За словами двох осіб, знайомих із цією справою, мер Нью-Йорка Ерік Адамс висунув велике журі звинувачення у федеральних кримінальних справах.
За словами людей, які говорили з Associated Press на умовах анонімності, обвинувальний висновок із детальним описом звинувачень проти Адамса, демократа, був закритий увечері в середу, оскільки вони не були уповноважені обговорювати це питання публічно.
Офіс прокурора США на Манхеттені відмовився від коментарів. New York Times першою повідомила про звинувачення.
«Я завжди знав, що якщо виступитиму на захист жителів Нью-Йорка, то стану мішенню — і я був мішенню», — сказав Адамс у заяві, яка мала на увазі, що він не був поінформований про звинувачення. «Якщо мене звинувачують, я невинний і буду боротися з цим усіма силами та духом».
У промові, записаній у його офіційній резиденції, Адамс визнав, що деякі жителі Нью-Йорка поставили б під сумнів його здатність керувати містом, поки він бореться зі звинуваченнями, але він пообіцяв залишитися на посаді.
«Я мав справу з цією брехнею місяцями… але місто продовжує покращуватися», — сказав Адамс. «Не помиляйтеся. Ви обрали мене очолити це місто, і я очолитиму його».
Невідомо, коли звинувачення будуть оприлюднені або коли Адамс повинен буде постати перед судом.
Обвинувальний висновок знаменує приголомшливий поворот для Адамса, колишнього начальника поліції, який виграв вибори майже три роки тому і став другим темношкірим мером найбільшого міста країни на платформі, яка обіцяла підхід закону та порядку до зменшення злочинності.
Розслідування тривають
Протягом більшої частини минулого року Адамс зіткнувся зі зростаючою юридичною небезпекою: численні федеральні розслідування щодо вищих радників викликали барабанний дріб повісток, обшуків і відходів високого рівня, що призвело мерію до кризи.
Він неодноразово заявляв, що не знає про правопорушення, і пообіцяв залишитися на посаді аж до вечора середи.
Адамс став першим мером в історії Нью-Йорка, якого було звинувачено під час перебування на посаді. Якщо він піде у відставку, його замінить громадський захисник міста Джуман Вільямс, який потім призначить позачергові вибори.
Губернатор Нью-Йорка Кеті Хочул має повноваження усунути Адамса з посади. Офіс Хочула не відразу відповів на запит про коментар у середу ввечері.
За кілька годин до оголошення звинувачень представник США Александрія Окасіо-Кортез закликала Адамса піти у відставку. Він згадав федеральні кримінальні розслідування щодо адміністрації мера та серію несподіваних відходів вищих посадових осіб міста.
«Я не розумію, як мер Адамс може продовжувати керувати Нью-Йорком», — написала Окасіо-Кортес на соціальній платформі X.
Адамс відреагував з презирством, відкинувши Окасіо-Кортез як самовпевнену.
Новини про розслідування з’явилися минулого року
Про федеральні розслідування щодо адміністрації Адамса вперше стало відомо 2 листопада 2023 року, коли агенти ФБР рано вранці провели рейд у бруклінському будинку головного благодійника Адамса Бріанни Саггс.
У той час Адамс наполягав, що дотримується закону, і сказав, що був би «шокований», якби хтось із його кампанії діяв незаконно. «Я не можу сказати вам, наскільки я починаю день із того, що кажу своїй команді, що ми повинні дотримуватися закону», — сказав він тоді журналістам.
Через кілька днів агенти ФБР вилучили телефони та iPad мера, коли він залишав захід на Манхеттені. Про взаємодію стало відомо через кілька днів адвокатом мера.
Потім, 4 вересня, федеральні слідчі вилучили електронні пристрої у міського комісара поліції, ректора шкіл, віце-мера з громадської безпеки, першого віце-мера та інших довірених осіб Адамса, як у мерії, так і за її межами.
Федеральні прокурори відмовилися обговорювати розслідування, але люди, знайомі зі справами, описали численні окремі розслідування за участю старших помічників Адамса, родичів цих помічників, збір коштів на кампанію та можливий вплив на поліцію та пожежну службу.
Через тиждень після розслідування комісар поліції Едвард Кампан оголосив про свою відставку, сказавши офіцерам, що не хоче, щоб розслідування «відволікало увагу». Приблизно через два тижні ректор школи Девід Бенкс оголосив, що піде на пенсію наприкінці року.
Сам Адамс наполягав, що продовжуватиме вести міський бізнес і дозволить продовжити розслідування.
Протягом літа федеральна прокуратура викликала Адамса, його передвиборний відділ і мерію, щоб отримати інформацію про графік мера, закордонні поїздки та можливі зв’язки з турецьким урядом.
Адамс провів 22 роки в Департаменті поліції Нью-Йорка, перш ніж прийти в політику, спочатку як сенатор, а потім як президент округу Бруклін, переважно церемоніальна посада.
Обраний мером у 2021 році.
Впала популярність мера
Після більш ніж двох років перебування на посаді популярність Адамса впала. У той час як у місті зросла кількість робочих місць і знизився рівень деяких категорій злочинності, адміністрація була зайнята пошуком житла для десятків тисяч міжнародних іммігрантів, які переповнили міські притулки для бездомних.
Навколо наближених до міського голови людей також постійно лунає потік звинувачень і вир підозр.
Окружний прокурор Манхеттена висунув звинувачення шістьом особам — у тому числі колишньому капітану поліції з Адамсом — у передбачуваній схемі спрямування десятків тисяч доларів на передвиборчу кампанію мера шляхом маніпулювання державними програмами фінансування в надії отримати преференції від міста. У цій справі Адамс не був звинувачений у протиправних діях.
Минулого року Еріка Ульріха, колишнього високопосадовця Адамса з безпеки будівлі, було звинувачено в отриманні 150 000 доларів хабарів і неправомірних подарунків в обмін на політичні послуги, зокрема надання доступу до мера. Ульріх не визнав себе винним і відкидає звинувачення.
У лютому федеральні слідчі обшукали дві нерухомості, що належать одному з близьких помічників Адамса, Вінні Греко, який зібрав тисячі доларів у вигляді пожертвувань на кампанію від китайсько-американських громад міста, а згодом став його директором із азіатських справ. Греко публічно не коментувала розслідування ФБР щодо її власності та продовжує працювати на місто.
Коли на початку вересня агенти вилучили електронні пристрої у Кампана, колишнього комісара поліції, вони також відвідали його брата-близнюка Джеймса Кампана, колишнього офіцера поліції, який керує консалтинговим бізнесом у сфері нічного життя.
Агенти також забрали пристрої у ректора школи. Його брат Філіп Бенкс, колишній глава Нью-Йорка, який зараз є заступником мера з громадської безпеки. Їхній брат Теренс Бенкс, який керував консалтинговою фірмою, яка обіцяла зв’язати бізнес з державними акціонерами; і перший заступник мера Шина Райт, яка є внутрішнім партнером Девіда Бенкса.
Усі заперечували свою провину.
