ВАШИНГТОН — Зламати систему місцевих виборів у Сполучених Штатах було б непросто, а таємна зміна голосів у достатньо масштабному масштабі, щоб змінити результат президентських перегонів, була б неможливою, за словами представників виборчих органів, завдяки децентралізованим системам, паперовим записам майже для всіх виборчі бюлетені, вичерпні перевірки, судові процеси та десятиліття роботи американських виборчих чиновників, волонтерів і громадян.
Але іноземні гравці та національні екстремістські групи, які бажають втрутитися у вибори наступного тижня, можуть націлитися на набагато слабшу ланку: сприйняття та емоції виборців. Тим, хто має намір підірвати довіру до американської демократії, не потрібно змінювати голосування, якщо вони можуть переконати достатню кількість американців не довіряти результатам.
Це потенційний сценарій, який особливо стосується аналітиків розвідки та посадовців, яким доручено захистити вибори в Америці: супротивник намагається зламати виборчу систему штату чи місцевого самоврядування, а потім публікує документ — можливо, фейк або навіть матеріал, доступний для громадськості — і пропонує це є доказом фальсифікації голосування.
Або створюється відео, на якому видно, як хтось нібито зламує сканер бюлетенів, апарат для голосування чи державну систему реєстрації виборців. Але цього не сталося і це було б неправдою.
Це називається порушенням сприйняття, яке може включати або не включати фактичне порушення системи голосування, але, схоже, це сталося. У деяких випадках може бути викрадено незначну інформацію — достатньо, щоб відео виглядало законним, — але це не змінює голосів. Пов’язана з цим загроза включає фальшиві кадри, які нібито показують, як виборчі працівники знищують бюлетені.
В обох випадках мета одна: викликати збентеження, недовіру і страх.
Протягом останніх років уряди всіх рівнів працювали над зміцненням виборчої інфраструктури. Людський мозок, однак, залишається важко захистити.
“Я думаю, що це майже напевно станеться”, – сказав колишній політичний аналітик ЦРУ Адам Дарра, обговорюючи ризик порушення сприйняття.
Дарра, нині віце-президент з інформації у фірмі з кібербезпеки ZeroFox, сказав, що набагато легше змусити людей подумати, що виборчі системи вразливі, ніж зламати їх. «Це спосіб викликати паніку. Ми дуже технічно стійкі. Наша емоційна стійкість, наша гіперчутливість, це все ще виклик».
Вузький відрізок перемоги або затримки з підрахунком голосів можуть збільшити ризик обману великої кількості виборців, подальшої поляризації електорату, збільшення ризику політичного насильства та потенційного ускладнення передачі влади в січні.
Минулого тижня представники розвідки попередили, що Росія та Іран можуть розглянути питання про заохочення насильницьких протестів у США після виборів. Національне розвідувальне співтовариство та приватні аналітики погоджуються, що хоча Кремль підтримує колишнього президента Дональда Трампа, кінцевою метою Москви є розділити американців і підірвати підтримку США України та альянсу НАТО.
Противники Америки частково зосереджуються на дезінформації, кажуть чиновники, тому що вони розуміють, що виборча інфраструктура країни надто безпечна, щоб успішно її зламати.
Незважаючи на висновки співробітників розвідки, і Росія, і Іран відкидають звинувачення в тому, що вони намагалися вплинути на вибори в США.
“Ми ніколи не втручалися, не втручаємося і не маємо наміру втручатися”, – написав речник російського посольства у Вашингтоні в електронному листі до Associated Press.
Навіть без участі іноземної держави поодинокі історії про довгі черги на виборчих дільницях, переплутування бюлетенів чи інші порушення можуть розглядатися як доказ того, що виборам не можна довіряти.
Це сталося в 2020 році, коли Трамп посилив звинувачення в проблемах з виборами, що призвело до нападу на Капітолій США 6 січня 2021 року його прихильниками, які намагалися зірвати сертифікацію виборів.
Колишній президент-республіканець витратив місяці, закладаючи основу для оскарження результатів цьогорічних виборів, якщо він програє. І він працював над тим, щоб переконати своїх прихильників, що єдиний спосіб, яким він може програти, — це якщо демократи обдурять, закликаючи їх здобути перемогу, «занадто велику, щоб підробити».
«Вони обманюють», — сказав Трамп на мітингу в Мічигані минулого місяця. «Тільки так ми програємо, тому що вони обманюють. Вони обманюють як біс».
Як і в 2020 році, дні після виборів, ймовірно, будуть найбільш критичними, оскільки оголошуються результати, і американці підходять до кінця змагальної гонки.
Саме тоді авторитарні країни чи національні антидемократичні групи намагатимуться розпалити недовіру, намагаючись схилити людей до дій, сказав Пол Барретт, професор права Нью-Йоркського університету, який вивчає онлайн-дискурс і поляризацію.
«Вони раді бачити, як американці тримають горла інших американців», — сказав Барретт. «Ми бачили це в 2021 році, і я страшенно хвилююся, що ми побачимо повторення».
У відповідь представники національної безпеки та виборчі органи по всій країні вжили заходів, щоб розвінчати дезінформацію та швидко розвінчати чутки. Найвищі посадовці розвідки провели численні брифінги, на яких окреслили зовнішні загрози, а представники відділу кібербезпеки та виборчої служби пояснили, чому виборчі системи безпечні.
Минулого тижня в соціальних мережах почало поширюватися відео, яке нібито показує, як хтось знищує надіслані поштою бюлетені в Пенсільванії. Двопартійні виборчі чиновники в окрузі Бакс швидко розвінчали це відео, а співробітники розвідки пов’язали його з російською кампанією, яка стоїть за іншими відео, спрямованими на наклепи на віце-президента від Демократичної партії Камалу Гарріс та її напарника, губернатора Міннесоти Тіма Волша.
«Це відео було дуже швидко розвінчано на багатьох новинних сайтах, і я знаю, що округ Бакс негайно звернувся до нього та пояснив, чому воно було фейком і чому виборці повинні довіряти», — сказав Кім Вайман, колишній держсекретар. Штат Вашингтон, який також працював в Агентстві з кібербезпеки та безпеки інфраструктури.
“Але проблема полягає в тому, що тепер вона з’явилася”, – сказав він. «І ми знаємо, що це продовжуватиметься від сьогодні до дня інавгурації».
Американці можуть допомогти запобігти успішному злому сприйняття, не поширюючи подальших виборчих фальсифікацій. Експерти з дезінформації закликають виборців звертатися до багатьох джерел інформації, скептично ставитися до анонімних заяв у соціальних мережах і звертатися до своїх державних і місцевих чиновників за фактами.
Невизначеність та емоції виростуть у наступні дні після завершення голосування – саме ті умови, необхідні іноземним противникам і внутрішнім екстремістам, щоб підірвати довіру.
«Наші іноземні супротивники намагаються атакувати наш демократичний процес для досягнення своїх власних цілей, і нам потрібна допомога всіх американців, щоб гарантувати, що вони не досягнуть успіху», — сказав старший радник CISA Кейт Конлі. «Американці повинні бути впевнені, що їхні голоси будуть зараховані як подані. Вони також повинні знати, що наші зовнішні вороги намагатимуться змусити їх повірити в протилежне».
“Ми закликаємо всіх залишатися пильними, перевіряти інформацію, яку вони споживають, і покладатися на надійні джерела, такі як державні та місцеві виборчі чиновники”, – додав він.
___
Кессіді повідомив з Атланти. Письменник Associated Press Джилл Колвін з Нью-Йорка внесла свій внесок у цей звіт.
&w=120&resize=120,86&ssl=1)
