Ключовий чиновник, який назвав експериментальний підводний човен небезпечним перед його останнім смертоносним рейсом, мав дати свідчення у вівторок перед слідчими Берегової охорони США.
Девід Локрідж — один із найочікуваніших свідків, які постануть перед комісією, яка намагається визначити, що спричинило вибух «Титана» на шляху до уламків «Титаніка» минулого року, убивши всіх п’ятьох на борту.
Локрідж — колишній операційний директор OceanGate, компанії, яка володіла Титаном і залучила його до кількох занурень на Титан з 2021 року.
Його свідчення дадуть через день після того, як інші свідки намалюють картину проблемної компанії, яка прагне вивести на воду своє судно нетрадиційного дизайну. Аварія викликала глобальну дискусію про майбутнє приватних підводних досліджень.
Серед загиблих був Стоктон Раш, співзасновник OceanGate. Компанія, розташована в штаті Вашингтон, призупинила роботу після вибуху.
Колишній інженерний директор OceanGate Тоні Ніссен почав свої свідчення в понеділок, сказавши слідчим, що відчував тиск, щоб підготувати судно до занурення, і відмовився пілотувати його для подорожі за кілька років до останнього плавання Титана.
«Я не збираюся в це втручатися», — сказав Ніссен Рашу.
Коли його запитали, чи був тиск, щоб запустити Титан у воду, Ніссен відповів: «100%».
Але коли його запитали, чи він відчуває, що тиск скомпрометував рішення щодо безпеки та тестування, Ніссен зробив паузу, а потім відповів: «Ні. І на це запитання важко відповісти, тому що з нескінченним часом і нескінченним бюджетом ви можете проводити нескінченні тести».
Колишній фінансовий і кадровий директор OceanGate Бонні Карл засвідчила в понеділок, що Локрідж назвав Титан “небезпечним”. Очікується, що Локрідж запропонує більше перспектив щодо того, що стало причиною вибуху.
Представники берегової охорони відзначили на початку слухання, що підводний човен не пройшов незалежну перевірку, як це прийнято. Це та незвичайний дизайн Титана привернули увагу дослідників підводного світу до нього.
Під час останнього занурення субмарини 18 червня 2023 року екіпаж втратив зв’язок після обміну повідомленнями про глибину та вагу Титана під час його занурення. Потім корабель підтримки «Полярний принц» надіслав кілька повідомлень із запитом, чи може Титан побачити корабель на своєму екрані.
В одному з останніх повідомлень від екіпажу «Титана» до «Полярного принца» перед вибухом підводного човна було сказано: «тут все гаразд», згідно з візуальним відтворенням, показаним раніше під час слухання.
Коли повідомили про затримку підводного човна, рятувальники спрямували кораблі, літаки та інше обладнання в район приблизно за 435 миль (700 кілометрів) на південь від Санкт-Петербурга. Джонс, Ньюфаундленд. За словами представників берегової охорони, пізніше уламки “Титана” були знайдені на дні океану приблизно за 330 ярдів (300 метрів) від носової частини “Титаніка”.
Згідно зі списком, складеним береговою охороною, співзасновник OceanGate Гільєрмо Сонлайн і колишній науковий директор Стівен Росс повинні з’явитися на слуханнях пізніше. Очікується також, що численні чиновники оборони, науковці, урядовці та представники промисловості також дадуть свідчення. Берегова охорона США викликала свідків, які не були державними службовцями, повідомила речниця берегової охорони Мелісса Лік.
Серед тих, кого немає в списку свідків, є вдова Раша, Венді Раш, директор компанії з комунікацій. Відповідаючи на запитання про її відсутність, Лік сказав, що берегова охорона не коментує, чому вона не запросила конкретних людей на конкретне слухання під час розслідування, що триває. Він сказав, що Морська слідча комісія зазвичай «проводить кілька слухань або дає додаткові свідчення свідків у складних справах».
На даний момент у OceanGate немає штатних працівників, але під час слухання їх представлятиме адвокат, йдеться в заяві компанії. Компанія заявила, що повністю співпрацює з береговою охороною та NTSB з моменту їх початку.
Спочатку дослідження було розраховано на один рік, але дослідження тривало довше. Поточна морська слідча рада є найвищим рівнем розслідування морських аварій, яке проводить берегова охорона. Після завершення слухання будуть надані рекомендації начальнику берегової охорони. Національна рада з безпеки на транспорті також проводить розслідування.
