Виборці з обмеженими можливостями відчувають себе ігнорованими кандидатами в президенти

Згідно з новим звітом Ратгерського університету, близько 40,2 мільйона виборців, які мають право голосу на президентських виборах у США, що швидко наближаються, не мають права голосу. Додайте тих, хто живе з людьми з обмеженими можливостями, і ви побачите, що майже третина населення голосує на виборах, у яких охорона здоров’я є одним із ключових питань кампанії.

Блок виборців з обмеженими можливостями зростає, оскільки населення США старіє, але виборці та правозахисники кажуть, що бар’єри, через які люди відчувають себе виключеними з процесу голосування, не усуваються. Це варіюється від недоступних агітаційних матеріалів до колишнього президента Дональда Трампа та віце-президента Камали Харріс, які рідко згадують, як такі проблеми, як COVID-19, впливають на спільноту людей з обмеженими можливостями, і заяви Трампа на мітингу минулого місяця, яку правозахисні групи вважали упередженою.

«Вони повинні ставитися до нас так, ніби ми їхній шлях до перемоги, тому що ми, відверто кажучи, такими є», — сказав Дом Келлі, засновник і генеральний директор New Disabled South, правозахисної групи, яка зосереджується на правах людей з обмеженими можливостями на Півдні. «Ви виграєте чи програєте через людей з обмеженими можливостями, і якщо ви не сприймете нашу спільноту серйозно, це вплине на результат вашої кампанії».

Ліза Шур та її чоловік Дуг Круз очолюють Програму дослідження інвалідності в Rutgers і є авторами нового звіту, який також показує, що 7,1 мільйона виборців з обмеженими можливостями живуть у таких штатах, як Аризона, Джорджія, Мічіган, Невада, Північна Кароліна, Пенсільванія та інші. Вісконсін.

Щур сказав, що люди з обмеженими можливостями рідше отримують політичну інформацію і можуть зіткнутися з багатьма труднощами під час особистого голосування та голосування поштою. Усе це може призвести до зменшення участі.

«Це схоже на смерть від тисячі порізів», — сказав Щур.

Метт Міллз — колишній прихильник Трампа та затятий виборець. 41-річний житель округу Браун на півдні Огайо має вовчак, полінейропатію та отримав дві трансплантації нирки з 2017 року.

Цього року він проголосує за Гарріс через її «доведену історію» підтримки політики охорони здоров’я, яка йому подобається. Незважаючи на це, він вважає, що виборці з обмеженими можливостями сприймаються як належне.

«Коли ми не бачимо себе представленими, — сказала вона, — тоді нас постійно побивають, втомлюють і знеохочують».

Джим Піт і Патрісія Вінсент-Піт з Конкорду, штат Нью-Гемпшир, обидва мають церебральний параліч. Подружня пара каже, що протягом багатьох років їх звільняли політичні кандидати, коли вони намагалися з ними поговорити, але кандидатів вітали.

Однак найбільше їх хвилює політика, яка впливає на їхнє повсякденне життя.

«Тільки тому, що я збираюся говорити або бути добрим до людей з обмеженими можливостями, не означає, що їхня політика є корисною», — сказав Вінсент-Пієт, 53 роки.

Її 63-річний чоловік отримує допомогу через програму довгострокового догляду Medicaid, яка допомагає надавати медичний та особистий догляд людям з обмеженими можливостями та хронічними захворюваннями. Вінсент-Пієт хвилюється, що республіканці скоротять Medicaid. Обидва планують голосувати за Гарріса.

У 2015 році, коли Трамп вперше балотувався на посаду, він плескав у долоні, очевидно, намагаючись познущатися над репортером-інвалідом. На вересневому мітингу в Ері, штат Пенсільванія, колишній президент неправдиво заявив, що Харріс “розумово відсталий”. Американська асоціація людей з обмеженими можливостями засудила слова Трампа, назвавши їх «шкідливими для людей з обмеженими можливостями».

Речниця передвиборчої кампанії Трампа Керолайн Левітт сказала, що Трамп «прагне забезпечити, щоб кожен виборець, включаючи виборців з обмеженими можливостями, міг скористатися своїм правом голосу на найважливіших виборах у нашому житті».

Мейган Стоун, яка користується інвалідним візком через тривалі симптоми COVID, залучає виборців з обмеженими можливостями.

