Менш ніж за два тижні до дня виборів у п’ятницю Washington Post заявила, що не підтримає кандидата в президенти в цьогорічних напружених перегонах і утримається від цього в майбутньому — рішення, яке негайно засудив колишній виконавчий редактор, і рішення який сьогоднішній видавець наполягав на тому, що «відповідає цінностям, які Post завжди відстоював».
У статті, опублікованій на першій сторінці свого веб-сайту, Post — посилаючись на власні внутрішні операції — також посилався на неназвані джерела у виданні, які сказали, що підтримка Камали Харріс Дональда Трампа була написана, але не опублікована. Ці джерела повідомили журналістам Post, що таке рішення прийняв власник компанії, мільярдер Джефф Безос.
Редактор Post Вілл Льюїс написав у колонці, що це рішення фактично було поверненням до багаторічної традиції газети не підтримувати кандидатів. За його словами, це відображає віру газети в «здатність наших читачів приймати рішення».
«Ми усвідомлюємо, що це буде сприйнято кількома способами, у тому числі як неявна підтримка одного кандидата, як засудження іншого або як застереження. Це неминуче», – написав Льюїс. «Ми не бачимо це таким чином. Ми бачимо, що це відповідає цінностям, які The Post завжди відстоював, і на що ми сподіваємось від лідера: характер і мужність у служінні американській етиці, повага до верховенства права та повага до свободи людини в усьому його аспекти. “
Жодна кампанія не відреагувала негайно.
Пошта не єдина, хто йде цим шляхом
Льюїс у письмовій формі повідомив газеті про передісторію цього рішення. За його словами, Post почав регулярно підтримувати кандидатів у президенти після того, як у 1976 році підтримав Джиммі Картера.
У The Post заявили, що це рішення «занепокоїло» багатьох співробітників газети, які працюють незалежно від персоналу редакції Post, що в індустрії зазвичай називають «відділенням церкви від держави» серед тих, хто повідомляє новини написати думку.
Перехід The Post стався того ж тижня, що Los Angeles Times оголосила про подібне рішення, яке спричинило відставку редактора редакційної сторінки та двох інших членів редакційної ради. У той час власник Times Патрік Сун-Шіонг наполягав, що він не цензурував редакційну колегію, яка планувала підтримати Гарріса.
«Як власник, я в редакційній колегії, і я поділився з нашими редакторами, що, можливо, цього року ми матимемо колонку, сторінку, дві сторінки, якщо захочемо, з усіма плюсами та мінусами, і нехай читачі вирішують, – сказав Сун-Шіонг в інтерв’ю Spectrum News у четвер. Він сказав, що боїться, що підтримка кандидата ще більше розділить країну.
Останніми роками багато американських газет відмовилися від редакційної підтримки. Це значною мірою тому, що в той час, коли читацька аудиторія скорочується, вони не хочуть давати своїм передплатникам і споживачам новин привід для того, щоб злитися і скасувати свої підписки.
Мартін Барон, виконавчий редактор Post з 2012 по 2021 рік, негайно засудив рішення X, заявивши, що воно дозволяє Трампу ще більше залякувати Безоса та інших. «Це боягузтво, жертва демократії», – написав він. «Тривожна слабкість в установі, яка славиться своєю мужністю».
Це відбувається в той час, коли газети відчувають труднощі
Ці рішення прийняті у важкий час для американських ЗМІ, особливо газет. Місцеві новини в багатьох місцях висихають. І після того, як їх перевернула економіка Інтернету та різка зміна звичок читачів, провідні «застарілі ЗМІ» — зокрема Post, The New York Times та інші — намагаються не відставати від мінливого ландшафту.
Мабуть, ніде це так не вірно, як на політичній арені. Кандидати цього року відмовилися від деяких інтерв’ю на користь подкастів та інших нішевих програм, і багато інформаційних організацій посилюють боротьбу з дезінформацією майже в реальному часі в день виборів, 5 листопада.
Трамп, який роками називав ЗМІ, що висвітлювали його, «ворогом народу», останніми днями повернувся до такої риторики. Його пафос особливо спрямований на CBS, чию ліцензію на мовлення він погрожував відкликати.
У четвер на мітингу в Арізоні він знову повернувся до мови.
«Він ворог народу. Це так», — сказав Трамп глузливому натовпу. «Вони просили мене не говорити цього. Я не хочу це говорити. І колись вони, сподіваюся, не стануть ворогами народу».
Для Post це рішення, безсумнівно, спричинить дискусію за межами циклу новин. Він, мабуть, визнав це за допомогою примітки з листів газети та редактора спільноти у верхній частині розділу коментарів редакторської колонки: «Я знаю, що багато хто з вас відчуватимуть сильні почуття щодо цієї примітки від містера Льюїса».
Дійсно, до полудня колонка зібрала понад 7000 коментарів, багато з яких були критичними. Один сказав, видаливши гасло Post, «Democracy Dies in Darkness»: «Час змінити ваш слоган на «Democracy Dies in Daylight».
