Бімла Біссел, незамінний соціальний секретар чотирьох американських послів в Індії з хорошими зв’язками, яка сама була свого роду неофіційним послом, проникливим місцевим гідом по культурі та складності великої країни, померла 9 січня у своєму будинку в Делі. . Йому було 92 роки.
Причиною стали ускладнення діабету, сказала її донька Муссун Бісселл.
Першим босом-послом пані Біссел був Джон Кеннет Гелбрейт, кмітливий ліберальний економіст, який зав’язав глибокі стосунки з прем’єр-міністром Індії Джавахарлалом Неру. За ним пішов Честер Боулз, рекламник, який став борцем за громадянські права.
Обидва були призначеними Джоном Ф. Кеннеді, і роботою місіс Біссел було організувати, серед багатьох складних дипломатичних феєрій, дев’ятиденну поїздку Жаклін Кеннеді до Індії в 1962 році, подію, яку світова преса висвітлювала, затамувавши подих. “РС. Кеннеді урочисто зустрічають після прибуття до Індії», — йдеться в заголовку на першій сторінці New York Times, коли перша леді приземлилася в супроводі своєї сестри Лі Ранджівілл.
Пані Біссел також довелося м’яко повідомити місіс Кеннеді, що подарунки, які вона принесла своїм індійським господарям – шкіряні оправи з написом «100% американська яловичина» – будуть недоречними.
Коли Річарда Селесте найняли бути особистим помічником Mr. Боулза та офіцера протоколу посольства в 1963 році, був огидний до останньої посадової інструкції. Тож місіс Біссел взяла його за руку.
«Він взяв на себе мої тренування з легкістю та витонченістю», — сказав пан. Селесте, яка згодом обійме посаду директора Корпусу миру, губернатора Огайо та посланника президента Білла Клінтона в Індії. Він також водив його на вечерю щовечора, поки його дружина не прибула з їхнім новонародженим.
Судячи з усього, місіс Біссел була світською левицею, яка займалася лише однією жінкою, вмілою салоністкою, яка, здавалося, знала всіх значущих людей у будь-якій галузі.
Вона була стриманою та дипломатичною, кажуть друзі та однодумці. Вона була цікавою, грайливою та товариською. Щоранку він читав 14 газет. Вона була політично проникливою і в свої останні роки часто могла передбачити місцеві вибори аж до кількості голосів. У нього вже була здатність до співпереживання та дружби, а також до плекання та підтримки цієї дружби.
Серед її шанувальників — а їх було легіон — були глави держав, дипломати, політики, лідери неурядових організацій, журналісти, режисери, письменники, ремісники, художники та студенти, яких вона збирала на розкішні обіди та вечері у своєму розгалуженому ліпному будинку. у зеленій забудові в Південному Делі, яка була заповнена ремісничими виробами та текстилем, мистецтвом та антикваріатом.
Вона та її чоловік, Джон Біссел, були закладом Делі. Він був худорлявим, народженим у Коннектикуті, випускником Єльського університету, який у 1958 році поїхав до Індії на стипендію Фонду Форда і ніколи не залишав її, закохавшись у країну та свою майбутню дружину. Він заснував компанію для експорту індійських виробів ручної роботи, а потім школу для підготовки ремісників.
«Їхній дім був своєрідною Полярною зіркою», — сказала Марі Бреннер, одна з кількох журналістів, яких пані Біссел залучила до свого кола. Інші називали його Grand Central East за політику відкритих дверей. «Тут завжди було повно видатних людей, — сказала пані. Бреннер. «Операційною енергією був цей дуже високий рівень політичного та інтелектуального дискурсу».
пан Селеста сказала: «Джон був мрійником, а Бім — діячем. Вона була надзвичайно добре поінформована, а її інстинкти були надзвичайно добре сформовані».
У якийсь момент пан Селесте зрозумів, що пані Біссел жонглює двома роботами. У середині 1950-х років він заснував Playhouse, перший прогресивний дитячий садок у Делі, який став стартовим майданчиком для поколінь індійських дітей та дітей-емігрантів.
«З часом я зрозумів, що Playhouse School служить магнітом для працьовитих, амбіційних індійських сімей», — сказав пан. Селеста. «Бім створювала динамічний набір стосунків, який, як секретаря соціальних мереж, дав їй унікальний Rolodex».
