Коли Джой Акінкунмі два роки тому зареєструвалася для участі в науковому ярмарку, вона навіть не підозрювала, що щось, побачене вдома, послужить натхненням для її проекту.
Акінкунмі, якому зараз 15 років, бачив, як важко члену сім’ї з деменцією з тільцями Леві приймати його ліки. Хоча Акінкунмі допомагала члену сім’ї, вона виявила, що між школою та позакласними заходами їй було важко допомагати вводити ліки.
«Я часто проводив час, сподіваючись, що буде якась ситуація чи її вирішення», — сказав підліток з Бедфорда, штат Новая Зеландія. «І коли я побачив, що буде науковий ярмарок, перше, що спало на думку, — це просто подумати про те, які проблеми я бачу у своєму повсякденному житті».
На основі цього досвіду Акінкунмі створив автоматичний дозатор таблеток. Для її дослідження Акінкунмі стала морською свинкою. Вона використовувала пристрій, щоб роздати собі клейких ведмедиків.
Нещодавно Акінкунмі був відзначений на Discovery Awards як один із двох лауреатів молодіжної нагороди, яка відзначає «видатну роботу молодих студентів Нової Шотландії в наукових починаннях».
Щоб створити пристрій, Акінкунмі співпрацював з Джеффрі Ліном, координатором Young, Gifted & Black Science Fair. Лін, яка має досвід електротехніки та біомеханічної інженерії, відразу була вражена ідеєю.
«Це була одна з тих речей, де ви дійсно бачите сліпу пляму [in] як влаштований світ, є щось, що є… проблемою, яка просто не має вирішення”, – сказала Лінн.
Вона сказала, що хоча пристрій буде корисним для її майбутніх кар’єрних перспектив, він також пропонує зрозуміти, ким є Акінкунмі як особистість.
«Це, безумовно, добре виглядає в резюме, але це також показує вам, що вона справді піклується про людей навколо себе», – сказала Лін.
Зараз Акінкунмі використовує другу версію свого пристрою, Pill Smart 2.0, який може доставляти кілька ліків у різний час доби. Динамік нагадає користувачеві прийняти ліки, а пристрій підключається до програми, щоб сповістити опікунів, якщо людина прийняла ліки.
Пристрій не запатентований і не продається, але Акінкунмі сподівається одного разу комерціалізувати його для людей з легкою та помірною деменцією.
Акінкунмі сказала, що виготовлення пристрою коштувало їй приблизно 75 доларів, що дуже далеко від деяких автоматичних дозаторів на ринку, які можуть коштувати понад 1000 доларів.
Через інші наукові ярмарки Акінкунмі встановив контакти з професорами університетів та людьми, які мають досвід патентування.
Кар’єрні плани
Наразі Акінкунмі зосереджується на своїй освіті. Спонукуваний бажанням допомагати людям, 11-класник завжди хотів бути лікарем. Але спостерігати наслідки деменції зблизька ще більше обмежило її бажаний вибір професії.
«Хвороба, яка вражає мозок, може справді вплинути на чиєсь життя і мати такий великий вплив не лише на них самих, але й на людей навколо них», — сказав Акінкунмі. «Це підштовхнуло мою пристрасть до бажання стати нейрохірургом».
Саша Надо, директор з досліджень та адвокації Товариства Альцгеймера Нової Шотландії, сказав, що для людей з деменцією важливо мати системи, які допоможуть їм дотримуватися режиму прийому ліків.
За його словами, деякі люди розміщують нагадування на своєму телефоні, кладуть ліки в місце, яке служить нагадуванням про їх прийом, наприклад, біля запасів кави чи чаю.
«Але нам потрібні інновації в цій сфері, тому я думаю, що чим більше варіантів, тим краще для споживачів знайти те, що відповідає їхнім потребам», — сказав Надо. «І… бачити інновації від студента — це чудово для нас».
