&w=120&resize=120,86&ssl=1)
Після кількох місяців хвилювань щодо її безпеки нова капсула астронавтів Boeing покинула Міжнародну космічну станцію в п’ятницю без екіпажу та попрямувала назад на Землю.
Двоє пілотів-випробувачів NASA залишилися на космічній станції — їхньому домі до наступних кількох місяців — коли капсула Starliner від’єдналася на висоті 420 км над Китаєм, м’яко підстрибнувши, відштовхнувши її від лабораторії на орбіту.
Очікувалося, що зворотній рейс триватиме шість годин із нічною посадкою в пустелі Нью-Мексико.
“Вона прямує додому”, – сказала астронавт Суні Вільямс після того, як Starliner вилетів.
Поломки пропелерів, витік гелію
Вільямс і Бутч Вілмор повинні були повернути Starliner на Землю в червні, через тиждень після його запуску.
Але поломка двигуна та витік гелію затьмарили їхню подорож до космічної станції. NASA зрештою вирішило, що повертати дует на Starliner було надто небезпечно.
Повністю автоматизована капсула пішла з порожніми сидіннями та синіми скафандрами разом із деяким старим станційним обладнанням.
SpaceX поверне дует наприкінці лютого, продовживши їх початкову восьмиденну місію до більш ніж восьми місяців.
Капсула Dragon вирушить у шестимісячну місію лише з двома астронавтами, оскільки два місця зарезервовано для Уілмора та Вільямса для реваншу.
Космічний корабель Boeing Starliner нарешті повертається на Землю без двох американських астронавтів Суні Вільямс і Бутча Вілмора. Місія мала тривати вісім днів, а астронавти проведуть на Міжнародній космічній станції близько семи днів. Через проблеми з Starliner термін їх перебування продовжено до восьми місяців. Канадський астронавт Кріс Гедфілд прибуває сьогодні ввечері до Канади, щоб поговорити.
Поїздка, повна затримок
Перший політ астронавта Boeing завершує подорож, повну затримок і невдач.
Після виходу з експлуатації космічних човників більше десяти років тому NASA найняло Boeing і SpaceX для служби орбітального таксі.
Boeing зіткнувся з багатьма проблемами під час свого першого безпілотного тестового польоту в 2019 році, що йому довелося повторити це.
Ремонт у 2022 році виявив ще більше дефектів, а вартість ремонту перевищила 1 мільярд доларів США. Політ екіпажу шатла SpaceX пізніше цього місяця стане 10-м для NASA з 2020 року.
Ще до того, як пара була запущена 5 червня, з силової установки Starliner витікав гелій.
Витік був невеликим і вважався ізольованим, але після зльоту з’явилися ще чотири.
Тоді п’ять прискорювачів відмовили.
Незважаючи на те, що чотири двигуни були відновлені, це змусило NASA задуматися, чи можуть додаткові несправності перешкодити спуску капсули з орбіти.
Протягом літа Boeing проводив численні випробування тяги в космосі та на землі, і був упевнений, що його космічний корабель зможе безпечно доставити Вілмора та Вільямса додому.
Але NASA не погодилося і вибрало SpaceX.
Через хвилину після відділення від космічної станції було видно, як двигуни Starliner спрацьовують, а біла капсула з синьою окантовкою повільно віддалялася.
Управління місією NASA назвало це «ідеальним» вильотом.
Інженери підозрюють, що чим довше паливо запускається, тим гарячішим воно стає, в результаті чого захисні ущільнювачі розбухають і перешкоджають потоку палива.
Вони не зможуть перевірити жодну зі сторін. секція, що утримує двигуни, буде втрачена безпосередньо перед повторним входом.
NASA каже, що астронавти Баррі Вілмор і Суніта Вільямс, можливо, не зможуть повернутися з космосу до 2025 року після того, як було виявлено кілька проблем з капсулою Boeing Starliner. Ендрю Чанг пояснює, чому їхнє повернення додому стає дедалі складнішим.
