SpaceX значно модернізує свою програму тестових польотів Starship, і очікується, що наступний запуск ракети вперше продемонструє розгортання корисного вантажу.
Корисним навантаженням, про який йде мова, будуть 10 «симуляторів» Starlink, які за розміром і вагою будуть схожі на супутники наступного покоління, які SpaceX планує використовувати Starship для розгортання в космосі. Ці моделі космічних кораблів рухатимуться по тій же орбіті, що й верхній ступінь, також званий Starship, і запускатимуться в Індійський океан.
Експлуатаційна версія цих супутників під назвою V3, ймовірно, стане першим реальним корисним навантаженням, яким літатиме Starship. Дійсно, підключення Starship до Інтернету є стрижнею в планах SpaceX швидко розширити групу супутників Starlink і знизити вартість кожного запущеного супутника. Наразі SpaceX запускає Starlink за допомогою ракети Falcon 9, але очікується, що супутники нового покоління V3 будуть набагато важчими за нинішній космічний корабель V2 Mini. Завдяки неймовірній потужності корисного навантаження Starship SpaceX заявила, що планує розгорнути 60 супутників V3 за один запуск Starship, що додасть 60 терабіт на секунду пропускної здатності до мережі Starlink.
Для кожного супутника це більш ніж у 10 разів перевищує пропускну здатність низхідної лінії зв’язку та в 24 рази перевищує пропускну здатність вихідної лінії зв’язку порівняно з супутниками V2 Mini.
У дописі в блозі напередодні сьомого випробувального запуску, який, як очікується, відбудеться пізніше цього місяця, компанія повідомила, що також представляє ряд оновлень ракети. Вони включають удосконалення силової установки, авіоніки та теплового захисту, які, за словами SpaceX, підвищать надійність і продуктивність. Під час цього випробування SpaceX також спробує «зловити» ракету-носій Super Heavy, чого компанія вперше досягла під час п’ятого випробування в жовтні.
