Смертоносні й руйнівні пожежі охоплюють Лос-Анджелес, а сильний вітер буквально роздуває вогонь.
Станом на середу вдень чотири швидкі пожежі вбили двох людей, поранили десятки та знищили понад 1000 будівель, загрожуючи ще 28 000 і змусивши щонайменше 70 000 людей евакуюватися.
Подивіться, як вітри роблять пожежі небезпечнішими та важчими для боротьби.
Що це за вітри і чому вони такі сильні?
Вітри Санта-Ана – це сильні вітри, які дмуть із сухих районів углиб країни до узбережжя, зазвичай у прохолодні місяці, протягом кількох днів або тижня.
Національна метеорологічна служба повідомляє, що швидкість вітру Санта-Ани досягла 129 км/год у деяких районах навколо Лос-Анджелеса до початку середи та може досягати 160 км/год у горах і передгір’ях.
Пориви вітру до 95 км/год очікуються до четверга, повідомили пожежники округу Лос-Анджелес у середу.
Ці вітри виникають у сухих пустельних регіонах Невади, Юти, Айдахо та південно-східного Орегону та стають ще сухішими, коли вони проносяться над горами.
Пітер Муллінакс, метеоролог служби погоди в Коледж-Парку, штат Меріленд, назвав те, що регіон зіткнувся з «надзвичайно критичною пожежною погодою», через поєднання сильних поривів вітру на висотах і надзвичайно низької вологості.
Гірська пожежа, яка почалася на початку цього тижня в окрузі Вентура, штат Каліфорнія, розширилася до понад 80 квадратних кілометрів і спонукала до евакуації близько 10 000 людей.
Як вітер впливає на поширення пожежі?
Чим сильніший вітер, тим швидше поширюється вогонь. Емпіричне правило використовується лісовими пожежниками полягає в тому, що пожежі поширюються зі швидкістю 10 відсотків вітру. Наприклад, швидкість вітру 25 км/год дозволила б вогню поширюватися зі швидкістю 2,5 км/год.
На це є кілька причин.
- Вітер живить вогонь повітрям і киснем.
- Він також вирівнює та нахиляє полум’я до мертвої деревини та іншого палива попереду. Це може попередньо нагріти та роздувати іскри та вуглинки в ці нові сухі джерела палива, спричиняючи точкові пожежі.
- Національна метеорологічна служба каже, що напрямок вітру є основним визначальним фактором, у який спосіб поширюється лісова пожежа.
- Вітер також висушує рослинність, перетворюючи її на легкозаймисте паливо.
Ліндон Пронто, старший експерт з управління пожежами в Європейському пожежному інституті, сказав, що здатність вітрів Санта-Ани висушувати рослинність до найнижчого рівня вологості за рік є одним із «справді небезпечних впливів».
«Паливо саме по собі стає дуже доступним для вогню і може дуже швидко захопити та перенести вогонь», — сказав він Reuters.
Це посилює підвищений ризик пожежі та погіршення умов пожежі, які вже спричинені зміною клімату.
Сільвія Ді, доцент і кліматолог Університету Райса в Х’юстоні, сказала, що зміна клімату створила тепліші та сухіші умови в регіоні, «і це створює свого роду пороловий ящик».
Як це впливає на роботу пожежогасіння?
Станом на полудень середи 1400 пожежників перебували на землі, але повітряним зусиллям заважав надто сильний вітер, щоб літати пожежні літаки, повідомляє Associated Press.
Вітри можуть створювати турбулентність, особливо в гірській місцевості, або навіть знищувати літаки, якщо вони занадто сильні.
