Бред Раффенспергер добре знайомий зі спробами підірвати американську демократію.
Державний секретар Джорджії потрапив у сумнозвісну телефонну розмову Дональда Трампа після виборів 2020 року, коли тодішній президент закликав свого колегу-республіканця «знайти» 11 780 голосів, необхідних йому для перемоги в штаті. Раффенспергер відмовився, і послідували погрози вбивством.
Майже через чотири роки після потрясінь, що відбулися після останніх президентських виборів, Раффенспергер знову опинився в центрі прицілу прихильників Трампа, оскільки він бореться за дружню до Мага більшість у виборчій комісії змінного штату, яка в останню хвилину прийняла закони, які, як стверджують критики, будуть прийняті прокласти шлях для правового хаосу після виборів, якщо не насильницьких заворушень.
«Там багато поганих акторів», — зізнався Раффенспергер, коли цього тижня відвідав виборчу дільницю в окрузі Декалб для «перевірки безпеки» — прямого випробування однієї з машин для голосування на великому екрані, які використовуватимуться в Джорджії. на виборах 5 травня. «Ось чому нам потрібні люди, які будуть стояти на своєму, незважаючи ні на що».
Якщо вірити найзатятішим скептикам виборів у Республіканській партії, Раффенспергеру доведеться багато з чим боротися.
Він та інші в штаті борються за те, щоб запобігти «злочинцям» зірвати голосування в Грузії, як через освіту населення про системи голосування, так і через впровадження заходів безпеки, включаючи тривожні кнопки для працівників на виборчих дільницях і навчання використанню протиотрут для отруєння. .
Водночас чиновники на рівні округу «намагаються закласти основу для того, щоб оскаржити результати виборів у Джорджії, якщо колишній президент Трамп програє», — сказав Нікель Сасс, заступник головного радника правозахисної групи «Громадяни за відповідальність та етику» у Вашингтоні ( Персонал).
Їхня мета полягає в тому, щоб використати звинувачення в шахрайстві як «привід» для тих, хто заперечує вибори, а потім відмовиться ратифікувати результати в Грузії 6 січня 2025 року, додав він, що «історія буквально повториться».
Трамп прогнозує такий результат. «Ми повинні переконатися, що ми зупинилися [Democrats] від обману», – сказав він на мітингу в Атланті в серпні. Потім він похвалив трьох із п’яти членів правління штату як «пітбулів, які борються за чесність, прозорість і перемогу».
Призначене республіканцями тріо в останню хвилину просунуло зміну правил, які дозволяють місцевим виборчим чиновникам припинити засвідчувати результати виборів, щоб провести «розумне розслідування», не уточнюючи, що може бути розумним.
Рада в п’ятницю запровадила правило, згідно з яким усі бюлетені в Грузії повинні підраховуватися вручну – учасники кампанії попереджали, що цей крок є незаконним і невиконуваним і може затримати результати виборів на кілька тижнів. Раффенспергер звинуватив правління у введенні «одинадцятогодинного хаосу», але не має права скасувати їхні рішення.
У звіті, опублікованому Crew минулого місяця, виявилося, що щонайменше вісім посадових осіб виборчої комісії в Грузії відмовилися засвідчувати результати виборів з 2020 року, що є найбільшою кількістю будь-якого штату з останнього циклу. Вони всі залишаються на своїх місцях.
Оскільки до виборів залишилося менше ніж 50 днів, а Трамп і Камала Харріс на виборчих дільницях у Джорджії, Раффенспергер розпочав тур по більш ніж дюжині округів, щоб запевнити 5 мільйонів виборців штату, що їхні голоси будуть у безпеці.
Разом із техніками, які працюють у його офісі, він старанно демонструє, як пристрої Dominion Voting Systems, що використовуються в Джорджії – об’єкти теорій змови – захищені від хакерів і незаконного втручання, а також як цифровий підрахунок голосів і перехресні посилання.
«Є процес, і він добре працював у минулому», — сказав 69-річний колишній інженер своїм заспокійливим південним голосом. Він наполягав на тому, що місцеві виборці не мають права зупиняти атестацію. «Коли ви приїдете наступного понеділка, закон штату говорить, що округи повинні засвідчити вибори. . . це прямо там, у законі про чорну літеру».