«Зосередження на анекдотах про здатність або на тому, чи люди з обмеженими можливостями помітні на заходах передвиборчої кампанії, зводить людей з обмеженими можливостями до одного», – сказав Стоун, додавши: «… Це рівень дискримінації, з яким ми живемо щодня».

Стоун хотів би, щоб обидва кандидати зосередилися на визначенні тривалості часу, необхідного для отримання допомоги по інвалідності — приблизно 6-8 місяців, за даними федерального уряду — і попросили Управління з контролю за якістю харчових продуктів і медикаментів схвалити лікування тривалого COVID-19. кажучи: «Я думаю, що обидві кампанії хочуть діяти так, ніби вони розв’язали пандемію, і все закінчилося».

Компанія Harris Campaign нещодавно найняла Анастасію Сомозу на посаду директора із залучення людей з обмеженими можливостями. Сомоза, який хворий на церебральний параліч і користується інвалідним візком з приводом, сказав, що в понеділок у Піттсбурзі кампанія Harris проведе захід з підприємцями-інвалідами. Сомоза також сказала, що намагається переконатися, що для всіх заходів кампанії є віртуальний варіант.

У 2023 році віце-президент зустрівся з лідерами у сфері інвалідності щодо транспортних питань і запропонував оплачувати догляд вдома через Medicare і скасувати мінімальну зарплату для працівників з інвалідністю.

Але дві президентські кампанії могли б зробити більше, сказала Холлі Латем #MEAction, яка підтримує людей із синдромом хронічної втоми. Він сказав, що реклама, листівки та заходи мають бути доступними для всіх людей з обмеженими можливостями.

«Вони роблять основи? Чи надають вони альтернативний текст (письмовий опис зображення)?» – сказав Латам. «Вони переконалися, що мають сурдоперекладачі та таке інше?»

Коаліція прихильників «Люди з обмеженими можливостями для Камали» заявила, що віртуальний захід кампанії Harris для виборців з обмеженими можливостями 8 жовтня «не відповідав основним вимогам доступу». Марісса Дітковскі, яка має певну форму м’язової дистрофії, відвідала захід і сказала, що розчарована цими проблемами.

Кампанія Harris заявила, що “глибоко шкодує” про технічні труднощі. Людина не транскрибувала закриті субтитри, а сурдоперекладача не було видно на початку події.

«Ми хочемо, щоб люди думали про нас, коли вони створюють ці простори, а не приходять постфактум», — сказав Дітковскі, який називає Харріса «очевидним вибором» у президентських перегонах.

Комісія США з надання допомоги у проведенні виборів наразі працює з представниками виборчих комісій, щоб гарантувати, що кожен відповідальний американець може робити це незалежно, приватно та без обмежень, сказав комісар Бенджамін Ховланд.

Він визнав зростаючу потребу в більш цілеспрямованому та адекватному навчанні з питань інвалідності для виборчих посадових осіб і працівників виборчих дільниць, особливо щодо таких тем, як стрес або різні способи обробки інформації, у надії створити більш відповідні виборчі дільниці.

«Незалежно від того, що це і за кого хтось голосує, якщо комусь потрібна допомога, як працівник виборчих дільниць — який, я кажу, є обличчям нашої демократії з обслуговування клієнтів — ваша робота — переконатися, що вони можуть пройти через процес приватно та незалежно , і я почуваюся чудово з цього приводу», – сказав Ховланд. «Дайте їм наклейку «Я голосував» і подякуйте. Тільки подумайте, наскільки важлива ця взаємодія».

61-річна Патті Чанг сліпа живе в Чикаго. Вона сказала, що відчуття ізоляції, з яким стикається вона та інші люди з обмеженими можливостями, виникає не лише в політиці.

«Поки суспільство не матиме вищих очікувань щодо людей з обмеженими можливостями і поки саме суспільство не стане більш інклюзивним, — сказав він, — ви побачите це не лише у голосуванні, але й майже в усьому, з чим ви стикаєтеся».

___

Репортер Associated Press Кастурі Пананджаді взяв участь у цьому звіті.

___

Департамент охорони здоров’я та науки Associated Press отримує підтримку від Фонду Роберта Вуда Джонсона. Associated Press висвітлює перегони та голосування за підтримки сімейного фонду Джонатана Логана. Більше про демократичну ініціативу AP дивіться тут. AP несе повну відповідальність за весь вміст.