НЬЮ ЙОРК — Біллі Джин Кінг заснувала Жіночий спортивний фонд із чеком на 5000 доларів.
Вона перетворила ці інвестиції на 100 мільйонів доларів і півстоліття допомоги дівчатам і жінкам у здійсненні їхніх мрій через гранти на подорожі та освіту, місцеві спортивні програми та наставництво спортсменів і тренерів.
У середу ввечері в Нью-Йорку Кінг відзначила 50-ту річницю, вшанувавши чемпіонок Чемпіонату світу з футболу США серед жінок 1999 року, співвласника PWHL і Лос-Анджелес Доджерс Марка Уолтера та класу новачків WNBA 2024 року.
«Що робить мене щасливим, так це створення можливостей і мрій для інших», — сказав Кінг в нещодавньому інтерв’ю Associated Press. «Я озираюся назад, і це мене рухає».
Майже 100 жінок-спортсменок відвідали вечерю з нагородженням, щоб відзначити важливу подію та Кінг, невтомного прихильника рівної оплати праці та збільшення інвестицій у жіночий спорт.
Це включає ведучу та почесну футбольну Джулі Фуді. Він закінчив Стенфорд і в 1999 році грав за футбольну команду США, яка виграла Чемпіонат світу перед рекордним натовпом у понад 90 000 на Роуз Боул у Пасадені, Каліфорнія.
«Вона залишилася другом і наставником, а також таким каталізатором зміни траєкторії жіночого футболу та багатьох видів спорту», — сказав Фуді, колишній президент Фонду жіночого спорту та нинішній кореспондент футбольних телеканалів Turner і TNT.
Після перемоги на чемпіонаті світу Фуді та команда звернулися до Кінга, Донни Лопіано та Донни де Верони за порадою щодо підвищення зарплати та створення професійної футбольної ліги.
«Я ніколи не забуду, (Кінг) сказав: «Що ти з цим робиш?» сказав Фуді про їхній колективний вплив на U.S. Soccer. «І як гравцям, це було саме те, що нам потрібно було в той час».
Foudy та ’99 зрештою стали свідками успішної боротьби за рівність, допомогли закласти основу для того, щоб сучасна жіноча національна збірна США отримувала таку ж платню та умови праці, що й чоловіча команда. Позов гравців проти федерації призвів до знакового врегулювання у 24 мільйони доларів у 2022 році.
«У Біллі не просто одна зустріч. Він зареєструвався, спостерігав і запитував: «Що тобі потрібно?» – сказав Фуді. «Він був на першій (професійній грі WUSA) у Вашингтоні (у 2001 році) і був великим прихильником важливості наявності ліги та групи гравців для довголіття та розвитку жіночого футболу».
Поточна ітерація – це NWSL, яка почалася в 2013 році і зараз налічує 14 команд. Foudy є частиною групи власників FC Angel City. У липні нові власники Боб Айгер і Віллоу Бей придбали контрольний пакет акцій команди вартістю 250 мільйонів доларів.
Нещодавно Кінг об’єднав зусилля з Марком і Кімброю Уолтерами для створення Професійної жіночої хокейної ліги (PWHL), другий сезон якої розпочнеться наприкінці листопада. Американський золотий медаліст Кендалл Койн Шофілд звернувся до Кінга, щоб допомогти об’єднати роздроблений ландшафт професійного хокею в життєздатну лігу. Кінг, який є частиною групи власників Доджерс, у партнерстві з Волтером сформував нову лігу з шести команд.
Клас новачків WNBA, очолюваний першим номером Кейтлін Кларк, отримав нагороду Next Generation Award за «виявлення, демонстрацію та сміливе несення вогню вперед». Популярність Кларка з Індіани та Енджела Різа з Чикаго призвела до безпрецедентної відвідуваності WNBA, більшої кількості ігор по національному телебаченню та рекордних телевізійних рейтингів цього літа.
“Кейтлін Кларк фантастична”, – сказав Кінг. «Це нагадує мені Кріс Еверт у 1971 році, коли він змінив усе на US Open. Щоразу, коли гравець може грати добре, це допомагає всім».
До класу новачків входять Кемерон Брінк (Стенфорд), Камілла Кардосо (чемпіон NCAA, Південна Кароліна), Ріккеа Джексон (Теннессі), Джейсі Шелдон (Стейт Огайо), Алія Едвардс (UConn), Різ (LSU) і Алісса Пілі (Юта).
WNBA відстає за розміром зарплати: Кларк отримує лише 76 000 доларів у сезоні новачка порівняно з першим вибором НБА, який отримує 12 мільйонів доларів. Гравці WNBA можуть побачити підвищення зарплати в 2026 році завдяки новій 11-річній угоді про медіа-права на суму близько 200 мільйонів доларів на рік до укладення наступної колективної угоди. Профспілка гравців зацікавлена в збільшенні частки доходу WNBA з 9,3%. Гравці НБА отримують близько 50% грошей, отриманих від телевізійних угод, продажу квитків, товарів і ліцензування.
Кінг каже, що для усунення різниці в оплаті може знадобитися більше часу, оскільки жіночий спорт «все ще знаходиться в зародковому стані».
«НБА 78 років, WNBA 28 років», — сказав Кінг. «(Колишній комісар НБА) Девід Стерн зробив величезну зміну, він був генієм маркетингу. Ми повинні продовжувати робити це для жіночого спорту».
Кінг і «Оригінальна дев’ятка» допомогли продати ранній жіночий професійний теніс і сформували WTA з гравцями за тиждень до Вімблдону в 1973 році. Вона виграла титул IX, перемогла Боббі Ріггза і боролася за рівні призові в тенісі. Між тим вона виграла 39 титулів Великого шолома за свою кар’єру.
Наступною віхою для 80-річного Кінга стане отримання Золотої медалі Конгресу. Це одна з найвищих цивільних відзнак США для осіб, чиї досягнення мали тривалий вплив у їхній галузі.
“Жіночий спортивний фонд, ніхто не знав, як довго це триватиме”, – сказала вона. «Я бачу 50-річчя як продовження створення нових можливостей. Ти не можеш здаватися».
___
AP sports: https://apnews.com/sports