Сенатор Майкл Беннетт із Колорадо, друг родини, описав пані Біссел як «видатного громадянина-дипломата Індії». (Він народився в Індії; його батько, Дуглас Беннетт, також був помічником посла Боулза.)
В електронному листі вона додала: «Для поколінь новоприбулих, яких вона вітала в Делі — особливо для молодих, яких вона любила і радувала історіями зі свого дивовижного життя — вона була дороговказом».
Бімла Нанда, відомий як Бім, народився 12 жовтня 1932 року в Кветті, нині частина Пакистану. Вона була старшою з трьох дочок Сіти (Сібал) Нанди та Прана Натха Нанди, ветеринара, який став першим уповноваженим із тваринництва незалежної Індії. Він також був чемпіоном з настільного тенісу, який винайшов унікальний спосіб утримання весла, який, за словами пані, став відомий як «хват Нанда». Біссел.
Бім ріс у Лахорі, в регіоні Пенджаб, доки незабаром після поділу в 1947 році сім’я не переїхала до Делі. Вона вивчала англійську мову в жіночому коледжі Miranda House при Університеті Делі.
Її перший шлюб, шлюб за домовленістю з урядовим помічником із відповідної сім’ї, був коротким і нещасливим. Розлучення на той час було немислимим, але Бім покинула чоловіка та Індію та вирушила до Мічиганського університету, де в 1958 році отримала ступінь магістра освіти. Коли вона повернулася додому, її піддали остракізму, їй заборонили відвідувати місцевий спортзал, соціальний клуб, в якому вона залишився від Раджу.
«Вона порушила всі умовності, — сказала її дочка, — але зробила це, не намагаючись нічого сказати. Він зробив це, тому що це було те життя, яке йому потрібно було жити».
Бім Нанда працював в урядовій організації, яка просувала традиційне мистецтво, коли пан. Бісселл прибув із грантом Фонду Форда. Він одразу був закоханий нею. вона думала, що її побила країна. У будь-якому випадку вони швидко подружилися, а містер Бісселл завоював її теплотою та великою дисципліною. Протягом наступних п’яти років, за його словами, він щодня надсилав їй записку та червону троянду.
У якийсь момент втрутилася мати містера Бісселла. «Я хочу знати, що ти відчуваєш до мого сина», — сказала вона Бімові. — Він закоханий у вас.
— Він закоханий в Індію, — відповів Бім.
— Я знаю свого сина, — сказала місіс Біссел, — і настав час порибалити чи нарізати наживку.
Вони одружилися в 1963 році в будинку містера Боулза.
За допомогою та зв’язків своєї дружини п. Бісселл заснував компанію Fabindia для продажу товарів — предметів інтер’єру, одягу та ювелірних виробів — виготовлених індійськими майстрами за традиційною технікою. Спочатку він діяв з кімнати своєї орендованої квартири. Протягом десятиліть він став відомим ім’ям в Індії, завдяки процвітаючому експортному бізнесу, а також сотням роздрібних торгових точок по всій країні.
Після закінчення призначення п. Боулза в 1969 році пані Біссел служила його наступникам, послам Кеннету Б. Кітінг і Деніел Патрік Мойніган, термін повноважень яких закінчився в 1975 році.
Потім вона приєдналася до Світового банку в якості офіцера із зовнішніх зв’язків в Індії, працюючи по суті культурним послом банку та генеральним куратором, допомагаючи експатріантським службовцям банку знаходити житло та школи для їхніх дітей, робити покупки з їхніми дружинами, навіть створювати їхні телефонні лінії. Вона працювала з кількома неурядовими організаціями — і заснувала одну, Udyogini, з місією розширити можливості індійських жінок-підприємців.
Окрім дочки, у місіс Біссел залишився син Вільям, який керує Фабіндією, двоє онуків і сестра Міна Сінгх. пан Бісселл помер у 1998 році.
Після відходу зі Світового банку в 1996 році пані Бісселл працювала консультантом у різних організаціях і продовжувала перебувати в центрі міжкультурного соціального вихору. У 2005 році вона продала свою школу Playhouse. Її дім залишався осередком блискучої низки політиків, художників і літературних діячів, які до її смерті покладалися на її політичні здібності та були зміцнені її дружбою.
Ерік Гарсетті, колишній мер Лос-Анджелеса та колишній посол США в Індії, був так само прив’язаний до пані Біссел, як і його попередники.
«Ти — Індія», — сказав він їй. — А Індія — це ти.
