Приблизно 66 мільйонів років тому щось величезне врізалося в нашу планету біля узбережжя сучасного півострова Юкатан. За оцінками, діаметр від 10 до 15 кілометрів він викликав вибух потужністю 90 мільйонів мегатонн, викликав планетарну ударну хвилю та гігантське цунамі. І, як стверджує провідна теорія, це стало причиною масового вимирання, що призвело до загибелі динозаврів.
Але завжди точилися суперечки щодо того, що це було: комета чи астероїд?
Тепер, а нове дослідження опублікованому в журналі Science, виявлено, що це справді був астероїд, зокрема астероїд, який називають вуглецевим типом, який вийшов за орбіту Юпітера.
Автори дослідження зробили це відкриття, вивчивши ізотоп рутенію, рідкісного елемента, який належить до елементів платинової групи або PGE.
Рутеній є одним із найрідкісніших елементів на Землі, його вміст становить лише 0,001 частин на мільйон. Однак вважається, що в ядрі Землі є набагато більше, ніж це. Це пояснюється тим, що коли Земля формувалася 4,6 мільярда років тому, коли скелі збивалися разом, розплавлене море знищило більшу її частину.
Але він міститься в деяких астероїдах, особливо в тих, що знаходяться за Юпітером, де він зберігається у своєрідному холодному сховищі.
У нашій Сонячній системі є багато сміття, яке залишилося від її формування. Комети – це пилові та крижані уламки, тоді як астероїди – це переважно скелі. Час від часу на Землю падають метеорити або невеликі уламки каміння. Значна частина того, що вчені розуміють про склад астероїдів, походить від них.
Однак не всі астероїди зроблені з однакового матеріалу. Розрізняють три основні класи складу астероїдів: C (карбонатні) типи; S-типи (скелясті); і тип М (метал).
Космічний слід
Астероїд, який, як вважають, вбив динозаврів, впав на Землю 66 мільйонів років тому між крейдяним і палеогеновим періодами, відомий як межа K-Pg. Хоча вчені не можуть вивчити сам астероїд після того, як він був знищений, вони можуть досліджувати ізотопи, що залишилися позаду — у цьому випадку рутеній.
«Ізотопні сигнатури, які ми вимірюємо, можна розглядати як свого роду відбитки пальців», — сказав провідний автор Маріо Фішер-Гьодде, який також є вченим з Інституту геології та мінералогії Кельнського університету. «Тож якщо буде сильний удар, ми випаровуємо каміння та сам астероїд, але відбиток пальця зберігається».
Канадський професор Мішель Томпсон була частиною невеликої групи вчених, які першими отримали доступ до зразків астероїда Бенну віком 4,5 мільярда років. Він пояснює журналісту The National Іану Ханомансінгу, як дослідження може допомогти розкрити нове розуміння походження життя на Землі.
Але вони також досліджували ізотопи рутенію в п’яти інших зразках за останні 541 мільйон років, а також зразки з них віком приблизно від 3,2 до 3,5 мільярдів років і ще один із двох вуглецевих метеоритів. Вони також провели вимірювання в місцях у Європі, де можна знайти уламки події, відомих як віддалені місця.
Вони виявили, що ізотопи рутенію з кордону K-Pg дуже точно відповідають вуглецевим метеоритам.
«Усі результати чітко показують, що незалежно від місця, на яке ми дивимося… усі вони послідовно давали однакову ізотопну сигнатуру матеріалу астероїда С-типу», — сказав Фішер-Гьодде. «Ось чому ми можемо бути досить впевнені в цьому».
Стаття виключає наявність комети, але Фішер-Гьодде зазначив, що нам ще належить зібрати зразок ядра комети.
“Я науковець. Я розглядаю всі можливі результати, складність і так далі”, – сказав він.
Пол Вігерт, професор кафедри фізики та астрономії Західного університету в Лондоні, сказав, що дослідження, в якому він не брав участі, є переконливим аргументом.
“Це дуже цікава стаття”, – сказав Вігерт.
Він сказав, що сильний підпис рутенію – це саме те, що вчені очікують знайти в астероїдах, тому його знаходження в земній корі є хорошим доказом.
“Я б сказав, що це досить переконливо”, – сказав він. “Рутеній дуже рідко зустрічається в більшості об’єктів Сонячної системи. Наприклад, у земній корі він зустрічається досить рідко… Я думаю, вони дуже переконливо встановили зв’язок”.
Фішер-Гьодде також розглядає цю знахідку філософськи.
«Маючи серйозний удар астероїда типу С за останню історію Землі, скажімо, за останні 500 мільйонів років… це дійсно рідкісний і унікальний випадок, і цей факт: ми можемо назвати це космічним збігом, але без якби це сталося, ми, ймовірно, не сиділи б тут», — сказав він.
«Наші предки, мабуть, ніколи б не наважилися виповзти зі своїх печер. Їх би з’їли динозаври».
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/24008017/acastro_STK085_Telegram_02.jpg?w=120&resize=120,86&ssl=1)
