Стів Джонсон, віце-президент і головний стратегічний директор American Airlines Inc., ліворуч, Роберт Шретер, старший віце-президент і головний комерційний директор Frontier Airlines Inc., Пітер Картер, головний спеціаліст із зовнішніх зв’язків Delta Airlines Inc., Метью Кляйн, виконавчий віце-президент і головний комерційний директор Spirit Airlines Inc., і Ендрю Ночелла, виконавчий віце-президент і головний комерційний директор United Airlines Inc., приведені до присяги під час слухання Постійним Підкомітет Сенату США з питань внутрішньої безпеки та урядових справ у Вашингтоні, округ Колумбія, США, у середу, 4 грудня 2024 р.
Аль Драго | Блумберг | Getty Images
Керівники американських авіакомпаній захищають свою зарплату перед комітетом Сенату в середу після того, як підкомітет звинуватив галузь у стягненні «марних» зборів для отримання мільярдних доходів.
Згідно зі звітом, оприлюдненим 26 листопада Постійним підкомітетом Сенату з розслідувань, American, Delta, United, Spirit і Frontier стягнули 12,4 мільярда доларів США за місце в період між 2018 і 2023 роками.
«Сьогодні авіакомпанії дивляться на своїх клієнтів як на скарбничку, яку потрібно трясти за кожну копійку», — заявив голова підкомітету Річард Блюменталь, голова підкомітету, у письмовому коментарі перед слуханням.
Ці доплати застосовуються до місць із додатковим простором для ніг, а також до місць у «переважних» місцях ближче до передньої частини літака, вікна чи сидінь біля проходу, зазначається у звіті.
«Усі наші продукти вибору місць є добровільними», — сказав Стівен Джонсон, головний стратегічний директор American, у письмовій заяві перед слуханням. «Для клієнтів, які цінують сидіти в більш затребуваних місцях, ми пропонуємо можливість заплатити за більш бажані місця».
Адміністрація Байдена та деякі законодавці пообіцяли боротися з так званими «сміттєвими» зборами та назвали авіаційну галузь метою скорочення.
Керівники великих авіакомпаній захищають свою стратегію пропонувати різні типи економ-послуг і додаткові комісії за вибір конкретних місць або зареєстрованого багажу, речі, які раніше надавалися безкоштовно з квитком, і кажуть, що ці варіанти повідомляються клієнтам.
Відповідно до звіту комітету Сенату, дохід United від зборів за місце в минулому році склав 1,3 мільярда доларів, вперше з 2018 року ця категорія перевищила дохід від зареєстрованого багажу.
«На нашу думку, універсальна модель подорожей позбавить наших клієнтів дешевших варіантів», — сказав у письмовому свідченнях комерційний директор United Ендрю Ночелла. «Наприклад, наш продукт Basic Economy розроблений для сприяння доступності, дозволяючи клієнтам вибирати найнижчу ціну на авіаквиток і відмовлятися від оплати послуг, якими вони не збираються користуватися».
Ночелла зазначив, що United змінив свою політику, не стягуючи плату за «привілейовані» місця з мандрівників, які летять з дитиною до 12 років.
Тим часом перевізники намагаються додати більше місць преміум-класу на борт, щоб скористатися зростаючим попитом на більш просторі та дорожчі місця.
«Наприклад, тарифи, які можуть потребувати збору за вибір місця, чітко позначені символом, який вказує на те, що місце в іншому тарифному класі або з додатковим простором для ніг слід придбати за окрему плату», — сказав Джонсон. «Подібна інформація включена щодо можливого багажу та інших зборів».
Знижки, такі як Spirit і Frontier, які започаткували платну модель у США, підштовхнули конкурентів створити власну базову економічну нішу. У листопаді компанія Spirit подала заяву про захист від банкрутства за главою 11 після невдалого придбання JetBlue Airways, відкликання двигунів Pratt & Whitney, посилення конкуренції та більш вибагливих смаків споживачів.
Слухання, яке розпочалося о 10:00, також планувалося включати свідчення керівників Delta, United, Frontier і Spirit.
