Я вперше познайомився з Руандою, коли я служив в ООН у місяці після жахливої громадянської війни та геноциду 1994 року. У місяці до липня 1994 року етнічна група тутсі, помірковані хуту та тува були жорстоко вбиті хуту збройні формування. Невдовзі лідер громади тутсі (сам жив у підпіллі, боячись за своє життя в Кігалі) сказав мені: «Це були сто днів масових убивств і незрівнянної жорстокості людини проти людини, масових зґвалтувань і нападів на жінок. і послідували десятки сотень днів таємних атак і масового страху, що лежав у основі, коли всі в Руанді були лунатизмом у такій масштабній жорстокості». Я повернувся на кілька наступних виборів, у тому числі на липень 2024 року.
Згідно з опитуваннями, які негайно розкритикували за недопущення справжньої опозиції, чинний президент Кагаме був легко обраний на четвертий термін. Якщо вірити цифрам, наданим виборчою комісією Руанди, Кагаме набрав понад 99% голосів і явку 98,2%. Потім 11 серпня відбулася інавгурація, щоб продовжити своє правління. Після цієї, здавалося б, одностайної перемоги цей письменник поспілкувався з різношерстою командою тих, кого можна вважати політичною опозицією. Як і слід було очікувати, опозиція була сердитою та не переконаною. Одна людина на умовах анонімності сказала мені:
Ми гірші за диктатуру – ця людина навіть не має негайного плану наступництва, і єдиний спосіб, яким його можна було б зупинити – це куля – так само, як він пробився до влади. Все ще ніколи не було так далеко, і нам розбиває серце, коли ми усвідомлюємо, що надії немає.
Як зізнався інший опозиціонер під час нашої закритої зустрічі в церковному залі, Кагаме був методичним у забезпеченні своєї влади:
Референдум у 2015 році схвалив конституційні поправки, які дозволять йому балотуватися на третій термін у 2017 році, а також скоротять президентські терміни з семи до п’яти років. Це був своєрідний камуфляж, щоб послабити таємність, у якій правлячий істеблішмент, по суті, крав свій шлях, щоб назавжди зберегти контроль. Знову ж таки, нічого не було зроблено. Він відкрито сказав французькому послу в присутності французької преси, що має намір знову балотуватися в президенти на виборах 2024 року, незважаючи на те, що він уже відбув три терміни, і були лише найслабші заперечення. Навіть ЄС тоді дуже мало сказав.
Відомий політик тутсі підсумував ситуацію, яка склалася на останніх виборах:
Правління Кагаме є не лише автократичним, але й абсолютним, і з виборами в липні 2024 року він зробив ще один крок, щоб позиціонувати себе як ще одного довічного африканського лідера старого стилю, якого більшість із нас вважала переважно привидами гіркого минулого. Один із провідних об’єктивних аналітиків, Freedom House, описує Каґаме як авторитарного режима, який наказує постійно стежити, залякувати, катувати та видавати чи ймовірно вбивати дисидентів у вигнанні. Інша провідна міжнародна організація, Human Rights Watch, вказує на те, якою мірою сили Кагаме «арештовували та погрожували політичним опонентам.
Freedom House назвав вибори в Руанді в липні 2024 року глибоко помилковими, посилаючись на «широко розповсюджене вкидання бюлетенів, політичне залякування, усунення, примушення мовчати чи арешт, недопущення лідерів опозиції та систематичну недемократичну практику. Кагаме оголосив про свою кандидатуру в президенти 20 вересня 2023 року, заявивши: «Я радий довірі, яку руандійці висловили мені. Я завжди буду служити їм, наскільки зможу». Кампанію Кагаме підтримала вся правляча коаліція Руанди, Патріотичний фронт Руанди (RPF), включаючи Ідеальну демократичну партію, Народно-демократичний союз Руанди, Партію благоденства та солідарності та Соціалістичну партію Руанди. Його також підтримали Ліберальна партія та Соціал-демократична партія.
Незадовго до виборів активістка Віктуар Інгабіре Умухоза нагадала руандійцям, «що, визнаючи досягнення Кагаме, коли він був президентом, його найбільшим досягненням було б відійти в сторону і дозволити відбутися мирну передачу влади». За кілька років до цього Кагаме зробив усе можливе, щоб підірвати довіру до Інґабіре шляхом ув’язнення, передбачуваної наклепницької кампанії, залякування поліцією бази її партії та багатьох передбачуваних брудних трюків, через які Інгабір виглядала політично некомпетентною. Гірше того, її потенційні виборці стикалися з різними грубими спробами державної адміністрації Руанди переконати їх підтримати Кагаме.
Інгабіре була засуджена в 2010 році за погрозу державній безпеці та применшення геноциду в Руанді, запитуючи, чому жертви хуту не включені в офіційний меморіал штату. Була широкомасштабна, хоча інколи непомітна, кампанія з підриву її політичного впливу, кульмінацією якої стала її офіційна дискваліфікація від балотування 13 березня 2024 року. Я мав нагоду поговорити з Інгабір незабаром після оголошення результатів виборів:
Ці результати були саме тими, що всі очікували почути, але не в їхніх серцях те, що хотіли почути люди Руанди. Справжні руандійці не хочуть, щоб ця пародія на урядову стабільність маскувалася під доброзичливу диктатуру. Повірте мені, у Кагаме немає абсолютно нічого доброго чи благодійного. Ця людина — Путін, ще один Іді Амін… бандит. Він такий самий поганий, як і будь-який із диктаторів, які експлуатували Африку протягом багатьох років, за винятком його здатності не публікувати в газетах свої темні справи, бо він звільнив або заарештував більшість редакторів газет. І все ж міжнародне співтовариство, включаючи Францію, продовжуватиме співпрацювати з ним хоча б через те, що наразі немає реалістичної альтернативи йому — і це лише тому, що він хитро усунув будь-яку надійну опозицію — і змусив замовкнути тих, хто хотів би запропонувати альтернативна думка. І якщо хтось намагається протистояти цій партійній лінії, його негайно кидають до в’язниці за зраду чи антидержавну діяльність. Це схоже на африканську диктатуру старої школи, як повернення Енді Аміна, тільки набагато розумнішого в заместі слідів.
7 червня виборча комісія Руанди підтвердила Кагаме, Френка Хабінезу та Філіпа Мпайіману, незалежних кандидатів, як остаточних кандидатів на президентські вибори, повторення 2017 року. Заявки шести інших кандидатів, у тому числі Діани Рвігара з Руху порятунку народу, були прийняті. відхилено. The Independent назвала його обрання «широко критикованим несправедливим», а Amnesty International поскаржилася на «охолоджуючий ефект» законів Кагаме про цензуру.
Під час виборчої кампанії 2024 року Кагаме пообіцяв продовжувати свою політику після переобрання. Суперник Хабінеза заперечував проти свавільних затримань під Кагаме. Інший «суперник» Мпаїмана сказав, що він приніс країні «політичну зрілість». Оголошуючи результати виборів, пані Інгабір продовжила, «тепер питання залишається відкритим [whether] чи він зараз почне розробляти план спадкоємства зі своїми друзями, чи він буде настільки жадібним, що просто змінить закон, щоб дозволити йому керувати, поки він не буде готовий до своєї могили».
Додаткова інформація про електронні міжнародні відносини
