Дівоча збірна України знайшла хокейний притулок на фестивалі Wickenheiser у Калгарі

Українська дівоча хокейна команда перебуває в Канаді на кілька днів миру та хокею на арені, у даху якої немає діри розміром з кулю.

Після 56 годин подорожі до Калгарі — включно з 24-годинною поїздкою автобусом з Дніпра до Варшави, Польща, яка потребувала військового супроводу — Ukrainian Wings братимуть участь у Wickfest, щорічному жіночому хокейному фестивалі Хейлі Вікенхайзер у четвер.

Група 11-13-річних гравців приїхала з восьми українських міст, де спортивні споруди були пошкоджені або знищені після того, як Росія почала вторгнення в лютому 2022 року.

«У кожного є особиста історія про щось жахливе, — сказав Вікенхайзер. «Ми даємо їм тут тиждень миру та радості, і я сподіваюся, що вони візьмуть це з собою.

«Ми дуже добре знаємо, що вони повертаються у складних обставинах. Це важко».

Дев’ять гравців з Харкова, де на фотографіях видно велику діру в даху арени “Салтівський лед”, де колись каталася жіноча команда WHC Panthers.

«Це був наш дім на льоду, і ми грали на цьому льоду у всіх наших національних командних чемпіонатах», — сказала Катерина Середенко, яка курує програму Panthers і є генеральним менеджером Wings.

Олімпійський комітет України оприлюднив фотографії та написав у Facebook 1 вересня, що під час нападу на місто також був зруйнований харківський Палац спорту, де приймали кілька хокейних команд.

Середенко каже, що важка поїздка Wings до Калгарі того варта, тому що вона дає дівчатам надію.

“В Україні погана ситуація, але коли вони приїжджають сюди, вони можуть вірити, що все буде добре, все буде добре. Звичайно, ми скоро виграємо, і ми повинні грати в хокей. Ми не можемо зупинятися, тому що ми любимо ці дівчата, і ми завжди будемо про них”, – сказав він.

«Стільки дівчат у цій українській команді є майбутніми гравцями збірної».

Вікенхайзер, член Залу хокейної слави, є помічником генерального менеджера з розвитку гравців Торонто Мейпл Ліфс і лікарем, який працює в екстрених змінах в районі Торонто.

Шестиразова олімпійка та чотириразова золота медалістка провела свій перший Wickfest після Зимових ігор 2010 року у Ванкувері та Вістлері, Британська Колумбія.

За останні півтора десятиліття брали участь команди з Індії, Мексики та Чехії, але ніколи не було такої команди, яка б пробігла рукавичку української логістики.

Канадське партнерство з охорони здоров’я жінок і дітей взяло на себе оформлення віз та оплату проїзду команди.

«Ми дбаємо про здоров’я жінок і дітей. Таким символом є спорт. Коли ви бачите групу дівчат, які виходять з льоду спітнілими, і вони важко працювали на льоду, це символ здорової дівчини», — сказав генеральний директор Джулія Андерсон.

«Це здорова дитина, яка може займатися спортом. Ми справді віримо, що якщо ми зможемо залучити дівчат туди, незалежно від того, перебувають вони в зоні активних бойових дій чи тут, у Канаді, ці дівчата змінять світ».

«Крила» не перші українці, які шукали хокейного притулку в Канаді після початку війни.

На початку 2023 року чоловіча команда до 25 років зіграла чотири матчі проти університетських команд, щоб підготуватися до Всесвітніх студентських ігор того року.

Також українські команди двічі грали в Квебекському міжнародному турнірі з пі-ві-хокею.

“Вперше в історії України дівоча команда приїжджає до Канади на справді якісному турнірі”, – сказав Середенко. «Вони можуть побачити, як вони можуть грати в майбутньому. І вони можуть побачити, як це – грати в хокей у Канаді».