Пожежі знищили Джаспер. Сажа, попіл загрожують льодовикам Альберти, попереджають вчені

Коли руйнівні лісові пожежі навколо національного парку Джаспер наповнювали небо димом і попелом, Джон Померой думав про знамениті та таючі льодовики регіону.

Лише за тиждень до пожежі гідролог Університету Саскачевану відправився на льодовик Атабаска, розташований приблизно за 100 кілометрів на південь від міста Джаспер, щоб зібрати вимірювання. Його команда виявила, що з вересня минулого року льодовик уже розтанув приблизно на три метри. “Цього достатньо для переважно зимового сезону”, – сказав він.

Померой бачить на льодовику не яскраво-білий засніжений пейзаж, з яким вони часто асоціюються, а скоріше брудну та темну поверхню. Він вважає, що, можливо, льодовик ще більше потьмянів попелом і сажею внаслідок нещодавніх лісових пожеж.

І бруд не просто виглядає погано. За словами Помероя, льодовик тане швидше, оскільки темніші поверхні поглинають більше сонячного випромінювання, ніж чиста біла поверхня.

«І поєднання цього, разом із високими температурами, ставить льодовик на спіраль смерті».

ГОДИННИКИ | Вчені досліджують, як дим лісових пожеж впливає на льодовики:

Вчені вивчають, як дим від лісових пожеж впливає на льодовики

Вчені з Університету Північної Британської Колумбії та Інституту Хакай вивчають, як дим лісових пожеж впливає на льодовики та як темрява від сажі прискорює танення.

Згідно з вимірюваннями, зібраними командою Помероя, минулого року льодовик Атабаска розтанув майже на дев’ять метрів, що є рекордом для льодовика, який відвідали мільйони людей і є знаковою зупинкою на мальовничій вулиці Айсфілдс-Паркуей Альберти.

Померой стурбований тим, що, окрім літніх високих температур, уся зайва сажа від останніх пожеж може призвести до перевищення цього рекорду танення.

“Це знову ставить ці льодовики в дуже небезпечне становище”, – сказав він.

Тала вода з тоншого льодовика живить річку Атабаска, яка протікає понад 1000 кілометрів через Альберту та Саскачеван. Річка Санвапта, притока річки Атабаска, яка протікає прямо під льодовиком, спостерігала надзвичайно високий потік з початку липня, що, за словами Помероя, вказує на швидше, ніж зазвичай, танення.

Дослідники кажуть, що танення льодовиків у Західній Канаді може порушити стік річок, що живляться льодовиками, вплинувши на водопостачання та виробництво гідроелектроенергії в регіоні.

Як лісові пожежі прискорюють танення льодовиків

Померой десятиліттями вивчав льодовики Альберти і підрахував, скільки диму та попелу від лісових пожеж впливає на їхнє танення.

Його команда спостерігала за льодовиком Атабаска з 2015 по 2020 рік, який включав особливо сильні сезони пожеж у 2017 та 2018 роках.

У дослідженні, опублікованому в 2022 році, Померой та його команда виявили, що сажа та попіл від пожеж затемнили поверхню льодовика, спричинивши збільшення танення льоду до 10 відсотків.

Дослідження також показало, що поверхня залишалася темною після пожежонебезпечного сезону, тому що на поверхні утворилися водорості, які харчуються сажею та процвітають у теплих умовах — ще один наслідок зміни клімату.

«Тепер у нас цвітіння водоростей не тільки в озері Ері, не тільки в прерійних озерах», — сказав Померой. «На наших льодовиках у Скелястих горах цвітуть водорості».

У роки, коли в небі було багато диму, дослідження показало, що це перешкоджало сонячній енергії досягати льодовика, компенсуючи частково це посилене танення льоду. Однак охолодження диму було обмеженим, і чистий вплив пожеж на збільшення танення льодовика був «суттєвим і тривалим», згідно з дослідженням.

І хоча дослідники відзначили, що сильний дощ може змити бруд, очікується, що зміна клімату спричинить частіші екстремальні пожежі, тобто буде менше років, коли дим і кіптява не впливатимуть на льодовики.

«Те, що ми виявили, це те, що великі пожежі бувають так часто… що сажа оновлюється майже щороку», — сказав Померой.

«Зараз важко знайти роки, де є досить чиста поверхня льодовика, щоб записати».

Швидке танення ставить під загрозу водопостачання, електрику

Бен Пелто — гляціолог із Північного Ванкувера. Його консультаційна робота включає консультування комунальних підприємств і урядів щодо того, як швидке танення льодовиків може загрожувати водним ресурсам і виробництву гідроенергії.

«Так, льодовики тануть швидше, ніж будь-коли, але вони також менші, ніж були раніше», — сказав він.

«Тож, незважаючи на те, що вони тануть швидше, цей розплав утворюється на меншій площі», що в кінцевому підсумку призводить до зменшення стоку в річках, які постачають воду населеним пунктам або гідроелектростанціям.

ГОДИННИКИ | Льодовик Пейто в Банфі в тому, що вчені називають «спіраллю смерті»:

За словами вчених, цей льодовик Альберти знаходиться в танучій «спіралі смерті».

Льодовик Пейто в Національному парку Банф є одним із найбільш довго досліджуваних льодовиків у світі, і його стан погіршується приблизно з 2000 року. Дослідники кажуть, що останнім часом масштаби втрати прискорилися, оскільки тепла погода та лісові пожежі прискорили загибель льодовика.

Дослідження 2020 року, проведене дослідниками з Університету Британської Колумбії, дослідило, які райони Альберти будуть піддаватися найбільшому ризику через танення льодовиків.

Одним із таких місць була гребля Бігхорн, найефективніша гідроелектростанція Альберти та найбільше водосховище, якому загрожує нестача води влітку через майбутню втрату льодовика.

Пельто досліджував льодовики до н.е. і Альберта і помітив, що вони також темніють, але він зазначив, що разом з пожежами льодовики також накопичують пил і бруд з інших джерел, включаючи викиди палива поблизу.

Він каже, що його непокоїть те, що тепліший клімат означає і те, що снігу менше, і сніг, який покриває льодовики, тане, залишаючи замерзлу поверхню відкритою. Свіжий білий сніг відбиває набагато більше тепла, ніж чистий лід.

«Таким чином, оскільки ми втрачаємо сніг швидше протягом року, кількість танення, яке може тривати, набагато більше, тому що він менше відбивається», – сказав він.