Пропуск може заощадити гроші на польотах. А якщо вас спіймають?

Авіакомпанії, можливо, не є прихильниками “skiplagging”, але мандрівники, які використовують його, щоб заощадити гроші на рейсах, точно є.

Практика передбачає купівлю рейсу з пересадкою без наміру брати другий відрізок подорожі. Літаки роблять це, коли знаходять рейс з пересадкою, який зупиняється в пункті призначення, і це дешевше, ніж прямий рейс.

Skiplagged.com, веб-сайт, який допомагає мандрівникам знайти ці рейси, повідомив, що його клієнти заощадили в середньому близько 180 доларів США, що лише минулого року склало 54 мільйони доларів.

Але є ризики. Більшість авіакомпаній забороняють обхід, або «викуп квитків у приховане місто».

«Купівля квитка без наміру літати всіма рейсами, щоб отримати нижчі тарифи» є забороненою практикою бронювання відповідно до умов перевезення American Airlines. Порушникам можуть скасувати квитки, заборонити політ або авіакомпанія може «не повернути кошти за квиток, що повертається», — йдеться в повідомленні.

Однак засновник компанії Актарер Заман сказав, що він не вірить, що обхід заборонить авіакомпанію довічно використовувати листівку.

«За 11 років нашого існування я ніколи не чув, щоб когось забанили за обхід. Усе, що ви читаєте в Інтернеті про те, що когось забанили, — це лише чутки», — сказав Заман.

Zaman пояснив, чому деякі перельоти з пересадками — і, отже, довші — дешевші за прямі. Він сказав, наприклад, що політ з Лондона до Бостона з пересадкою в Нью-Йорку може бути дешевшим, ніж політ прямо до Нью-Йорка.

За його словами, маршрут із Лондона до Нью-Йорка є більш популярним, тому ціна на нього вища, що створює пропозиції, які знаходить Skiplagged.

Але його веб-сайт — не єдиний спосіб знайти пропозиції «прихованого міста», сказав Заман. Деякі мандрівники знаходять ці рейси через турагентів або витрачають години на пошук рейсів самостійно.

Заман сказав, що протягом минулого року близько 300 000 клієнтів забронювали авіаквитки через його веб-сайт. За його словами, саме цей успіх ставить її під приціл великих авіакомпаній.

American Airlines подала до суду на компанію в серпні 2023 року, але добровільно відмовилася від позову про недобросовісну конкуренцію до того, як позов надійшов до суду, сказав Zaman. У жовтні 2024 року Skiplagged зобов’язали виплатити American Airlines 9,4 мільйона доларів за порушення авторських прав через несанкціоноване використання логотипу American Airlines на веб-сайті.

Заман назвав це перемогою своєї компанії.

«Це була величезна перемога для нас (як виявилося). Ми можемо вільно демонструвати можливості для скіплаґінгу», — сказав Заман. «Це, напевно, не дозволить будь-якій іншій авіакомпанії кинути нам виклик. Тепер ми створили основу для продовження».

Раніше проти Skiplagged також подали до суду United Airlines і Southwest Airlines. За словами Замана, ці позови були або відхилені, або врегульовані в позасудовому порядку. Це три позови від близько 800 авіакомпаній, перерахованих на платформі Skiplagged, сказав він.

Під час судового розгляду докази показали, що American Airlines не має списку заборонених для польотів для обходу клієнтів, додав Заман.

Після завершення випробувань American Airlines Skiplagged опублікував більш чіткі вказівки щодо безпечного скіплагу, головне повідомлення Zaman для пасажирів: робіть це економно та диверсифікуйте перевізників, якими ви літаєте.

“Я раджу людям не зловживати цим. Будьте вдячні, що ви заощадили гроші, але не намагайтеся робити це постійно”, – сказав він.

Згідно з даними компанії, понад 340 клієнтів Skiplagged.com минулого року попросили сплатити вищий тариф за прямі поїздки.

Авіакомпанії також можуть анулювати бали для часто літаючих пасажирів, тому Skiplagged також радить користувачам не пов’язувати свій обліковий запис для часто літаючих пасажирів зі своїм бронюванням.

Крім того, Skiplagged.com бронює квитки лише в один бік, сказав Заман, щоб уникнути скасування зворотних поїздок клієнтів після того, як вони не завершили рейс.

Skiplagged також рекомендує подорожувати міжнародними рейсами з паспортом, навіть якщо ви плануєте виїхати в межах вашої країни. Цю проблему виникла у 198 клієнтів Skiplagged за останні 12 місяців, сказав Заман.

Те ж саме стосується і віз. За останні 12 місяців 22 клієнти Skiplagged.com потрапили в оману через те, що у них не було візи для польоту.

Нарешті, веб-сайт радить мандрівникам літати з невеликою сумкою, яка підходить під крісло. Зареєстрований багаж відправляється до кінцевого пункту призначення квитка. Згідно з даними компанії, торік ця помилка вплинула на 67 клієнтів, які пройшли в обхід.

Однак ці типи проблем торкнулися лише 0,3% клієнтів Skiplagged, – сказав Заман.

Дані Skiplagged надходять від користувачів, які повідомляють компанії про проблеми.

«Швидше за все, вони розкажуть нам про будь-які проблеми, які у них виникають — люди, які мають проблеми з подорожами, як правило, часто скаржаться», — сказав представник компанії CNBC Travel. «Навіть якщо ви припустите, що 50% тих, хто зіткнувся з проблемою, не повідомляють про це, це лише знизить рівень успіху з 99,7% до 99,4%.

Що стосується Заман, то вона сказала, що не дуже часто «скиплагує». Але причина не в тому, що його ім’я в чорних списках авіакомпаній, сказав він.

«Я робив це кілька разів, і питання лише в тому, чи має це сенс», — сказав він. “Кожна людина повинна оцінити це для себе. Сьогодні я не можу подорожувати так легко, як раніше, тому, мабуть, немає сенсу робити так багато потім”.

За його словами, незважаючи на відшкодування збитків у розмірі 9,4 мільйона доларів, нанесених American Airlines, що становить значну частину річного доходу сайту в 20 мільйонів доларів, Zaman продовжує допомагати мандрівникам економити гроші.

«Незважаючи на те, що ми зіткнулися з цими поразками, я мотивований перемогти, тому що я знаю, що у нас тут все добре. Одна з речей, яка тримає мене, — це чути про вплив Skiplagged на життя людей — наприклад, допомога людей, які перебувають у стосунках віддалено», – сказав Заман.

«Це не тільки American Airlines проти Skiplagged», — сказав він. «Це American Airlines проти Skiplagged і реальних людей».