ОЗЕРО КАРІБА, Замбія — Тіндор Сікуньйонгана намагається вести зварювальний бізнес, що сьогодні означає придбання дизельного генератора на дороге паливо, яке він не завжди може собі дозволити.
Як і всі жителі Замбії, Сікуньйонгана стикається з щоденною боротьбою, щоб знайти та придбати електроенергію під час спричиненої кліматом енергетичної кризи, яка позбавила південноафриканську країну майже всієї енергії.
“Тільки Бог знає, коли ця криза закінчиться”, – сказав Сікуньйонгана. У його генераторі закінчилося дизельне паливо, і він заглох, поки він говорив. “Ви розумієте, що я маю на увазі?” сказав він.
Найбільші перебої з електроенергією в Замбії були спричинені сильною посухою в регіоні, яка призвела до того, що критична гребля Каріба, джерело біди Сікуньйонгани, не має достатньо води для роботи гідроелектростанцій. Каріба є найбільшим у світі штучним озером за обсягом і розташоване за 200 кілометрів (125 миль) на південь від Лусаки на кордоні між Замбією та Зімбабве.
Масивна стіна дамби була побудована в 1950-х роках, під час будівництва загинули понад 80 робітників. Він мав на меті революціонізувати енергопостачання країни, захопивши воду річки Замбезі, перетворивши долину на величезне озеро та забезпечивши нескінченний запас відновлюваної гідроенергії.
Це вже не так, оскільки багатомісячна посуха, спричинена природною погодою Ель-Ніньо та посилена підвищенням температури, вперше поставила гідроелектростанцію Замбії на межу повної зупинки.
Рівень води настільки низький, що може працювати лише одна з шести турбін на замбійській стороні греблі, що зменшує продуктивність до менше ніж 10% від нормальної потужності. Замбія покладається на Kariba для отримання понад 80% електроенергії в країні, і в результаті жителі Замбії мають лише кілька годин на день у найкращий час. Часто райони залишаються знеструмленими на добу.
Едла Мусонда настільки розлючена, що віднесла весь свій настільний комп’ютер — жорсткий диск, монітор, усе — до місцевої кав’ярні, щоб мати змогу працювати.
Мусонда та інші відвідують кафе Mercato в столиці Замбії Лусаці не заради бутербродів чи атмосфери, а тому, що там є дизельний генератор. Столи завалені смужками живлення та кабелями, коли люди підключають мобільні телефони, ноутбуки, а у випадку Мусонди — домашній офіс. Тільки так її маленький туристичний бізнес виживе.
Менше половини з 20-мільйонного населення Замбії мали доступ до електроенергії до неприємностей у Карібі. Мільйони інших змушені були адаптуватися, оскільки матері знаходять різні способи готувати для своїх сімей, а діти роблять уроки при свічках. Найбільш руйнівні наслідки спостерігаються вдень, коли малим підприємствам, опорі країни, важко працювати.
“Це також збільшить рівень бідності в країні”, – сказав економіст Тревор Хамбаї, який побоюється, що економіка Замбії різко скоротиться, якщо енергетична криза затягнеться. Це тривожний дзвінок для уряду Замбії та всього континенту щодо ризику для розвитку, пов’язаного з сильною залежністю від джерела енергії, яке так залежить від клімату.
Криза електроенергії є сильнішим ударом по економіці та боротьбі з бідністю, ніж карантинні заходи під час пандемії COVID-19, заявив президент Асоціації виробників Замбії Ашу Сагар.
Африка найменше сприяє глобальному потеплінню, але є континентом, найбільш вразливим до екстремальних погодних явищ і зміни клімату, оскільки бідні країни не можуть подолати високі економічні витрати на адаптацію. Цьогорічна посуха на півдні Африки є найгіршою за останні десятиліття, вона призвела до висихання врожаїв і залишила мільйони людей голодними, що спонукало Замбію та інші країни вже оголосити національне лихо та звернутися по допомогу.
На гідроенергію припадає 17% виробництва енергії в Африці, але, згідно з даними Міжнародного енергетичного агентства, до 2040 року ця цифра зросте до 23%. Замбія не єдина в тому, що гідроенергетика становить понад 80% енергетичного балансу в Мозамбіку, Малаві, Уганді, Ефіопії та Конго, навіть якщо експерти попереджають, що вона стане більш ненадійною.
«Екстремальні погодні умови, включаючи тривалі посухи, ясно показують, що надмірна залежність від гідроенергії більше не є стійкою», — сказав Карлос Лопес, професор Школи державного управління імені Мандели Кейптаунського університету в Південній Африці.
Уряд Замбії закликав людей і підприємства використовувати сонячну енергію. Але багато жителів Замбії не можуть дозволити собі цю технологію, тоді як уряд сам звернувся до більш звичних, але забруднюючих дизельних генераторів для тимчасового живлення лікарень та інших будівель. Він також заявив, що збільшить обсяги виробництва електроенергії від вугільних електростанцій через необхідність. У той час як сусіднє Зімбабве також втратило значну частину виробництва електроенергії з Каріби, і відключення електроенергії також часті, воно отримує більшу частку електроенергії від вугільних електростанцій.
У Карібі стіна дамби висотою 128 м (420 футів) майже повністю оголена. Суха червонувато-коричнева пляма біля вершини вказує на місце, куди вода колись досягала кращих часів більше десяти років тому.
Леонард Сіамуботу, який більше 20 років возить туристів у круїзи на човні мальовничим озером, побачив зміни. Коли рівень води впав, виявились старі, мертві дерева, які були повністю затоплені протягом багатьох років після того, як стіна була побудована. «Я вперше бачу це дерево», — сказав він про одне, що з’явилося посеред озера.
Рівень води в озері природним чином підвищується і падає в залежності від пори року, але загалом після дощу має піднятися приблизно на шість метрів. За словами влади, він перемістився менше ніж на 30 сантиметрів після останнього сезону дощів. Вони сподіваються, що цього року дощі, які мають початися в листопаді, будуть хорошими. Але за їхніми оцінками, Kariba знадобиться ще хороших три роки, щоб повністю відновити свою гідроелектростанцію.
Експерти також кажуть, що немає гарантії, що ці дощі прийдуть, і небезпечно покладатися на зміну клімату, враховуючи, що в Замбії в минулому були проблеми з електроенергією, спричинені посухою, і тенденція до їх погіршення.
«Це не рішення… просто сидіти й чекати природи», — сказав Хамбагі.
___
Репортер Associated Press Тайво Адебайо з Абуджі, Нігерія, взяв участь у цьому звіті.
___
Більше новин про Африку та розвиток: https://apnews.com/hub/africa-pulse
___
Associated Press отримує фінансову підтримку для висвітлення глобальної охорони здоров’я та розвитку в Африці від Фонду Гейтса. AP несе повну відповідальність за весь вміст. Знайдіть стандарти AP для роботи з благодійними організаціями, перелік прихильників і фінансованих зон покриття на AP.org.
___
Висвітлення клімату та навколишнього середовища Associated Press отримує фінансову підтримку від кількох приватних фондів. AP несе повну відповідальність за весь вміст. Знайдіть стандарти AP для роботи з благодійними організаціями, перелік прихильників і фінансованих зон покриття на AP.org.
