МЕЛЬБУРН, Австралія — Тут, на острові, який колись був центром світу чоловічого тенісу — землі Лейвера та Роузволла, Емерсона та Ньюкомба та інших богів гри — виникла найдивніша динаміка.
Весь інший світ одержимий Янніком Сіннером і Карлосом Алькарасом. Тут, внизу, це все про їхній інь та ян тенісу.
Один — це гравець із топ-10, який зробить усе можливе, щоб уникнути суперечок, при цьому присвячуючи кожну унцію своєї енергії спорту. Інший — єдиноріг без рейтингу, який найбільше себе почуває на середньому рингу цирку з трьома рингами. Один пройшов собі шлях до краю спортивної еліти. Інший, на думку майже кожного іншого гравця та деяких колишніх великих імен, включаючи Горана Іванішевича та Енді Роддіка, має більше природних тенісних дарів, ніж будь-хто інший на Землі.
Australian Open 2025 наповнений останніми виступами обох.
Алекс де Мінаур, номер 8, і Нік Кіргіос, який повернувся після дворічної битви з травмами коліна та зап’ястка, зіграють у своїй країні в Мельбурн Парк. Кіргіос взяв участь у нічній сесії на John Cain Arena у понеділок, а у вівторок увечері Де Мінаур виступив на Rod Laver Arena, пантеоні австралійського тенісу.
Вони обидва – знаменитості цього моменту. вони не можуть бути менш схожими.
Кіргіос повернувся в центр тенісного світу, як це вміє тільки він, володіючи своєю впевненістю, як мечем, і розмахуючи ним у напрямку будь-кого, кого зустрічає, незалежно від того, хоче він поєдинку чи ні. Він навіть не має рейтингу після всього цього тайм-ауту через травму.
Проте, незважаючи на те, що за кількістю співвітчизників він опинився в кінці, хто наповнює стадіони, сумніватися не доводиться. Більшу частину останніх кількох місяців він провів, тролячи Грішника, No. 1 у світі про свою допінгову справу, викидаючи безглузді заяви про змову в соціальних мережах і заповнюючи розділи коментарів голковими емодзі. Це включало розміщення їх у коментарях співвітчизника Австралії та сина Ллейтона Х’юітта, Круза, який опублікував фотографію його та Сіннера, яка, ймовірно, представляє найкращий момент у його тенісному житті.
&w=120&resize=120,86&ssl=1)
Грішник цьому зовсім не радий, хоч і побічно. «Я не думаю, що я повинен відповідати на це», – сказав він після ударів Кіргіоса на прес-конференції в п’ятницю.
Для Кіргіоса, надзвичайно талановитого, але завжди неоднозначного ставлення до життя тенісного професіонала — і завжди готового перетворювати матчі на видовища з нецензурною лайкою на адресу суддів, суддів і тих, хто сидить у ложі його власних гравців, і знущаннями над опонентами — це зазвичай було рабство.
Він шукав більше нюансів в інших сферах свого життя. На початку 2023 року Кіргіос визнав себе винним у нападі на свою тодішню дівчину К’яру Пассарі у 2021 році, але не був засуджений. Він відкрито говорив про те, що пережив депресію, і сказав, що його психічне здоров’я вплинуло на його поведінку.
“Ми дивимося спорт, тому що нам потрібні особистості”, – сказав Кіргіос у п’ятницю. «Кожного разу, коли я виходжу на поле, я не знаю, чи буду суперсуперечливим у хорошому чи поганому сенсі. Протягом усієї моєї кар’єри це не завжди було добре, але це додавало грі багато азарту. Я думаю, що це важливо.
«Зараз у турі так багато хороших гравців. Я думаю, що протилежних особистостей не так багато».
Наскільки велика зірка Кіргіос тут? У ніч на понеділок він програв свій матч першого раунду одиночному розряду британцю Джейкобу Фернлі (як шотландець Енді Мюррей) у двох сетах. Протягом усього часу у нього була травма, яка зробила більшу частину дії тимчасовою, і для нього, повернувшись після 18 місяців виходу, це, можливо, було розминкою.
Він захоче зібрати корти для парного розряду, в якому зіграє зі своїм близьким другом Танасісом Коккінакісом. Дует, відомий як «Special Ks», виграв тут титул у 2022 році, серія, зіграна перед галасливими, захопленими натовпами, що перетворило парні змагання на національне подія.
На своїй післяматчевій прес-конференції після поразки від «Фернлі» Кіргіос рішуче зізнався: «Я більше не бачу себе тут у одиночному розряді».
Нік Кіргіос зібрав натовпи в Мельбурн Парк (Graham Denholm/Getty Images)
Його контраст із де Мінором не може бути різкішим. Кіргіос має зріст 6 футів 4 дюйми (193 см), майстер ударів і креативності з однією з найкращих подач у світі. Де Мінаур на півфута нижчий, і, враховуючи його легкість, виглядає меншим.
Де Мінаур, якому завжди заздрили за його неперевершену швидкість, провів перші кілька років після пандемії в топ-20 світу. Він повів надії своєї країни на матч четвертого раунду проти Новака Джоковича тут у 2023 році. Джокович сказав, що використав момент, щоб отримати якась помста Австралії, яка депортувала його минулого року, за відмову зробити щеплення від Covid-19. Вона знищила свого улюбленого тенісного сина, 6-2, 6-1, 6-2.
Потім, у травні минулого року, кар’єра де Мінора пішла вгору.
