Притягнені до Марса, ці дослідники опинилися в Юконі

Марс і Північ мають більше спільного, ніж ви думаєте.

Їх схожість привела близько 80 астровчених на Юкон цього тижня, які представляють університети та космічні агентства з усього світу.

Вони брали участь у Восьма міжнародна конференція з полярної науки Марса. За словами організаторів, цього року Вайтхорс був обраний для проведення через його близькість до полярної території.

Вчені здійснили екскурсії до національного парку Клуан і територіального парку Тумбстоун, щоб дослідити, дізнатися про історію перших націй і розширити свої полярні системи відліку. Наприклад, відвідування льодовиків у Клуані дало можливість зблизька побачити марсіанські утворення.

«Це не зовсім збіг, але процеси на обох планетах дійсно схожі», — сказала Мішель Віотті, яка працює в NASA в Пасадені, штат Каліфорнія, де Лабораторія реактивного руху працює над тим, щоб доставити зразки марсіанських порід додому та вивчити їх для доказів стародавнього життя на Марсі разом з Європейським космічним агентством.

«Розуміючи нашу планету, ми дійсно можемо зрозуміти іншу планету очима наших марсоходів, орбітальних і посадкових апаратів», — сказав Віотті.

Прутві Ачарія, докторант Йоркського університету в Торонто, був здивований разючою схожістю між Клуаном і зображеннями льодовиків Марса з високою роздільною здатністю.

«Для мене вони виглядають однаково», — сказав Ачар’я, описуючи лінії течії льодовиків і стіни кратерів, видимі на обох планетах. «Вони мають різну форму – я думаю, – але схожість була справді захоплюючою, і дуже приємно бачити».

Новаторське дослідження

Вчені збираються на цю конференцію кожні чотири роки, щоб поділитися останніми дослідженнями марсіанського льоду та клімату.

З 80 учасників майже всі виступили з доповідями протягом тижня, представляючи Канаду, а також Європу, США, Близький Схід і Південну Америку.

Деякі представили випадки та попросили аудиторію внести свої ідеї. Інші описали нові методи дослідження та описали те, що їхня команда тестувала протягом останніх чотирьох років.

«Надзвичайно цікаво бачити всіх із спільноти», — сказав Стефано Нероцці, який родом з Італії та спеціалізується на геологічному картографуванні та підземних радарах на Марсі. «Щоб познайомитися з ними, почути про їхні дослідження та обговорити майбутні дослідницькі спроби».

Невирішені запитання та розробки будуть зібрані в рецензовану публікацію наприкінці конференції за допомогою кількох приміток аудиторії.

«Де лід, там є життя»

Ісаак Сміт, організатор конференції, є професором Університету Йорка, який проживає в Канаді і особливо цікавиться вивченням льоду на Марсі.

Лід на Марсі є ключовим як для майбутніх досліджень, так і для розуміння історії планети, пояснив Сміт.

«Це захоплююче. На Марсі більше льоду, ніж у Гренландії. Тут крижані шапки, як і на Землі», — сказав Сміт. «У якийсь момент ми відправимо туди людей, і людям знадобляться ресурси, коли вони туди потраплять».

На конференції до Сміта приєдналася кілька докторантів із Йорка, у тому числі Шаміра Андрес, яка допомогла в організації конференції.

Андрес вивчає область Марса під назвою Phlegra Montes, яка була запропонована як місце майбутньої посадки людини. Він пояснив, що потенціал для дослідження людиною підживлює інтерес до льоду, який можна використовувати для отримання питної води та кисню.

«Ми завжди говоримо, що там, де є лід, є вода, а де є вода, там є життя», – сказав він.