Кампанія Гарріса, серед іншого, оскаржує нові правила виборчої комісії штату в суді, а судовий розгляд розпочнеться наступного місяця.
Продемократичні активісти висловили віру в правову систему, щоб запобігти спробам затягнути результати. Зусилля підірвати голосування «кінець кінцем зазнають невдачі через сильні гарантії, а також через те, що журналісти, прихильники демократії та виборці уважно спостерігають за ними», — сказав Джастін Бергер, адвокат із Джорджії, який працює в правозахисній групі Informing Democracy.
Крю сказав, що будь-яка виборча посадова особа, яка відмовляється засвідчити результати виборів, може розраховувати на те, що на неї «негайно» подадуть до суду добре підготовлені юристи.
Але Бергер попередив про зловісну «зміну тактики» напередодні голосування 2024 року: «Це не стільки тотальна атака, скільки партизанська війна [the election deniers] вони виграють, якщо просто створюють невизначеність. . . все, що потрібно, це певна невизначеність виробництва [in 2020] а у нас було 6 січня», – сказав він про напад на Капітолійський пагорб у 2021 році.
Незважаючи на те, що в Джорджії більше людей, які збирають голоси на критично важливих посадах, ніж де-небудь ще, вони просуваються в інших штатах, таких як Арізона та Пенсільванія.
Марк Еліас, юрист, який успішно боровся з більш ніж 60 позовами, поданими особами, які заперечували вибори після виборів 2020 року, і зараз працює в кампанії Гарріса, попередив, що республіканці «будують машину для фальсифікації виборів» і «набагато більш організовані». з чотирьох років тому.
Окрім призначення тих, хто заперечує вибори, на ключові посади в адмініструванні виборів, групи, які пропагують теорії змови після виборів 2020 року, намагалися виключити десятки тисяч виборців у ключових штатах у так званих масових виборчих викликах, стверджуючи, що списки заповнені мертвими нелегальними іноземцями. .або американців, які переїхали в інші штати.
Навіть якщо такі спроби були здебільшого безуспішними, зростає побоювання щодо залякування виборців і нападу на працівників виборчих дільниць.
Нещодавнє опитування показало, що майже 30 відсотків республіканців, які прихильно ставляться до Трампа, хочуть, щоб озброєні громадяни спостерігали за голосуванням.
У Джорджії, де двох працівників виборчої дільниці вигнали з дому та з роботи після того, як їх тодішній адвокат Трампа Руді Джуліані помилково звинуватив у шахрайстві після останніх виборів, офіс Раффенспергера роздав людям, які працюють в округах штату, шнурки з тривожними кнопками.
Керівників виборів також навчили використовувати Наркан, протиотруту від отруєння опіоїдами, після того, як листи, що містять фентаніл, були надіслані до виборчої служби округу Фултон.
Прагнучи підвищити довіру до процесу голосування, Грузія об’єднала зусилля з кампанією «Vet the Vote», яка заохочує ветеранів стати працівниками виборчих дільниць у надії, що їм довірятимуть виборці з усього політичного спектру.
Але Раффенспергер не плекає ілюзій, що такі заходи навернуть тих, хто вірить у теорії змови, які розхвалюють члени його партії.
“Деякі люди просто не можуть повірити, що їхній кандидат не пройшов”, – сказав він. «Я дуже чітко сказав, що як би ви на це не дивилися, у 2020 році були перегони, і всі 227 конгресменів-республіканців отримали більше голосів у всіх своїх округах, ніж президент Трамп. І в Грузії ми побачили те саме. . . Люди залишили верхню частину квитка порожньою».
Незважаючи на неодноразові нападки з боку Трампа, який на мітингу в Атланті заявив, що Раффенспергер робив «усе можливе, щоб ускладнити перемогу республіканцям у 2024 році», міністр користується вищим рейтингом схвалення в Джорджії, ніж колишній президент.
«Люди знають, незважаючи ні на що, я буду виконувати свою роботу», — сказав Раффенспергер, хоча він поскаржився, що «його мікрофон недостатньо великий», щоб заглушити голоси, які прагнуть поставити під сумнів чесність виборів у Грузії .
Коли його запитали, що станеться, якщо велика кількість округів відмовиться засвідчити голосування в листопаді, Раффенспергер сумно посміхнувся. «Тоді судді будуть зайняті».
