Приблизно 4000 нелегальних золотошукачів ховаються під землею в Південній Африці після того, як уряд припинив постачання їжі та води, намагаючись «викурити» їх і заарештувати.
Гірники перебували на шахті в Стілфонтейні, що в Північно-Західній провінції, близько місяця.
Вони відмовилися співпрацювати з владою, оскільки деякі з них не мають документів – із сусідніх країн, таких як Лесото та Мозамбік – і побоюються депортації.
Нелегальних шахтарів називають “зама зама” (“ризикніть” мовою зулу) і працюють у покинутих шахтах у багатій на корисні копалини країні. Незаконний видобуток щорічно обходиться південноафриканському уряду в сотні мільйонів доларів у вигляді втрачених продажів.
За останні роки багато південноафриканських шахт закрилися, а робітників звільнили.
Щоб вижити, шахтарі та іммігранти без документів рятуються від бідності та шукають золото для продажу на чорному ринку.
Деякі проводять місяці під землею – є навіть невелика економіка людей, які продають їжу, сигарети та готові страви шахтарям.
-
ДИВІТЬСЯ: Небезпечний світ незаконного видобутку в Південній Африці
-
Південноафриканський шахтар побоювався за своє життя в «ситуації заручників»
Місцеві жителі просили владу допомогти шахтарям, але ті відмовили.
“Ми їх викуримо. Вони вийдуть. Ми злочинцям допомогу не посилаємо. Злочинцям не треба допомагати – їх треба притягувати до відповідальності [sic]”, – заявив міністр президента Кхумбудзо Нтшавхені в середу.
Поліція не хоче заходити в шахту, оскільки деякі з підземних можуть бути озброєні.
Деякі з них є членами кримінальних синдикатів або їх «завербували» до одного з них, Busi Thabane, благодійної організації Benchmarks Foundation, яка займається моніторингом компаній у Південній Африці, повідомили в програмі BBC NewsDay.
Через відсутність доступу до запасів умови під землею, як кажуть, жахливі.
«Це вже не про нелегальних шахтарів – це гуманітарна криза», – сказала пані. Табане.
У четвер лідер громади Тембіл Ботман розповів BBC, що волонтери використовували мотузки та ремені безпеки, щоб витягнути тіло з шахти.
“Сморід тіл, що розкладаються, травмував волонтерів”, – сказав він.
Як загинула людина, невідомо.
Хоча влада заблокувала їжу та воду, вони тимчасово дозволили місцевим жителям відправляти деякі запаси мотузкою.
пан Човняр сказав, що вони спілкувалися з шахтарями через записки, написані на шматках паперу.
Поліція заблокувала входи та виходи, намагаючись витіснити шахтарів.
Це частина операції Vala Umgodi, або «Закрити діру», спрямованої на припинення незаконного видобутку.
П’ятьох шахтарів витягли в середу за допомогою мотузки, але вони були слабкими та кволими. Їх надали медики, а потім затримали.
За останній тиждень з’явилися і були затримані 1000 шахтарів.
Поліція та військові все ще перебувають на місці події та чекають, щоб заарештувати тих, хто не потребує медичної допомоги після відновлення.
«Це не так просто, як здається поліції — деякі з них бояться за своє життя», — сказала пані. Табане.
Багато шахтарів проводять місяці під землею в небезпечних умовах, щоб забезпечити свої сім’ї.
«Для багатьох із них це єдиний спосіб, яким вони знають, як подати їжу на стіл», — сказала пані. Табане.
Біля мінного поля в Стілфонтейні чекають місцеві жителі [AFP]
Місцеві жителі також намагалися вмовити шахтарів покинути мінне поле.
“Ці люди повинні вийти, тому що у нас там є брати, у нас є сини, батьки наших дітей там, наші діти воюють”, – сказала AFP місцева жителька Емілі Фотсоа.
Південноафриканська комісія з прав людини каже, що розслідуватиме факт позбавлення шахтарів їжі та води.
Він сказав, що існує занепокоєння, що функціонування уряду може вплинути на право на життя.
Зауваження міністра Нтшавгені викликали неоднозначну реакцію південноафриканців, дехто похвалив непохитний підхід уряду.
«Мені це подобається. Нарешті наш уряд не натискає на гачок цих серйозних проблем. Рішучість допоможе цій країні», — написав один користувач на X.
А інші вважали таке ставлення нелюдським.
«На мій погляд, такі розмови міністра президента є ганебною та небезпечною мовою ворожнечі», — сказав один з користувачів.
Інший написав: «Вони злочинці, але вони також мають права».
Нелегальний видобуток є прибутковим бізнесом у багатьох шахтарських містах Південної Африки.
З грудня минулого року у нелегальних копачів було вилучено майже 400 одиниць великокаліберної зброї, тисячі куль, неограновані алмази та гроші.
Це частина інтенсивної поліцейської та військової операції з припинення практики, яка має серйозний вплив на навколишнє середовище.
Більше історій BBC з Південної Африки:
[Getty Images/BBC]
Перейти до BBCAfrica.com більше новин з африканського континенту.
Слідкуйте за нами в Twitter @BBCAfricaу Facebook за адресою BBC Африка або в Instagram за адресою bbcafrica
&w=75&resize=75,75&ssl=1)