Він наполовину іспанець і провів там більшу частину свого дитинства, але ніколи не мав особливого інтересу до тенісу на грунті. Він може бігати, як олень. Він може змінювати напрямок, як цуценя, що бореться. він має величезний двигун. Він ідеально підходить для фізичної, напруженої гри, якої вимагає покриття, і ніколи не покладався на велику подачу, яка може нейтралізувати ґрунтовий корт для його успіху.
Він переміг Даниїла Медведєва, який ненавидить глину, і вийшов до чвертьфіналу Відкритого чемпіонату Франції 2024 року в міазмі дощу та хмар, кричачи своїм друзям і тренерам: «Я люблю глину. Мені тут подобається. Я не можу натішитися».
ПИНРАЙТЕ В
«Англійська погода» в Парижі: як дощовий Відкритий чемпіонат Франції змінює все на корті та поза ним
Від цих тренерів він отримав багато «я ж тобі казав». Потім він дійшов до чвертьфіналу як Вімблдону, так і Відкритого чемпіонату США, вибитий з першого через невдачу, коли він отримав травму в кінці своєї перемоги в четвертому раунді. Балтійське стегно та все інше, він пройшов у фіналі наприкінці року, потрапивши до елітної компанії вісімки найкращих.
Він уже був великою зіркою в Австралії. За межами батьківщини він був найбільш відомий як співзірка, хлопець, який піймав наступний рейс з Акапулько, Мексика, після перемоги на турнірі ATP у березні минулого року, щоб побачити свою партнерку, 30-ку найкращих гравців WTA Англії Кеті Боултер, яка грає у своєму фіналі. наступної ночі в Сан-Дієго, Каліфорнія. Ці зусилля встановили планку для всіх друзів, спортивних та інших, і перейшли від спортивних трансляцій до ранкових телешоу. Він зробив пропозицію Боултеру під час міжсезоння. Він сказав так.
На Відкритому чемпіонаті Франції в травні минулого року, під час прогулянки по фарватеру під кортом Філіпа Шатріє на Ролан Гаррос, він пояснив, що хотів би перетворитися з шліфувальника в людину, яка має додатковий поштовх, щоб час від часу бити м’яч через корт. Ви навіть можете набрати кілька легких очок на подачі. Було дуже легко штовхатися.
«Мене б викрили та трохи залякували», — сказав він.
За останні 12 місяців Алекс де Мінаур піднявся до вісімки кращих у світі (Шон М. Хеффі / Getty Images)
Коли де Мінаур прибув на ATP Tour шість років тому, він був мокрий, вага трохи більше 150 фунтів (68 кг). Зараз він важить близько 167 кг після певної роботи в тренажерному залі, і за останній рік його вага та сила досягли переломної точки. Нарешті він зміг підштовхнути найкращих гравців світу назад на п’яти завдяки поєднанню нової сили та більшого обертання.
«Завжди йшлося про те, щоб стати сильнішим, додати собі трохи більше ваги», — сказав він. “Мій м’яч також трохи важчий, і, зрештою, це те, що мені потрібно, щоб конкурувати з кращими гравцями світу”.
Він не зміг виграти матч у цьому фіналі наприкінці року. Однак він вірив, що прибув.
«Я подолав велику перешкоду в моїй кар’єрі, і тепер я маю скористатися своїм становищем», – сказав де Мінаур.
Кіргіос не заперечує. На своїй прес-конференції в п’ятницю він пригадав свій перший удар з де Мінором, коли останній був підлітком і записував матч Кубка Девіса як партнер на тренуванні. Одного дня Кіргіос вирішив пограти з ним у кілька м’ячів. Він приніс пиво до суду, вважаючи, що це буде не надто серйозно.
«Я подумав: «Я піду туди і навчу цю маленьку дитину уроку». (Але) Це був дуже близький сет. Я був у розквіті сил. Йому було всього 17″, – сказав він. «Щоб побачити, як добре він впорався з номером. 1 наш гравець за останні три-чотири роки — він виріс.
«Я там був. Я не завжди справлявся з цим найкращим чином».
Ні, не зробив. Чи зможе він це зробити зараз? Чи зможе він знову стати фіналістом Вімблдону?
Кіргіос ніколи не підійде до бою з особливою смиренністю. Він сказав, що для його спорту потрібна певна частка омани.
«Якщо я буду грати в свій стиль тенісу, моя непередбачуваність, у мене є шанс проти будь-кого. Це те мислення, яке ви повинні мати”, – сказав він у п’ятницю. «Якби я вперше вийшов на корт проти Надаля, Джоковича, Федерера і був реалістом, я б, напевно, не виграв. Хлопець із Канберри виходить туди й б’є їх… Ви не можете бути реалістами. Ви повинні думати: «Я найкращий тенісист у світі». Це реально? Напевно ні. Але я думаю про це, коли я там».
Тут, можливо, є єдина схожість між ними, навіть якщо де Міно висловлює почуття дещо по-іншому. Він сказав, що, проходячи кожен Australian Open, він став кращою версією себе. Він багато чому навчився. Перемога породила впевненість.
«Якби це було строго засноване на рейтингах, це був би досить нудний вид спорту, але на цьому етапі може трапитися все, що завгодно», — сказав він. «Ми бачили, як з’являються можливості, відкривається багато дверей.
«Завжди є можливість. Кожного разу, коли ви йдете на турнір, ви завжди повинні думати, що є шанс».
(Найкращі фото: Getty Images, дизайн: Вілл Таллос)
