Ріші Сунак закликав Консервативну партію згуртуватися за того, хто виграє конкурс, щоб замінити його на посаді лідера.
У промові на партійній конференції в Бірмінгемі Сунак сказав: «Ми повинні покласти край розколу, суперечкам, боротьбі.
«Ми не повинні затаювати старі образи, а будувати нові дружні стосунки».
Порушуючи традицію, Сунак не виступатиме з заключним виступом на конференції перед віруючими партії в середу.
Він сказав, що не хоче відволікати увагу чотирьох депутатів, які змагаються замінити його на посаді лідера, який виступить із 20-хвилинною промовою в середу вранці.
Члени партії стояли в черзі понад годину, щоб потрапити в Бірмінгемський симфонічний зал, який перетворили з місця класичної музики на нічний клуб для прощальної промови Сунака.
Світло було приглушено, а зі стелі звисали два блакитні неонові логотипи консерваторів.
Колишні працівники бізнесу пана Сунака на Даунінг-стріт спостерігали, як їхній старий бос прощався з лідером консерваторів.
Сунак почав з того, що вибачився перед членами Консервативної партії за поразку партії на загальних виборах, сказавши їм: «Мені лише прикро, що ваші зусилля не принесли результатів, на які ви заслуговуєте».
«Це був не ти», — вигукнув один із учасників.
Він наполягав, що торі не можуть дозволити серу Кейру Стармеру «переписати історію» і відсвяткував рекорд своєї партії — 14 років перебування на посаді.
Були жарти про те, що сер Кейр приймає безкоштовні подарунки, і Сунак сказав, що конференція була таким «гарячим квитком», що він був здивований, що лідер лейбористів «не попросив когось купити його для нього».
Але закінчилося закликом до часткової єдності.
«Ми завжди повинні пам’ятати про те, що нас об’єднує, а не зациклюватися на тому, чим ми можемо відрізнятися.
“Тому що, коли ми визнаємо себе, ми програємо, і країна закінчується з лейбористським урядом”, – сказав він.
«Вам не потрібно, щоб хтось давав вам пару дизайнерських окулярів, щоб побачити, що блиск уже спадає з Кіра Стармера».
Він попередив партію, що якщо консерватори повернуться до влади, «тоді наш новий лідер потребуватиме вашої підтримки, особливо коли ситуація стане складною».
Він додав: «Тож давайте використаємо цю конференцію, щоб заглянути в майбутнє і переконатися, що один із наших чотирьох кандидатів стане не просто наступним лідером нашої партії, а нашим наступним прем’єр-міністром.
«І з цим я передаю цю конференцію їм».
Член парламенту, який втратив своє місце на виборах, сказав BBC, що він був там, щоб подякувати лідеру за виконання обов’язків перед Торі та за те, що він зробив усе можливе, незважаючи на помилки своїх попередників.
Заклик Сунака до єдності партії був зустрінутий щирими оплесками та періодичними вибухами «Ріші! Ріші!»
Однак, навіть з безкоштовним вином і пивом, натовп був далекий від енергії.
І коли Сунак виклав свою спадщину прем’єр-міністра, ті, хто змагався за його наступника – Кемі Баденок, Роберт Джерік, Джеймс Клеверлі та Том Тагендхат – проводили змагання поблизу.
