Прокручуйте eShop будь-якого тижня, і в розділі нових випусків ви обов’язково знайдете Metroidvania, якщо не кілька. Жанр наповнений такою кількістю ігор, що мало кому вдається вирватися. Однак Nine Sols від Red Candle Games зуміла зробити собі ім’я на початку цього року на ПК, і тепер, коли вона вийшла на Switch, стало зрозуміло чому.
Він поєднує в собі інтенсивну, точну систему протидії, представлену в Sekiro: Shadows Die Twice, із задовільними навичками, здібностями та вдосконаленнями, підкресленими потужним звуковим дизайном і графікою. Незважаючи на те, що будівництво та дизайн світу не особливо приваблювали нас, його бойових дій достатньо, щоб виділитися порівняно з змаганнями Metroidvania 2024 року.
Вас, як І, зрадили однолітки, ви залишилися покинутими. Через багато років вас розбудить хлопчик Шуаньшуань, і вас будуть шанувати як давно забутого героя. Відновивши свої сили, ви перериваєте ритуал жертвоприношень, щоб врятувати Шуаньшуань і помститися тим, хто залишив вас мертвими, і ви (як гравець) повинні вирушити для себе, щоб дізнатися правду про землю.
Описаний як «таопанк», Red Candle Games називає світобудування сумішшю кіберпанку та даосизму, причому останній є філософією та релігійними віруваннями, що походять із Китаю, де тварини та люди живуть у гармонії зі Всесвітом. Це надає оповіді та художньому стилю гри традиційний, витончений аспект, який не спрацював для нас так, як ми сподівалися.
Дві половинки часто стикаються, а не красиво переплітаються. Наприклад, футуристичні території, роботизовані вороги та жуки-кіборги поряд із середовищем і фоном, які здаються в протиріччі з цими технічними ворогами. Крім того, земний, повітряний саундтрек із використанням традиційних китайських інструментів не завжди працює з тієї ж причини, хоча він, ймовірно, чудовий. Загалом, стилі кіберпанк і даосизм просто погано поєднуються, і більш цілеспрямований дизайн був би більш запам’ятовуваним і привабливим.
Тим не менш, мистецтво та анімація тут фантастичні, з неймовірно плавним рухом, добре телеграфованими атаками та чистою графікою, чи то спалах списа, який готується до атаки, чи те, як накидка Йі котиться після бою. Загальна розповідь про помсту Йі та арка персонажів також є однією з найсильніших частин гри, і вони провели нас через ті моменти, коли дизайн світу не працював.
Бій також був значною частиною того, що нас захопило. Порівняно з деякими Metroidvanias, Nine Sols досягає чудового балансу. Він не такий тонкий і точний, як щось на кшталт Hollow Knight, але це також не повний вітер. Натомість найближчим вирівнюванням є насправді Sekiro, як згадувалося. Nine Sols — це гра про оборону, блокування та парирування атак лише для того, щоб розв’язати потужні шквали або спеціальні здібності, щоб знищити ворогів одним махом.
Хоча це можна зробити за допомогою основної атаки, ви також маєте доступ до різноманітних здібностей талісманів через дерева навичок. Вони розширюють ваші можливості під час гри. Перший, який ви отримуєте, Qi Blast, дозволяє вам, утримуючи кнопку «R», пройти повз ворога, накласти на нього талісман і виконати потужний вибух, поки він оговтується від атаки.
Усе це дуже стильно та дуже задовільно завдяки деяким чудовим звуковим ефектам, таким як чмокання парирування. Це також складно, особливо коли ви прогресуєте, вимагаючи від вас кращих навичок і природного часу. Бій Nine Sols ніколи не здається несправедливим, але це досить невблаганно, якщо ви новачок у складних битвах, схожих на Souls. Удосконалення «Jades», доступні під час вивчення, можуть трохи допомогти тут, пропонуючи пасивні бафи, які підвищують ваші можливості атаки. Вони можуть включати безперервний біг під час певного ходу, збільшення шкоди або незначне підвищення характеристик. Навіть з цими оновленнями все ще є високий рівень майстерності.
Ці здібності розширюються, коли ви прогресуєте та досліджуєте нові області (наприклад, здатність стрибати проти ворогів, які виконують атаки, які не можна блокувати, щоб протистояти їм). Ви можете змінити ці атаки, отримавши нові навички, наприклад здатність утримувати вибуховий заряд довше, щоб завдати більше шкоди. Дерево навичок обширне, з варіантами, які дійсно важливі. Він не надто великий, і вибір, який ви робите, не нагадує невеликі поступові прискорення чи налаштування. Це забезпечує чудове відчуття прогресу, коли ви переходите від боса до боса протягом вашої 20-годинної подорожі разом із здібностями обходу та дослідження, які ви отримуєте, переходячи між кожною областю.
Говорячи про босів, вони часто є яскравими та фокусними точками між битвами, як і слід було очікувати. Від великих лицарів, таємничих чаклунів, стародавніх самураїв і незграбних монстрів із штучними вигадками, вони створюють натхненний дизайн і дійсно виділяються з-поміж решти гри, незалежно від того, чи це основні чи додаткові битви. Злиття кіберпанку та даосизму, як правило, трохи краще працює в боях з босами, хоча й не бездоганно. Nine Sols також бере ще одну нотатку з ігор Секіро, дозволяючи вам робити все, що ви можете зробити зі звичайним ворогом босу. Незалежно від того, чи ви накопичуєте ефекти талісманів, чи приголомшуєте ворогів атаками, які не можна блокувати, це рішення є правильним і створює атмосферу епічної дуелі в кожному бою.
Однак карта для навігації цими областями в Новому Куньлуні не є чудовою. Хоча окрема карта регіонів є нормальною, більшою картою світу, яка з’єднує регіони та показує з’єднувальні шляхи, важко орієнтуватися, і незрозуміло, де і як насправді переміщатися між ними. Незважаючи на те, що це повністю не псує досвід, ми досить часто розчаровувалися, коли нам доводилося повертатися до точки лікування або основного ігрового центру, щоб оновити та купити нові предмети. Однак ці почуття швидко розвіялися, коли ми знову почали битися з ворогами.
Нарешті, варто згадати, що гра виглядає створеною для Switch. Сцени чіткі, а зображення виглядає неймовірно, особливо на Switch OLED. Грі вдається підтримувати цю роздільну здатність, працюючи з плавною частотою кадрів, забезпечуючи плавний ігровий процес, який ніколи не відчував відволікаючого падіння продуктивності в наш час.
Висновок
Боротьба та прогрес є найкращими частинами Nine Sols, і їм вдається виправити випадкові недоліки в дизайні карт і дослідженні гри. Це справді круте поєднання систем з інших ігор із фантастичною розповіддю про помсту. Хоча аспекти світового дизайну та стилю «Taopunk» здаються невідповідними, за рогом завжди є ще один ворог, з яким потрібно боротися, нагадуючи вам, наскільки хороша базова гра.
