Заявка Onion на Infowars все ще перебуває в суді, оскільки суддя розглядає аукціон

Очікувалося, що суддя у справах про банкрутство, який розглядає пропозицію The Onion щодо платформи Infowars Алекса Джонса, заслухає свідчення на другий день у вівторок після того, як аукціоніст захистив виграшну пропозицію сатиричного новинного видання в листопаді.

Незрозуміло, як швидко суддя з питань банкрутства США Крістофер Лопес у Х’юстоні вирішить, чи схвалювати пропозицію. The Onion, який хоче перетворити веб-сайт Infowars і акаунти в соціальних мережах на пародії, виставив на аукціоні 1,75 мільйона доларів за активи Infowars.

Джонс не прийшов на початок основного слухання в понеділок і замість цього продовжив трансляцію зі своєї студії в Остіні.

Джеффа Таненбаума, президента ThreeSixty Asset Advisors, допитали юристи Джонса та компанії в залі суду в Х’юстоні в понеділок про те, як пропозиція The Onion була оцінена в 7 мільйонів доларів і чому не було проведено живий аукціон. Він захищав як цінність пропозиції, так і свій вибір після розкриття двох запечатаних пропозицій.

Лопес міг остаточно вирішити, чи скасувати ставку The Onion, назвати переможцем компанію, пов’язану з Джонсом, чи провести інший аукціон, серед інших можливостей.

Компанія Jones and First United American Companies, яка керує веб-сайтом від імені Джонса, який продає харчові добавки та подала іншу ставку, стверджує, що на аукціоні, який завершився 14 листопада, було шахрайство та змова. Менеджер і The Onion заперечують претензії, звинувачуючи Джонса та компанію в кислому винограді. Перші об’єднані американські компанії запропонували 3,5 мільйона доларів.

Продаж Infowars є частиною справи про особисте банкрутство Джонса, яку він порушив наприкінці 2022 року після того, як його зобов’язали виплатити майже 1,5 мільярда доларів за позовами про наклеп у Коннектикуті та Техасі, поданими родичами жертв стрілянини в початковій школі Сенді Хук у Коннектикуті. Джонс неодноразово називав стрілянину 2012 року, в результаті якої загинуло 20 дітей і шість вчителів, обманом, організованою акторами та спрямованою на посилення контролю над зброєю.

Більша частина доходів від продажу Infowars, а також багато особистих активів Джонса підуть сім’ям Сенді Хук для допомоги у виконанні рішень, винесених присяжними та суддями в судах штатів Коннектикут і Техас. Частина доходів піде іншим кредиторам Джонса.

Пропозиція Onion також включала зобов’язання кількох сімей Сенді Хук відмовитися від частини або всієї своєї частки доходів від аукціону, щоб дати іншим кредиторам на 100 000 доларів більше, ніж вони отримали б за іншими пропозиціями.

Довірена особа Крістофер Мюррей вибрав The Onion, сказавши, що його пропозиція краща для кредиторів, оскільки вони отримають більше грошей. The Onion оцінив пропозицію разом із пропозицією родини Сенді Хук у 7 мільйонів доларів, оскільки ця сума дорівнювала ціні покупки, яка забезпечила б таку саму суму грошей іншим кредиторам.

Таненбаум засвідчив, що погоджується з оцінкою в 7 мільйонів доларів і вважає, що ставка The Onion відповідає правилам аукціону.

Адвокат Джонса, Бен Брукс, запитав Таненбаума, як це стало можливим, щоб ставка родини Сенді Хук збільшила ставку The Onion до такої високої суми.

«Це означає, що вартість купівлі зросла, тому що інша ціна покупки повинна була б бути вищою за цю вартість, щоб забезпечити ту саму чисту вигоду цій групі кредиторів», — сказав Таненбаум.

Під час свого вступного слова Брукс сказав, що The Onion не був би обраний замість First United American.

«Як ставка в 1,75 мільйона доларів може перевершити ставку в 3,5 мільйона доларів?» запитав він. «Як ці 1,75 мільйона доларів більше? Ну, якщо вжити таку фразу, це економіка вуду».

Джошуа Вольфшол, адвокат Мюррея, сказав судді в понеділок, що жодних протиправних дій під час аукціону не було. Він назвав скарги Jones і First United American Companies безпідставними.

«Переважна більшість їхніх скарг — це лише химерні, химерні теорії змови, які не мають жодного підґрунтя», — сказав він.

Сім’ї Мюррей, Оніон і Сенді заперечують звинувачення в правопорушеннях. У своєму власному суді Мюррей назвав звинувачення “неправомірною спробою розчарованого учасника вплинути на справедливий і відкритий процес аукціону”.

На аукціон було виставлено все обладнання та інші активи студії Infowars в Остіні, штат Техас, а також її акаунти в соціальних мережах, веб-сайти, відеоархіви та бренди продукції. Джонс використовує студію для трансляції своїх ультраправих шоу, сповнених теорії змови, на веб-сайті Infowars, у своєму акаунті на соціальній платформі X і на радіостанціях.

Джонс створив іншу студію, веб-сайти та облікові записи в соціальних мережах на випадок, якщо The Onion отримає схвалення на покупку Infowars і його вигнання. Джонс сказав, що може продовжувати використовувати платформи Infowars, якщо переможець аукціону буде з ним дружній.

Джонс оскаржив судові рішення на суму 1,5 мільярда доларів, які посилаються на свободу слова, але визнав, що напад на школу стався.