КАРАЧІ, Пакистан — Вітражі, парадні сходи та вишукані інтер’єри роблять Палац Мохатта перлиною Карачі, пакистанського мегаполісу з 20-мільйонним населенням. По галявині бродять павичі, і звуки будівництва та руху тануть, коли відвідувачі заходять на територію.
Рожеві кам’яні поручні, куполи та парапети виглядають так, ніби їх підняли з північного індійського штату Раджастхан, це пережиток часів, коли мусульмани та індуси жили пліч-о-пліч у портовому місті.
Але велич не є гарантією виживання в місті, де землі не вистачає, а ріст бурхливий. Руйнування, посягання, зневага, часткові закони про збереження та вандалізм є ознаками минулого Карачі.
Опікуни будівлі зірвали спробу перетворити її на стоматологічний коледж, але все ще триває десятилітній судовий процес, у якому спадкоємці колишнього власника намагаються отримати контроль над землею. Він простояв порожнім майже два десятиліття, перш ніж офіційно відкрити як музей у 1999 році.
Палац розташований на першокласній нерухомості в бажаному районі Олд-Кліфтон, серед особняків, підприємств і висококласних ресторанів.
Земля під такими будівлями, як палац Мохатта, користується великим попитом, сказав юрист палацу Фейсал Сіддікі. «Це показує, що жадібність важливіша за спадщину».
Населення Карачі зростає приблизно на 2% щороку, і десятки громад і культур конкурують за місце, тому не докладається жодних зусиль для захисту історичних місць міста.
Для більшості пакистанців палац є найближчим до архітектурної пишноти Раджастану, Індія, тому що обмеження на подорожі та ворожа бюрократія значною мірою не дозволяють людям в обох країнах перетинати кордон для відпочинку, навчання чи роботи.
Мультикультурне минуле Карачі ускладнює пошук захисників природи, ніж у такому місті, як Лахор із його сильним зв’язком із імперією Великих Моголів, у якій домінують мусульмани, каже Хеба Хашмі, офіцер із питань спадщини та морський археолог.
«Масштаб інструментальної підтримки місцевої громади, необхідний для визначення пріоритетів державних інвестицій у зусилля по збереженню, майже неможливо отримати в такому соціально роздробленому місті, як Карачі», — сказав він.
Палац Мохатта є символом цього різноманіття. Індуїстський бізнесмен Шівратан Мохатта побудував його в 1920-х роках, тому що хотів мати резиденцію на березі моря для своєї хворої дружини, щоб відчути користь від бризу Аравійського моря. Сотні віслючих возів перевозили характерний рожевий камінь із Джодхпуру, який зараз перетинає кордон з Індією.
Він залишився після поділу в 1947 році, коли Індія та Пакистан були відокремлені від колишньої Британської імперії як незалежні держави, і деякий час палац займав Міністерство закордонних справ.
Потім він перейшов до рук пакистанських громадянських прав як дім Фатіми Джинни, молодшої сестри першого лідера Пакистану та вагомого політика.
Після її смерті влада віддала будівлю сестрі Ширін, але смерть Ширін у 1980 році спричинила судовий конфлікт між людьми, які називали себе її родичами, і суд наказав опечатати будівлю.
Темний і порожній палац із його зеленими садами та замкнутими воротами захоплював уяву людей. Поширювалися чутки про привидів і надприродні події.
Хтось, хто чув ці історії в дитинстві, був Насрін Аскарі, нині директор музею.
«У дитинстві я поспішав, — сказав він. «Мені сказали, що це бунгало-привид, і попередили, щоб я туди не ходив».
Відвідувач Ахмед Тарік багато чув про архітектуру та історію палацу. «Я з Бахавалпура (в Пенджабі, Індія), де у нас є палац Нур-Махал, тому я хотів його побачити. Він доглянутий, у презентаціях багато деталей і зусиль. Це був хороший досвід».
Але гроші на утримання палацу йдуть не з плати за вхід.
Звичайний вхідний квиток коштує 30 рупій або 10 центів США і безкоштовний для студентів, дітей і людей похилого віку. У грозовий день палац привернув небагато відвідувачів.
Він відкритий з вівторка по неділю, але закривається у святкові дні. навіть години з 11:00 до 18:00 вони не сприяють опівнічному місту, як Карачі.
Палац здається для проведення корпоративних та благодійних заходів. Місцеві ЗМІ повідомляють, що жителі скаржаться на дорожній рух і рівень шуму.
Але палац не вітає всю увагу, навіть якщо це могло б допомогти створити простір для будівлі в сучасному Пакистані.
Чутки про привидів продовжують поширюватися з TikTok, залучаючи інфлюенсерів, які шукають страшні історії. Але палац забороняє знімати всередині і ненадовго заборонив TikTokers.
«Це не та увага, якої хотіли адміністратори», — сказав Аскарі. «Ось що відбувається, коли у вас є щось послідовне або незвичайне. Це впадає в очі».
Знак на воротах також забороняє модні зйомки, весілля та рекламні зйомки.
«Ми могли б заробити стільки грошей, але шлюзи відкрилися б», — сказав Аскарі. «Були б безперервні весілля, і не було б місця для гостей або заходів, стільки прибирання теж».
Хасмі, археолог, сказав, що навколо збережених місць часто відчувається сильне відчуття територіальності.
«Це контрпродуктивно перетворює об’єкт громадської спадщини на ексклюзивний і часто дорогий артефакт для вибіркового споживання».
