Коли на початку цього місяця Леброн Джеймс побив ще один рекорд НБА, на цей раз за найбільшу кількість хвилин у кар’єрі в регулярному сезоні, його товариші по команді «Лос-Анджелес Лейкерс» впоралися з цим у типовій манері роздягальні.
З нього глузували.
«Мені сказали, що я старий, як біс», — сказав Джеймс.
За стандартами НБА вони не помиляються. Його охрестили «Дитиною з Акрона», коли уродженець Огайо увійшов до ліги з необмеженим майбутнім майже 22 роки тому. Тепер він 40-річний житель Лос-Анджелеса з сивиною в бороді. У понеділок його знаменний день народження, який зробить його першим гравцем в історії НБА, який грав у підлітковому віці, у 20, 30 і 40 років.
Такий подвиг траплявся кілька десятків разів у бейсболі в минулому. Це сталося в хокеї — Горді Хоу був гравцем п’ять десятиліть, виступаючи в НХЛ від підліткового віку до 50-ти років — але ніколи не в НФЛ чи НБА. Дотепер. Джеймс робить більше історії баскетболу та створює власний клуб.
«Він дивак природи», — сказав комісар НБА Адам Сільвер. «Я зустрічався з багатьма чудовими гравцями, і він один із найпрацьовитіших гравців, з яких я був. Тобто він не бере жодного вихідного. Він, здається, не бере вихідного дня. Він завжди працює над якоюсь частиною свого тіла. Ви зустрічаєте його, і він завжди щось замочує або їсть, до чого прилипла якась суміш».
40-й день народження, в термінах НБА, означає, що кінець на корті близький. Джеймс стане 30-м гравцем, який з’явиться в грі регулярного сезону з “4” як першою цифрою свого віку. Лише дев’ятеро записали більше 51 гри після того дня народження. Він стане 32-м гравцем, який зіграє після 40 років. Тім Дункан і Денні Сайєс обидва досягли 40 років під час плей-офф, який виявився їхнім останнім сезоном.
І здебільшого у цьому віці велика кількість не існує.
Лише Карім Абдул-Джаббар (який робив це тричі), Джон Стоктон (двічі), Майкл Джордан, Роберт Періш і Карл Мелоун набирали в середньому більше 10 очок за сезон після 40 років. Джордан набирав у середньому 22,4 очка в 30 іграх після 40 років. у своєму останньому сезоні за Вашингтон. Мелоун став останнім, хто зробив це, набираючи в середньому 13,2 очка в 42 іграх після того, як йому виповнилося 40 років, коли він виступав за Лейкерс у 2003-04 роках.
Тим часом Джеймс все ще показує результати матчів зірок: 23,5 очка, 9 передач і 7,5 підбирань за гру. Забудьте про те, що робити це в 40 нечувано. Зробити це в 30 років практично нечувано. Єдиними гравцями, які мають такі показники в усіх трьох категоріях за один сезон після досягнення 30 років, є Джеймс (який зробив це у 33 та 35) та Джеймс Харден (який зробив це у 31).
«Розмір, сила та IQ… з його тілом і тим, як він доглядає за собою, він не обов’язково найкращий спортсмен на планеті. Раніше це було”, – сказав тренер “Маямі Хіт” Ерік Споелстра. «Ми не говоримо про найкращого спортсмена ліги. Він був найкращим атлетом на планеті, зважаючи на розміри, силу, спритність і вибуховість. Але з таким розміром і якщо він просто хоче сповільнити гру і просто пограти зі своїм розумом та IQ, він міг би робити це ще десять років. Я сумніваюся, що він знайде в цьому інтерес. Але він міг».
Ніхто не знає, коли Джеймс припинить грати. І це точно не стане легше: Джеймс хотів зіграти всі 82 ігри цього сезону, але не зміг, його широко критикували, коли «Лейкерс» провалилися на початку цього сезону, і викликав негативну реакцію, коли команда задрафтувала його сина Бронні у другому раунді. минулого літа в тому, що багато хто вважав простим кумівством.
Це завжди був громовідвід. Якщо його гра впаде до 40, його скептики вишикуються, щоб висміяти його.
«Набагато важче, фізично та емоційно, мати справу з тим, через що ці хлопці проходять щовечора», — сказав тренер «Голден Стейт» Стів Керр про таких нових зірок НБА, як Джеймс і Стівен Каррі з «Ворріорз». У березні йому виповнюється 37 років. «Є причина, щоб гравці пішли на пенсію. Знаєте, вони не можуть робити це вічно».
Як і Джеймс.
Але навіть коли він грає з елітними 30-річними людьми, такими як Янніс Адетокумбо, Джеймс, який, як повідомляється, витрачає понад 1,5 мільйона доларів на рік на свою фітнес і має механіка на місці в будь-який час для всього, що потрібно його тілу, у особистому гуру спортивної підготовки в Майк Мансіас — показав, як грати задовго до того, що вважалося роками піку гравця НБА.
“Те, що він зробив, неймовірно, цього ніколи не робили, особливо на тому рівні, на якому він грає”, – сказав Адетокумбо. «Щодо мене, я завжди дивлюся на інших гравців, які розробляють для нас план, і це те, чого ніколи раніше не робили. Я точно хочу грати наприкінці кар’єри, наприклад, у 37, 38, 39 років, доки моє тіло може дозволяти мені грати. Але я повинен добре піклуватися про своє тіло, і я думаю, що я це й роблю, але він визначив для нас шлях, він визначив для нас план. Ми просто повинні слідувати».
Нагород незліченна кількість: Джеймс є найкращим бомбардиром НБА за всі часи, має місце в дискусії GOAT, найбільша кількість зіграних хвилин, чотири чемпіонства НБА, три золоті олімпійські медалі, 20 і, ймовірно, скоро буде 21 участь у матчі всіх зірок, найстарший зробіть це, найдавніше багатство покоління, чистий капітал якого перевищує 1 мільярд доларів США.
Виникає запитання: що отримує 40-річний хлопець, який має все?
«Я навіть не знаю», — нарікав Броні Джеймс — ще один приклад того, як Джеймс став одним із двох, ставши першим татом в історії НБА, у якого був син одноклубника.
Джеймс натякнув, що кінець близький. «Не змушуйте мене почуватися старим прямо зараз», — сказав він жартома, коли раніше цього місяця його запитали про наближення 40-річчя. Він має контракт на наступний сезон, але не запропонував жодних гарантій щодо того, як довго він гратиме, сказавши, що «не збирається грати так довго, чесно кажучи», і наполягаючи на тому, що він не буде «грати, поки колеса не відваляться», оскільки він не хоче зневажати гру.
Жоден гравець не набрав більше очок у підлітковому віці, ніж Джеймс. Те саме стосується його 20 років. Тільки Мелоун і Абдул-Джаббар набрали більше очок у віці 30 років, ніж Джеймс. І зараз, коли йому вже за 40, Джеймс все ще сильний.
Це останнє десятиліття баскетбольної кар’єри, яка не схожа на жодне інше.
«Уболівальники звертають увагу кожного разу, коли він виходить на поле, тому що вони спостерігають за одним із найвидатніших гравців усіх часів, і він все ще грає на неймовірно високому рівні, незважаючи на те, що цього місяця йому виповнюється 40 років», — сказав Сільвер. — Я захоплююся ним.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
