Новий міністр торгівлі Великої Британії Дуглас Александер пообіцяв повернути Європу в центр торгової політики Великобританії, наполягаючи: «Наша стратегія не буде керуватися постімперськими ілюзіями чи політичними догмами».
У своєму першому інтерв’ю після повернення на посаду міністра після 14-річної перерви Александер стверджував, що попередній консервативний уряд поспішив підписати торгові угоди, щоб відвернути увагу від елементарної угоди, яку він уклав з ЄС.
У розкопках щодо колишнього прем’єр-міністра Ліз Трасс, яка також раніше була міністром торгівлі, Александер сказав: «Наша торгова стратегія базуватиметься на фактах, а не на облуді. Я більше зацікавлений в отриманні вигідних угод, які допоможуть Великобританії розвиватися, ніж у розміщенні свого фото в Instagram».
Олександр сказав, що він відновить торговельні переговори, розпочаті консервативним урядом з Індією та країнами Перської затоки, але не буде укладати угоди за будь-яку ціну.
Але хоча Олександр також прагне відновити переговори з Ізраїлем, Південною Кореєю, Швейцарією та Туреччиною, він чітко дав зрозуміти, що основна увага буде зосереджена на відновленні торговельних зв’язків з ЄС після Brexit.
«Європа була радше відсутністю, ніж присутністю в мисленні міністрів торгівлі попереднього уряду», — сказав Александер, який працював в останньому лейбористському уряді Гордона Брауна міністром з питань міжнародного розвитку.
«Попри всі розмови про смерть відстані, географія все ще має значення для торгівлі», — сказав він. «Не дивно, що найбільші торговельні відносини Сполученого Королівства з ЄС, на які припадає 4 відсотки загальної торгівлі Великобританії».
Александер сказав, що підтримає Ніка Томаса-Саймондса, міністра відносин з ЄС, який контролюватиме детальні переговори з Брюсселем щодо покращення партнерства Великобританії та ЄС.
Прагнучи налагодити тісніші зв’язки, лейбористи прагнуть укласти ветеринарну угоду для зменшення бар’єрів у торгівлі сільськогосподарською продукцією та угоду про взаємне визнання професійних кваліфікацій між Великою Британією та країнами ЄС. Олександр сказав, що він також хоче вирішити нетарифні бар’єри, такі як маркування продуктів правил.
Брюссель попередив Велику Британію, що вона повинна повністю виконувати угоду про розлучення, щоб продемонструвати «справжню прихильність уряду», виклавши вісім ключових вимог, повідомляє FT минулого тижня.
56-річного чоловіка, який повернувся до парламенту як депутат від Східного Лотіана 4 липня після того, як лейбористи розгромили Шотландську національну партію, сер Кейр Стармер штовхнув прямо в кабінет.
Олександр сказав, що йому сказали, що Стармер запропонує йому роботу «на половину або повну ставку в грі Англія – Швейцарія» на минулому місяці Євротурніру. Йому довелося чекати до кінця серії пенальті, щоб отримати виклик.
Розробляється біла книга щодо торгівлі, включно з оцінкою торговельних відносин Британії з Китаєм, але список пріоритетних зон вільної торгівлі вже складено, у якому шість країн Ради співробітництва Перської затоки та Індія очолюють список.
Міністр сказав, що не буде поспішати із завершенням переговорів, які були призупинені через вибори у Британії, але додав: «Ми сподіваємося, що найближчими тижнями будуть переговорники». Переговори про можливі угоди з Індією та GCC почалися з 2022 року.
Кращий доступ до британського експорту послуг буде ключовим пріоритетом, і Александер сказав, що не буде повторення широко критикованої торгової угоди, яку Трасс уклав у 2021 році з Австралією, яка, на думку британських фермерів, була односторонньою.
«Слухайте — пора серйозно братися», — сказав міністр. «Епоха дипломатії Instagram як альтернативи ретельній, детальній роботі під час торговельних переговорів закінчилася.
«Послуги будуть центральним напрямком нашої торгової політики», – додав він. «Британія є другим найбільшим експортером послуг у світі — на них припадає 80 відсотків нашого ВВП».
Александер зазначив, що вибори 4 липня лейбористського уряду зі значною більшістю голосів означають, що Британія тепер є “можливо, найбільш політично стабільною економікою G7 на наступні роки”.
Він стверджує, що це переломний момент. «Коли я подорожував за кордон, дуже багато людей запитували мене, що сталося у Великій Британії», — сказав він. «Вони часто ставили це питання з недовірою і навіть жалем».
Стармер сказав, що він відкритий для угоди про зону вільної торгівлі зі США, але Александр визнав, що це не відбудеться найближчим часом. «Я відчуваю, що увага в США зосереджена на майбутніх виборах у листопаді, а не на значних нових підходах до торгової політики», — зазначив він.
Олександр сказав, що він «позитивно» ставиться до рішення попереднього уряду приєднатися до Транстихоокеанського торговельного партнерства, сказавши, що він вітає можливість брати участь у дискусіях з країнами в частині світу, яка швидко розвивається.
Шотландець сказав під час загальних виборів 2015 року, що він ніколи не міг уявити повернення на посаду міністра, коли він стояв серед руїн Шотландської лейбористської партії, зведеної до єдиного Вестмінстерського місця.
Він втратив своє місце Пейслі через зсув SNP, провівши майже десять років далеко від Вестмінстера.
У наступні роки Олександр став стипендіатом у Гарварді та запрошеним професором в університетах Чикаго та Нью-Йорка, а також взяв на себе кілька ролей консультанта, зокрема зі співаком U2 Боно щодо збільшення інвестицій у боротьбу з глобальною бідністю.
Ходили необґрунтовані чутки про те, що Олександра можуть негайно підвищити до кабінету Стармера на посаду міністра закордонних справ, і ця посада зрештою, як і очікувалося, дісталася колишньому тіньовому міністру закордонних справ Девіду Леммі.
Олександр сказав, що він радий повернутися до Вестмінстера як один із 37 членів парламенту від Лейбористської партії в Шотландії, що стало надзвичайним політичним поворотом подій після майже знищення партії в 2015 році. «Це принципово неймовірно», — сказав він.
