Тренер «Індіани» Курт Сінетті в грудні минулого року прошукав рекрутинговий портал у пошуках перевіреного захисника з виграшним резюме, який міг би швидко стати наріжним каменем іншого проекту відновлення.
Він отримав 23-річного Куртіса Рурка, MVP Середньоамериканської конференції 2022 року.
У тренера Нотр-Дама Маркуса Фрімена була набагато простіша гра з колишнім захисником Duca Райлі Леонардом — виграти національний чемпіонат і потрапити в бойові ірландські знання.
Обидва тренери внесли серйозні зміни до своїх відповідних однорічних наймів, і в п’ятницю вони пожинають плоди, коли Рурк проведе 10-й сіяний Hoosiers проти сьомого сіяного Fighting Irish у тому, що виглядало неможливим у першому раунді плей-офф університетського футболу. круглий. матч до всіх тих місяців.
«Нам довелося довести, багатьом із нас довести, що ми належимо, де б ми не були», — сказав Рурк. «Це просто підживлює нас, знаючи, що ми пораховані, ми аутсайдери, і ми завжди будемо — принаймні цього року — тому ми можемо прийти і грати вільно, і що ми здатні конкурувати з будь-ким. “
Для Рурка, Леонарда, захисника штату Орегон Діллона Габріеля та захисника штату Огайо Вілла Ховарда наступного року не буде. Кожен перейшов до своєї школи плей-офф, залишившись один сезон у коледжі, тож чого б не трапилося наступного місяця, буде достатньо.
Якщо хтось із чотирьох принесе додому національний чемпіонат, це може закріпити цю модель на роки чи десятиліття, враховуючи те, чого досягли всі чотири.
Рурк, який займає дев’яте місце в рейтингу Hoosiers (11-1, № 8 CFP), вже залишив чималу спадщину.
Вони побили шкільні рекорди за кількістю перемог в одному сезоні, перевершили прогнози щодо 17-го місця у Великій десятці з 18 команд, посівши друге місце — випередивши багаторічних держав Мічиган і штат Огайо, перейшовши до нічиєї, щоб зіграти за свою першу корону конференції з 1967 року та отримав одну з бажаних 12 заявок на плей-офф.
Сіньєтті нічого не залишав на волю випадку. Він перевів більшість свого персоналу та 13 гравців із Джеймса Медісона в Індіану, і спадкоємність допомогла пришвидшити перехід.
Він також залучив понад дюжину інших новобранців, у тому числі Рурка, який виглядав ідеально – зрілим, 33 старти в кар’єрі та 21 перемога, високий відсоток завершення та низький відсоток перехоплень, а також брата Натана, який також грав в Огайо до відходу. професійний.
“Він багато грав у футбол, і ти вчишся на практиці”, – сказав Чігнетті, якого у вівторок назвали тренером року Associated Press. «Він отримав багато повторень, граючи на позиції захисника, багато успішних повторень. Він швидко мислить і швидко працює. Він надзвичайно точний і добре грає в кишені.
Рурк, який одружився в лютому, хотів зіграти ще один рік і був заінтригований впевненістю Сігнетті, системою та історією виховання гравців року в конференції в попередніх школах.
Результати були бездоганними, незважаючи на те, що в кінці сезону Рурк отримав травму великого пальця на руці, яка потребувала операції. Незважаючи на те, що він пропустив одну гру, Рурк вступає в останній місяць цього сезону як найкращий роздавач у FBS (181,38) і є близьким до лідера в країні за відсотком виконаних пасів (70,4%) і тачдаунів (27) у команді з найвищим результатом ( 43,3 очка) в плей-офф.
Він був названий другою командою великої десятки, після Габріеля та попереду Говарда. Фрімен уже бачив достатньо записів, щоб знати, з чим стикається міцний захист Нотр-Даму.
«Кожен чудовий напад очолює чудовий захисник, і цей нічим не відрізняється», — сказав Фрімен. «Він брав участь у великих іграх, він багато грав у футбол і приймає дійсно хороші рішення. Він знає, куди він веде зі своїми ударами, знає, чого шукає, і виконує на високому рівні».
Леонард ставить перед Гузієрами інші проблеми.
Один із найкращих національних захисників, що стрімко стрибають, вибрав Нотр-Дам через його традиції та бажання очолити одну з програм блакитної крові студентського футболу, щоб покласти край 36-річній посусі титулів, найдовшій з тих пір, як Нотр-Дам виграв свій перший титул у 1924 році.
Фрімен здійснив цю поїздку минулого року, коли Сем Хартман залишив Вейк-Форест і провів свій останній сезон у коледжі в Саут-Бенді. Але Фрімен не обов’язково одружений на ідею щороку наймати нового стартового захисника.
«Існує процес, який полягає в тому, щоб переконатися, що ваш квотербек і ваш напад працюють на найвищому рівні», — сказав він. «Але є також способи прискорити процес, і я думаю, що це зробили Райлі, тренер (Майк) Денброк і тренер (Джино) Гвідоглі. Що стосується руху вперед, то не варто хвилюватися про те, щоб рухатися вперед».
Ось чому ірландці (11-1, № 3 AP) вийшли в плей-офф вперше з 2021 року — і вперше, коли Фрімен керує шоу.
Рік тому з Гартманом надії Нотр-Дама на титул були зруйновані двома поразками на початку сезону. Цього року Леонард допоміг ірландцям відновитися після приголомшливої вересневої поразки від Північного Іллінойсу, привівши їх до 10 перемог поспіль, приєднавшись до п’яти захисників Power 4 з 1900 ярдами пасу та 650 ярдами ривком.
І оскільки до кінцевої мети ірландцям залишилося лише чотири перемоги, Леонард готовий до останньої поїздки.
«Я бував у будь-якій ситуації, я грав у багатьох великих іграх. Тож я був у такій ситуації, я знаю, що це таке», — сказав Леонард, який поспішив за кар’єру TD. , щоб вийти в плей-офф і поборотися за національний чемпіонат».
___
Отримуйте сповіщення про опитування та оновлення Топ-25 AP протягом сезону. Зареєструватися тут. AP College Football: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll і https://apnews.com/hub/college-football
