Мері Борроуман оплакує втрату Центру тлумачення китів у Телеграф-Коув, Британська Колумбія, популярного туристичного об’єкта, який стимулював місцеву економіку та приваблював відвідувачів з усього світу.
Центр, у якому зберігалася велика колекція скелетів морських ссавців, був знищений під час пожежі 31 грудня, яка зруйнувала частину курортного селища на острові Ванкувер.
«У нас була, мабуть, найбільша колекція скелетів морських ссавців у Західній Канаді, і зараз вона настільки ж всесвітньо відома», — сказав Борроумен.
«Насправді ми не починали як наземна організація до 2002 року, але мій чоловік Джим збирав скелети морських ссавців понад 40 років».
Телеграф Коув має населення 20 осіб і розташований приблизно за 200 кілометрів на північний захід від річки Кемпбелл.
Ніхто не постраждав під час пожежі, яка сталася на курорті в міжсезоння, але вогонь знищив кілька місцевих підприємств, зокрема The Killer Whale Cafe, Old Saltery Pub, офіси двох туристичних компаній і Whale Interpretive Centre.
Причина пожежі встановлюється.
Скромний початок
Коли розпочався інтерпретаційний центр, власники курорту дали Борроумен та її чоловіку невеликий простір на набережній. Їхній перший рік роботи був настільки успішним, що вони кілька разів розширили свій простір протягом наступних кількох років і побачили відвідувачів з усього світу.
«Це праця наших сердець, це не робота. Це волонтерська праця любові як для Джима, так і для мене», — сказав Борроумен.
Після того, як спалахнула пожежа, вона пішла до бухти зі свого сусіднього будинку й побачила охоплену вогнем будівлю.
“Це було важко дивитися”, – сказала вона, стримуючи сльози.
Борроумен сказав, що центр було створено у відповідь на рекомендацію уряду побудувати таке місце десь на Північному острові, щоб доповнити екологічний заповідник Робсон-Байт, який був створений у 1982 році як заповідник для косаток.
Розслідування було розпочато після того, як велика пожежа в Телеграф Коув на острові Ванкувер знищила історичну набережну та кілька будівель, у тому числі місцевий паб, офіс спостереження за китами та музей китів, у якому зберігалася велика колекція скелетів китів.
«Я пливу над тобою»
Емілі Гатто, колишня співробітниця перформанс-центру, провела багато літа, працюючи там разом зі своєю сестрою.
«Це була наша пристрасть, — сказав він.
«Вона і я, Джим і Мері Борроуман, які для нас як сім’я, ми всі вклали стільки праці в цю колекцію протягом багатьох років, створюючи скелети, збираючи кошти, зберігаючи, навчаючи».
Родзинкою центру, сказав Гатто, був 60-футовий скелет кита, що звисав зі стелі.
«Вони виглядали так, ніби пливуть над вами… це була неймовірна перспектива цих дивовижних тварин, яких більшість людей ніколи не бачать. [normally] ходити під китами’.
Гатто, яка живе в сусідньому містечку Порт-Макніл, сказала, що вона спустошена втратою центру, який відчував себе як домівку. Там вона познайомилася зі своїм чоловіком у 2019 році, і вони одружилися там у 2023 році.
Відновлення колекції
Втрата центру також матиме наслідки для ширшої спільноти, сказав Гатто, зазначивши, що це величезна туристична пам’ятка, яка допомогла підживити економіку Північного острова.
Щоліта він привертав особливо велику кількість відвідувачів із Великобританії, Німеччини та Нідерландів. За його словами, поки його не відбудують, місцеві громади, ймовірно, відчуватимуть економічний вплив.
На щастя, черга вогневої підтримки зробила цю мету досяжною. Гатто і Борроуман заявили, що почали збір коштів на будівництво нового центру.
«Це просто зігріває наші серця, надихає і дає надію продовжувати, що б це не означало», — сказав Борроумен.
У той час як колекцію китів у Telegraph Cove було повністю спалено, агентство має два скелети — карликового кашалота та дельфіна — на острові Солтспринг, Британська Колумбія, де їх збирають для повішення. Це дуже далеко від того, що вони мали до пожежі, але Борроумен сказала, що її надихає те, що це така сама кількість скелетів, яка була в центрі, коли він відкрився.
«Ми почали з двох, [so] ми можемо зробити це знову.
«Молодий чоловік, який зробив це, був нашим першим співробітником у 2002 році… і сьогодні вранці ми сказали йому, що хочемо, щоб він завершив проект, тому що ми якось продовжимо», — сказав він.
