Військово-морські сили США перетворюють дорогу помилку на потужну зброю за допомогою своєї першої корабельної гіперзвукової зброї, яка модернізується на першому з трьох невидимих есмінців.
USS Zumwalt стоїть на верфі в Міссісіпі, де робітники встановили ракетні труби, які замінили подвійні вежі від системи озброєння, яка ніколи не була активована, оскільки була надто дорогою. Коли система буде завершена, Zumwalt забезпечить платформу для нанесення швидких точних ударів з великих відстаней, додаючи військовому кораблю корисність.
«Це була дорога помилка, але ВМС могли б взяти перемогу з пащі поразки і отримати від них деяку користь, перетворивши їх на гіперзвукову платформу», — сказав Брайан Кларк, аналітик з питань оборони в Інституті Гудзона.
Протягом останніх двох десятиліть США розробляли кілька типів гіперзвукової зброї, але нещодавні випробування, проведені як Росією, так і Китаєм, додали тиску на американські військові, щоб вони прискорили їх виробництво.
Гіперзвукова зброя розвивається зі швидкістю понад 5 Махів, що в п’ять разів перевищує швидкість звуку, з додатковою маневреністю, через яку її важче збити.
Минулого року Washington Post повідомила, що серед документів, оприлюднених колишнім членом Національної гвардії Массачусетса Джеком Тейшейрою, був брифінг Міністерства оборони, який підтвердив, що Китай нещодавно випробував гіперзвукову зброю середньої дальності під назвою DF-27. Хоча Пентагон раніше визнавав розробку зброї, він не визнавав її випробування.
Однією з програм США, що розробляються і плануються для Zumwalt, є «Звичайний швидкий удар». Він запускатиметься, як балістична ракета, а потім випускатиме надзвуковий транспортний засіб, який перед зіткненням рухатиметься зі швидкістю, у сім-вісім разів перевищує швидкість звуку. Система цільової зброї розробляється спільно ВМС і ракетними силами для загалом 12 гіперзвукових одиниць зброї на корабель.
Вибираючи Zumwalt, ВМС намагаються збільшити корисність військового корабля вартістю 7,5 мільярда доларів, який критики вважають дорогою помилкою, навіть якщо він служить тестовою платформою для багатьох інновацій.
Було передбачено, що Zumwalt забезпечить здатність наземної атаки за допомогою вдосконаленої ракетної системи ракетного озброєння, щоб прокласти шлях морським піхотинцям до берега. Але система зі 155-мм гарматами. прихованих у прихованих турелях було скасовано, оскільки кожна з керованих ракет коштувала від 800 000 до 1 мільйона доларів.
Незважаючи на заплямовану репутацію, три есмінці типу Zumwalt залишаються найдосконалішим надводним бойовим кораблем ВМС з точки зору нових технологій. Ці інновації включають електричну тягу, кутасту форму для мінімізації радіолокаційних ознак, незвичайний корпус, що пробиває хвилі, автоматизований контроль за пожежею та пошкодженнями, а також композитну палубу, яка приховує радар та інші датчики.
Zumwalt прибув на верф Huntington Ingalls Industries у Паскагулі, штат Міссісіпі, у серпні 2023 року та був знятий з води для комплексного завдання з інтеграції нової системи озброєння. Він має бути виведений з експлуатації цього тижня в рамках підготовки до наступного раунду випробувань і його повернення на флот, повідомила речниця верфі Кімберлі Агіар.
Американська гіперзвукова зброя була успішно випробувана влітку, і розробки ракети тривають. За даними ВМС, ВМС хочуть почати випробування системи на Zumwalt у 2027 або 2028 роках.
Американська система озброєнь матиме високу ціну. За даними Бюджетного управління Конгресу, придбання 300 одиниць зброї та обслуговування їх протягом 20 років коштуватиме майже 18 мільярдів доларів.
Критики кажуть, що віддачі від цього дуже мало.
«Ця ракета коштує більше десятка танків. Все, що він робить з вами, це точний неядерний вибух, десь далеко. Чи справді це коштує грошей? Відповідь полягає в тому, що здебільшого ракета коштує набагато дорожче, ніж будь-яка ціль, яку ви можете знищити нею», — сказав Лорен Томпсон, давній військовий аналітик у Вашингтоні, округ Колумбія.
Але вони дозволяють кораблям ВМС завдавати ударів по ворогу з відстані за тисячі кілометрів — за межами радіусу дії більшості ворожої зброї — і проти них немає ефективного захисту, — сказав контр-адмірал у відставці Рей Спайсер, генеральний директор США. Військово-морський інститут, аналітичний центр і колишній командувач авіаносної ударної групи.
Менш дорогі звичайні ракети не дуже вигідні, якщо вони не можуть досягти своїх цілей, сказав Спайсер, додавши, що у американських військових насправді немає іншого вибору, окрім як переслідувати їх.
«У суперника вони є. Ми ніколи не хочемо бути осторонь», – сказав він.
США прискорюють розвиток, оскільки гіперзвукова техніка була визнана життєво важливою для національної безпеки США з «виживаючими та смертоносними можливостями», сказав Джеймс Вебер, головний директор відділу гіперзвуку в офісі помічника. Міністр оборони з питань критичних технологій.
«Розвиток нових можливостей на основі гіперзвукових технологій є пріоритетом для міністерства оборони, щоб підтримувати та зміцнювати наше інтегроване стримування та створювати тривалі переваги», — сказав він.
