ні, я не думаю, що це може статися двічі». “.
Джейлен, повернувшись до університетського містечка в Каліфорнії, спостерігав за грою з тренажерної кімнати Стенфордського університету під час лікування. І він сумнівався, що його родині може так пощастити за один вихідний.
«Я думав: «Сьогодні ми обидва не виграємо переможця гри». І справа дійшла до фінальної гри”, – сказав він. «Я побачив пропущену лежання, і вона спостерігала за цим, і вона це зробила, а коли я зрозуміла, що вона це зробила, я побігла по тренувальній кімнаті з криками: «О Боже мій, о Боже мій». Це було особливо».
У кілька хвилин після того, як Монро вирвався на корт, щоб відсвяткувати, Джейлен FaceTimed його батьків приєднатися до веселощів. Пізніше Мікайла дізнається від своєї мами, що цей момент викликав у її тата сльози. Коли Мікайла повернулася до роздягальні, у неї було шість пропущених дзвінків від Джейлен.
“Я отримав сьомий дзвінок”, – сказав він.
“Мені просто пощастило, що вона моя сестра”, – додала Джейлен. «Щасливо, що я її старший брат».
Цього тижня Монро нарешті відповів приблизно на 100 текстових повідомлень, які він отримав, оскільки він продовжує переживати, як пожартувала Мікайла, найкращий час у його житті.
З усіх випадків, коли він відбивався за своїх дітей у дворі або Нікія допомагала їм, коли ігри один на один ставали занадто конкурентними, це був момент, який сім’я Блейксів ніколи не забуде.
«Одна з речей, які мені подобаються у моїх дітях, це те, що вони мають дуже змагальну смугу», — сказала Монро. «Вони змагаються один з одним, але вони люблять один одного, тож це робить усіх кращими. Це була просто дивовижна динаміка — любов і підтримка одне одного.
«Вони весь час розмовляють, дають один одному поради. Вона зателефонувала йому після гри, коли він виграв свою гру, і він подзвонив їй, і тому я так пишаюся цим. Вони просто доклали багато роботи, і зараз я радий за них».
(Найкращі фотографії: Грант Халверсон/Getty Images; Ендрю Неллес/USA Today Network через Imagn Images)
