Два тижні свідчень показали, що компанія несе відповідальність за експериментальний глибоководний підводний човен, який зазнав аварії, внаслідок чого загинули п’ятеро людей, або через необачне ігнорування попереджувальних знаків в ім’я прибутку, або представляючи дух дослідника країни, беручи на себе прораховані ризики, щоб розширити межі людства. .
Ці суперечливі точки зору виникли, коли комісія берегової охорони, якій доручено визначити, чому корабель із вуглецевого волокна зник на глибині 12 500 футів (3810 метрів), завершила свідчення в п’ятницю новою інформацією, яка могла змінити реакцію рятувальників, і новими дискусіями про спільну засновник компанії. кавалерське ставлення.
Капітан Джеймі Фредерік, командир сектору берегової охорони Бостона, був здивований, дізнавшись у п’ятницю, що екіпаж корабля підтримки «Титан» відчув легкий поштовх, коли підводний човен вибухнув на шляху до уламків «Титаніка». рік.
Фредерік сказав, що було “безсовісно, що вони не поділилися цим”, і сказав, що це могло змінити реакцію рятувальників. «Це точно змінило б рівняння», — заявив він.
Також у п’ятницю співробітник OceanGate засвідчив, що він подав у відставку після «напруженої» розмови, під час якої співзасновник Стоктон Раш сказав йому, що судно буде плавати під прапором Багамських островів і стартуватиме з Канади, щоб уникнути контролю США, — і зарозуміло відкинув занепокоєння регуляторних органів США, якщо це не так. до порту США.
Робітник, Метью Маккой, сказав, що Раш сказав йому: «Якщо берегова охорона стане проблемою, то він купить собі заступника і змусить їх піти».
Попередні свідчення малювали контрастні картини жадібності та пихи: заможні клієнти платили за поїздку на підводному човні, виготовленому з вуглецевого волокна — матеріалу, який не перевірявся на таких глибинах — проти сучасних дослідників, які ризикували відкрити найглибші глибини океану для більшої кількості людей.
Гільєрмо Сонлайн, який разом із Rush допоміг заснувати OceanGate, описав високу мету «надати людству ширший доступ до океану, особливо його глибин». Використання вуглецевого волокна для корпусу під тиском було навряд чи новою ідеєю, сказав він, зазначивши, що сам Раш був першою людиною, яка випробувала цю конструкцію.
Однак колишній операційний директор Девід Локрідж сказав, що компанія прагне тільки отримати прибуток.
«Вся ідея компанії полягала в тому, щоб заробляти гроші», — свідчив він. «У науці було дуже мало».
Свідки навіть не могли домовитися, як назвати заможних клієнтів, які заплатили за цей досвід 250 тисяч доларів. Дехто казав, що вони були просто пасажирами, хоча OceanGate називав їх «спеціалістами місії», яким були призначені обов’язки.
У результаті вибуху загинули Раш і ще четверо осіб, у тому числі Поль-Анрі Наржеоле, який був директором відділу підводних досліджень RMS Titanic, якому належать законні права на порятунок уламків корабля. Сім’я Наргеолет подала позов на понад 50 мільйонів доларів, звинувачуючи оператора філії в грубій недбалості.
Карбоновий корпус Титана під тиском був предметом багатьох дискусій. Свідок-експерт Рой Томас, старший головний інженер Бюро судноплавства США, засвідчив, що вуглецеве волокно може бути міцним і легким, але його складно виготовити. Вуглецеве волокно також «схильне до втомного руйнування» під час повторних навантажень, а солона вода може послабити матеріал кількома способами, сказав він.
Представники берегової охорони відзначили на початку слухання, яке відбулося в Південній Кароліні, що підводний човен не пройшов незалежний огляд, як це прийнято.
Свідки свідчать, що під час попередніх спусків вони чули гучні потріскування. Науковий директор Стівен Росс сказав, що під час занурення за кілька днів до вибуху Титана корабель став нестійким через проблему з баластом, в результаті чого пасажири впали та врізалися в перегородку.
Під час останнього занурення 18 червня 2023 року екіпаж втратив зв’язок після обміну повідомленнями під час спуску. В одному з останніх повідомлень від екіпажу «Титана» кораблю підтримки «Полярний принц» перед вибухом підводного човна говорилося: «тут все добре». Екіпаж «Полярного принца» тим часом дедалі більше хвилювався.
Кораблі, літаки та інше обладнання було зібрано для рятувальної операції приблизно в 435 милях (700 кілометрах) на південь від Санкт-Петербурга. Джонс, Ньюфаундленд. За словами представників берегової охорони, пізніше уламки “Титана” були знайдені на дні океану приблизно за 330 ярдів (300 метрів) від носової частини “Титаніка”.
Фредерік свідчив у п’ятницю про масштабні зусилля зі збору експертів і ресурсів, зазначивши, що у OceanGate не було плану резервного копіювання в надзвичайних ситуаціях. “Ми зібрали команду, ми придумали план”, – сказав він.
Отримавши повідомлення про шуми з дна океану, команда під керівництвом берегової охорони досліджувала ймовірність виживання до тих пір, поки через кілька днів після втрати зв’язку з «Титаном» ВМС не заявили, що їхній аналіз «на 100% впевнений», що звуки субмарини. не були людської природи, сказав Фредерік.
«Щойно ми отримали цю інформацію, я поділився нею з родинами, перш ніж оприлюднити її в ЗМІ», — сказав Фредерік, який особисто надсилав сповіщення членам родини.
За його словами, потрібні були величезні зусилля, щоб доставити віддалений підводний човен, здатний досліджувати дно океану.
Три військово-транспортні літаки C-17 доставили 70 000 фунтів (32 000 кілограмів) спорядження до Ньюфаундленду, Канада, де його перемістили на корабель і доставили на місце події, сказав Фредерік. Опинившись там, дистанційно керований підводний човен «Одіссей» Pelagic Research Services швидко знайшов поле уламків Титана, сказав він.
