Перші дитинчата тхора, народжені від клону, приносять нову надію своєму виду

Двох жвавих дитинчат тхора у Вірджинії сприймають як символ надії на майбутнє їхнього виду.

Вчені кажуть, що Сіберт і Ред Клауд, брати чорноногі тхори зі Смітсонівського національного зоопарку та Інституту природоохоронної біології, є першими представниками зникаючих видів, народжених від клонованої тварини.

«Майже неможливо уявити, що це означає», — сказав еколог Бен Новак, один із дослідників, які стоять за новаторськими зусиллями. Як це буває веде Ніл Кӧксал.

Їхнє народження відзначається як прорив у природоохоронній науці, який відкриває нові можливості для порятунку не лише чорноногих тхорів, а й інших видів, що знаходяться під загрозою зникнення або навіть вимерлих.

Але природоохоронці попереджають, що це лише один крок у багатогранному підході, який вирішує, чому ці тварини в першу чергу знаходяться під загрозою – хвороби та знищення їх середовища проживання та джерела їжі.

Нащадки 7 тхорів-засновників

Чорноногі тхори процвітали на луках території сучасної Північної Америки, поки не прибули європейські поселенці. Але до 1980-х років, згідно з даними, залишилася лише жменька Служба риби та дикої природи США‘маленький Національний центр охорони чорноногих куниць.

Тоді вчені відловили вцілілих тхорів і почали розводити їх у неволі. Сьогодні, завдяки цим зусиллям, оцінюється, що наразі їх близько 250 у дикій природі та 300 у неволі.

Але сучасні чорноногі тхори походять лише від семи особин, відомих як засновники. Відсутність генетичного різноманіття робить їх розведення складним завданням.

Ось тут і з’являється клонування. Один із спійманих у 80-х роках тхорів Віллія помер, так і не народивши. Але вченим вистачило передбачливості зберегти її генетичний матеріал.

«Перемотуємо вперед на кілька десятиліть, і тепер у нас є можливість за допомогою біотехнології дістати ці клітини з морозильної камери та створити нового індивідуального генетичного двійника цієї оригінальної тварини», — сказав Новак.

Новак є головним науковим співробітником Revive & Restore, організації, яка застосовує біотехнології для збереження дикої природи з метою відновлення видів, що знаходяться під загрозою зникнення.

Він каже, що Вілла була клонована тричі. Першою з’явилася Елізабет-Енн, перший клон виду, що перебуває під загрозою зникнення, у 2020 році, а за нею три роки потому її сестри-близнючки Норін і Антонія.

У Елізабет-Енн були проблеми зі здоров’ям, які не давали їй можливості відтворювати потомство, а Норін поки що відмовляла кожному залицяльнику, який траплявся на її шляху.

— Але Антонія? сказав він. «Зовсім інша історія».

Опікуни Анотонії обрали трирічного самця тхора на ім’я Урчін як її компаньйона через його послужний список як доброго компаньйона та успішного батька.

Антонія схвалила.

«Вона понюхала його і одразу була схвильована», — сказав Новак. «Вона втекла у свою нору, а він побіг за нею, і наступні три дні всі вони народжували дітей».

Сіберт і Червона Хмара народилися 18 червня і поки що виглядають здоровими.

Пол Марінарі, старший куратор Національного інституту біології та охорони природи Національного зоопарку, назвав це «важливою віхою у збереженні видів, що знаходяться під загрозою зникнення».

Лише 1 частина пазла

Еколог дикої природи Девід Яховскі погоджується. Він присвятив десять років своєї кар’єри федеральним біологом, працюючи над відновленням чорноногого тхора. Коли він вперше дізнався про набори Антонії, він каже, що одразу поділився новиною зі своїми партнерами з лабораторії з Університету Клемсона в Південній Кароліні.

«Мені здається, я сказав їм, мовляв, вау, консерваційне клонування щойно стало реальністю», — сказав Яховський CBC. «Це чудовий приклад винахідливості та наполегливої ​​праці, яку роблять ці люди».

Але він каже, що це не усуває першопричину зменшення чисельності тхорів – знищення їхнього середовища проживання та здобичі. За його словами, обидві ці речі нерозривно пов’язані з іншою твариною, яка перебуває під загрозою зникнення, — луговим собачкою.

За його словами, лугові собачки складають 90 відсотків здобичі чорноногого тхора, і вони риють мережі нір, де тхори тримають свої лігва.

Але, за оцінками, лугові собачки становлять лише 2% їхньої історичної популяції – більшість із них були вбиті людьми, тому що їхнє риття порушує сільське господарство, промисловість і одомашнення. Крім того, за словами Яховскі, вони дуже сприйнятливі до бактеріальної хвороби, що передається блохами, яка називається сильвотична чума, яка передається тхорам, які полюють на них.

«Якщо у нас немає лугових собак, ми не можемо мати тхорів. І це суть проблеми для цього виду зараз», — сказав Яховскі.

Служба охорони риби та дикої природи США, партнер проекту клонування, каже, що це лише одна частина головоломки збереження.

«Служба продовжує зосереджуватися на збереженні середовища існування, боротьбі з хворобами та реінтродукції тхорів у дику природу», — йдеться в прес-релізі. «Постійні зусилля включають розвиток стійкості до хвороб і відновлення середовища існування на Великих рівнинах у співпраці з державами, племенами, землевласниками та іншими партнерами з охорони природи».

милий; так Красива? Не дуже

Тим часом Сіберт і Червона Хмара, здається, почуваються добре.

Новак описав їх як «чарівних», але «диких і досить диких» порівняно з їхніми одомашненими тхорами. Один із них, за його словами, нещодавно відрізав ветеринару великий палець разом із іклами.

«З ними потрібно поводитись дуже обережно», — сказав він. «Вони дрібні хижаки».

Братів і сестер уже відлучили від матері, і до весни вони будуть достатньо дорослими, щоб приступити до розмноження свого виду.

«У Антонії не тільки буде ще один виводок немовлят, але й її донька Сіберт також стане мамою і продовжить цю спадщину», — сказав Новак. «Сподіваюся, Ред Хмара стане супершпилькою, як його батько».