Згідно з новим дослідженням, смертельна пандемія знищила кажанів у Північній Америці — і це, зрештою, згубно вплинуло на людей, включаючи підвищення рівня дитячої смертності.
Дослідження є частиною все більшої кількості доказів того, що люди покладаються на види тварин і рослин навколо них і зазнають шкоди, коли ці види зменшуються або зникають.
Синдром білого носа — це смертельне грибкове захворювання, яке вбиває в середньому 70 відсотків кажанів, яких воно заражає, і поширилося на нові території з моменту, коли про нього вперше було повідомлено на континенті в 2006 році.
Хвороба пробуджує кажанів під час їх сплячки, в результаті чого вони часто замерзають і вмирають від голоду.
Що станеться, коли кажанів немає для фермерів?
Природоохоронці знають, що кажани відіграють вирішальну роль у поїданні комах-шкідників і боротьбі з ними.
Через це Ейал Франк, еколог із Чиказького університету, вирішив поглянути на те, що сталося, коли синдром білого носа поширився на нові округи на сході США, знищивши популяції кажанів.
Було виявлено, що фермери відреагували на викликані ними спалахи комах, збільшивши використання пестицидів на 31%. Пестициди є токсичними і часто пов’язані з такими наслідками для здоров’я людини, як збільшення дитячої смертності.
Згідно з його дослідженням, Френк виявив, що дитяча смертність зросла на вісім відсотків після появи синдрому білого носа в окрузі. був опублікований сьогодні в журналі Science.
“Спочатку я був здивований”, – сказав Френк, зазначивши, що ці підвищення є “великими результатами”.
Однак він зазначив, що в районах, уражених синдромом білого носа, популяції кажанів не просто зменшуються, вони різко падають, а часто й зовсім зникають.
«Це справді вимикає біологічний контроль шкідників у деяких із цих округів», — сказав він.
Це змушує фермерів компенсувати це «набагато більшою кількістю інсектицидів», які, за його словами, є токсичними за своєю суттю.
Френк також знайшов докази того, що пестициди не тільки дорогі, але й не такі ефективні, як кажани, у боротьбі з комахами — дохід фермерів від продажу врожаю впав на 29 відсотків у районах, уражених пандемією кажанів.
За його оцінками, загалом фермери в громадах, де вбивають кажанів, втратили 26,9 мільярдів доларів США в період з 2006 по 2017 рік. Додавши низку втрат від дитячої смертності, соціальні втрати від кажанів склали 39,6 мільярдів доларів США.
Дослідники з Британської Колумбії спостерігають за кажанами, щоб захистити їх від смертельної хвороби під назвою синдром білого носа. Це змушує тварин виходити зі сплячки взимку, коли немає їжі, що часто призводить до їх смерті.
Важливість біорізноманіття
Дослідження показує, як взаємодія між такими видами, як кажани та комахи, стабілізує екосистеми, на які покладаються інші види, включаючи людей, які можуть постраждати, коли ці види зникнуть, сказав Френк.
«Ці екосистеми є дуже складними системами з багатьма взаємодіями між видами, і ми не зовсім розуміємо, чого очікувати або що станеться, коли ми дозволимо виду впасти нижче стійкого рівня популяції або вимерти», — сказав Френк, який раніше пов’язав смерть півмільйона людей в Індії з падінням місцевих популяцій грифів через випадкове отруєння.
Він додав, що збереження більшої кількості видів і більшого біорізноманіття може створити надмірність, так що якщо один вид занепадає, інший може взяти верх.
Цзяньпін Сюй, професор Університету Макмастера, який вивчає синдром білого носа у північноамериканських кажанів, сказав, що нове дослідження показує, що кажани важливі «не лише для екосистеми, але й для сільського господарства та здоров’я людини».
Сюй, який не брав участі в дослідженні, сказав, що «дані виглядають досить стабільними». Хоча дослідження було зосереджено на східній частині США, Сюй сказав, що синдром білого носа зустрічається у всіх 10 провінціях Канади, і кажани тут ще більше страждають від нього, тому що там холодніше і вони довше впадають у сплячку.
Він хотів би побачити аналогічні канадські дані про взаємозв’язок між зменшенням чисельності кажанів, пестицидами та дитячою смертністю.
«Я не здивуюся, якщо канадські дані покажуть подібну закономірність», — сказав він.
Сюй додав, що збільшення використання пестицидів також пов’язане зі зменшенням чисельності кажанів, створюючи «порочне коло». Він вважає, що застосування пестицидів має бути обмежено територіями, вільними від кажанів.
Брюс Ланфер, професор медичних наук і експерт з пестицидів в Університеті Саймона Фрейзера, сказав, що дослідження «елегантно» використовує пандемію кажанів як природний експеримент, щоб показати вплив пестицидів на здоров’я людини. Однак він зазначив, що дослідження має обмеження щодо визначення пестицидів, пов’язаних із цими наслідками для здоров’я.
Ланфеар, який критикував прозорість федерального уряду щодо пестицидів, сказав, що результати також повинні спонукати нас «поставити запитання на зразок: «Чому наші уряди не знаходять способів скоротити використання пестицидів?»
&w=120&resize=120,86&ssl=1)
